Моурндарк сразу все понял и действовал с пугающей скоростью. Он промчался мимо Лоубранда, оттолкнув его локтем, и только ловчайшее движение Варгалоу спасло его от падения. Моурндарк оказался у открытой двери прежде, чем кто-либо успел его остановить. Он с оглушительным грохотом захлопнул ее за собой. Векта первым из Доставщиков подошел к двери, но прежде чем он успел ее открыть, твердая рука на его запястье удержала его. Он сердито обернулся, держа сталь наготове, и увидел загадочную улыбку Варгалоу .
Отпустите его, — сказал последний.
Колдрайв стоял рядом с ними. Делай, как он говорит, Векта. Все не так, как кажется, не так ли, сэр?
Варгалу наклонился и отодвинул засовы двери изнутри. Он повернулся к дрожащему юноше с подносом. Ты не должен винить себя за этот несчастный случай, мальчик. Возвращайся в свои покои, быстро. Лоубранд, отпусти этого мальчика. Его вряд ли можно за это винить. Что-то в выражении его лица придало вес его приказу, ибо это был приказ, и через мгновение один из стражников увел юношу через другую дверь.
Векта больше не могла выносить напряжение момента. Но ты должен понимать, что если Моурндарк выберется в коридоры, он может найти выход из крепости! Он знает это как никто другой. Он может сбежать от нас!
Варгалу покачал головой. Только на время. За этой дверью есть несколько коридоров. Все они ведут вниз, кроме одного, который идет наверх, на последние несколько этажей этой башни. Они пусты.
Вы уверены? — спросил Лоубранд. Вы не были здесь так долго.
Я пришёл сюда вчера вечером.
Колдрайв улыбнулся, увидев выражение лица Лоубранда. По твоему спокойствию я должен был догадаться, что в этом деле есть что-то большее, — сказал последний.
Варгалу указал на внешние коридоры. Раньше я разместил здесь своих охранников, заперев все двери, кроме той, что ведет наверх. Видите ли, я уже несколько месяцев знаю, что Стальной мастер представляет для вас угрозу. Я знал, что сегодня он будет искать аудиенции, особенно после моих коротких слов с Эйрроном вчера вечером. И я знал, что, увидев меня, он попытается сбежать. Теперь у него есть только одно направление, чтобы войти. Наверх. Оттуда он может спуститься только одним путем, по лестнице. Он в ловушке.
Улыбка Лоубранда сменилась глубоким хмурым выражением. Затем вы устроили так, чтобы этот мальчик вошел. Это вы позаботились о том, чтобы дверь была открыта для него. Но зачем? Зачем этот сложный поступок? Стальмастер уже был нашим пленником.
Я никогда не думал, что было бы разумно казнить его. Пока у него есть поддержка. И если бы мы дали ему то, чего он добивался, его суд, нам пришлось бы изгнать его. Конечно, мы могли бы казнить его, но его сильной защитой было бы то, что мы просто устраняем политического оппонента. Я сомневаюсь, что решение о его казни было бы единогласным. Всегда нашлись бы несколько человек, которые указали бы на нас, возможно, тайно, и сказали бы: идите против них, и они устроят вам смерть. Такое отношение ослабило бы наше правление.
Прости меня, Саймон, — сказал Лоубранд. Я все еще не вижу. Если Стальмастер в ловушке, как что-то изменилось?
Я рискнул, это правда, но я думаю, что риск стоил того. Мальчик спустится на кухню, где он работает, и, будучи молодым человеком, особенно тем, кто внезапно оказался вовлеченным в какое-то волнующее событие, он заговорит. Он расскажет о побеге Сталемастера, я думаю. А в Тюрьме, что распространяется больше, чем сплетни? Или все так изменилось?
Колдрайв кивнул. Пойдут слухи, что Стальной мастер проник в коридоры, а не что он попал в ловушку.
Это знаем только мы, — сказал Варгалу . Но насколько известно остальной части крепости, Стальной мастер больше не пленник.
И поэтому, — сказал Векта, — на него можно охотиться и убивать на месте.
Варгалу терпеливо улыбнулся. Этому молодому человеку предстояло многому научиться в плане тонкости, но он не оттолкнул его, сказав ему об этом. Не совсем так, Векта.
Пока Доставщики слушали дальнейшие планы Варгалоу , юноша, Пол, поспешно отнес свой неиспользованный поднос обратно на кухню, откуда он пришел. Он все еще был сбит с толку внезапными событиями, свидетелем которых он только что стал, и был очень рад, что его не наказали сурово за его участие в них. Он быстро нашел своих коллег, и как только он убедился, что главный повар находится вне пределов слышимости, он поговорил с ними наедине.
Катастрофа, — прошептал он, и они собрались вокруг, жадные до любых новостей. Сам Варгалу вернулся!
Но это же замечательная новость, идиот! — возразил один из его друзей. Как ты можешь говорить о катастрофе…
Не то! Слушай, Стального мастера допрашивали. Но он сбежал! — ахнул Поль.
Не будь смешным, Пол. В этом месте никто не сбежит!
Но он выбрался в верхние коридоры, а кто знает крепость лучше, чем он? Совсем скоро он проберется в стены, где его никто не найдет. Во всяком случае, это нелегко.
Тьфу, ты выдумываешь, — фыркнул один скептик. Откуда ты это знаешь?
