Люди Варгалоу начали исход из неприступной башне, рассредоточившись по мере того, как они покидали предгорья, большинство из них ехали на запад, где им было обещано убежище. Семьи должны были быть обеспечены, и многие уже имели связь с родственниками в новом городе Элберон и его окрестностях. Варгалоу обещал, что Руан Дубнор, союзник нового Императора, приютит их. Некоторые построят новые деревни и города. Сам Варгалоу намеревался вернуться на Золотой остров, зная, что вскоре Оттемару Ремуну придется пойти войной на Анахизера. Варгалоу уже проинформировал своих Верных, сказав им, что он возьмет с собой сильную армию через море на кораблях флота Элберона.
Денновия, всегда находившаяся в тени Векты, не слышала, как Варгалоу говорил об этом, но каким-то образом новости всегда распространялись по движущимся колоннам. Она вспомнила слова своего покойного возлюбленного, услышав, как он снова сказал, что Варгалоу поведет армию на Золотой остров и сделает ее королевской стражей для Императора. Моурндарк хорошо знал своего врага. Денновия видела, как вулканическое пламя поглотило Ужасную крепость, и ее самые глубокие страхи поднялись вместе с огнем. Он был там, в ловушке, она была уверена в этом.
Варгалу отправил гонцов вперед к Руану, сообщив ему, что не только будет новая волна Избавителей, прибывающих, чтобы поселиться в городе и его землях, но и что будет полк из них, направляющийся на Золотой остров. Руан теперь собрал свои собственные полки, набранные из своих воинов и из земель своего тестя, Странгарта. Был также контингент из горцев южных земель Ханула, народа, с которым Руан недавно заключил договор. После Ксеннидхума многие разбросанные племена открыто приветствовали правление Руана, наслаждаясь безопасностью, которой они никогда ранее не знали.
Векта сидел верхом на лошади, наблюдая за своим лидером. Варгалоу настоял на том, что он будет последним, кто уйдет, мрачно улыбнувшись, что он остался бы, чтобы посмотреть, как упадет последний камень, если бы у него было время. Другие Верные, во главе с Эйрроном Лоубрандом, отправились вперед к месту встречи в Элбероне, оставив Варгалоу , Векту и два десятка лучших бойцов замыкать шествие.
Дни Хранителя действительно закончились, — сказал Варгалу , наконец поворачивая коня от дымящихся руин, высоко над ними на склоне горы. Эти земли теперь для нас запретны. Пусть никто не приходит сюда снова.
Векта подавил зевок; он не спал большую часть ночи, потому что крепость пылала ярким пламенем час за часом. Варгалу , он знал, не спал. Это было хорошо сделано, — сказал Векта. Он указал на возвышающиеся облака черного дыма, которые теперь тянулись далеко к горизонту на юге. Мир узнает об этом.
Действие новой веры, — сказал Варгалу . Пока стояла Тёмная крепость, всегда были те, кто сомневался в нас. Но и сейчас они будут. Потребуются поколения, чтобы искоренить всё зло. Пошли. Я хочу уйти и найти место, чтобы смыть с себя вонь его дыма. Он погнал коня вперёд, и Векта проводил его взглядом, призывая своих людей следовать за ним.
Он ехал рядом с Денновией, единственной женщиной здесь, и она наблюдала за ним из-под вуали, уже изучая его на предмет слабости.
Он был там, не так ли? — тихо спросила она.
Векта отвернулась от нее, не привлеченная. Кто может сказать? Он знал, что ей придется быть осторожнее. Она все еще может быть врагом, хотя если он сделает ее своей любовницей, как он намеревался, он позаботится о том, чтобы она вовремя выбросила Стального Мастера из головы. Стараясь не думать о ней, он последовал за пылью Варгалу вниз в долины.
Незадолго до полудня они нашли подходящее место для лагеря у одного из многочисленных притоков, обслуживающих Транноденс, и, следуя примеру своего лидера, очистились от пыли и ночных тяжелых трудов. Денновия сидела вдали от них, под присмотром одинокого стражника. Пока Варгалоу был здесь, это был ее единственный шанс убить его, если таковой когда-либо появится. Но его постоянно охраняли. Как только они достигнут Элберона, ее выбросят или, что более вероятно, отдадут в рабство какому-нибудь северному племени. Варгалоу никогда не позволит ей пойти туда, где она могла бы представлять для него угрозу, даже несмотря на то, что он убил Моурндарка . Эта мысль снова ужалила ее; она не могла поверить ни во что другое. Но как ей отомстить за него? Через Векту? Она уже обнаружила, что Варгалоу высоко ценит молодого Избавителя. Может быть, он думал о нем так, как будто у него может быть сын? Да, с ним можно было связаться через Векту; Денновия поняла по его глазам, что он желает ее. Ни один мужчина не мог скрыть этого от нее. Хотя Векта и заступилась за нее, она знала, что это было только для того, чтобы скрыть его похоть. Варгалу тоже не обманется: он будет знать такие вещи. Ах, но Моурндарк был так прав, ведь Варгалу был грозным противником. Но Векта станет ее ключом.
Он сидел рядом с ней, пока они ели, кивая охраннику, сменявшему его.
Несомненно, ты так же легко отмахнешься от меня, когда мы доберемся до Элберона, — небрежно сказала она. Или это будет нож?
