На лице Асканара ужас соперничал с яростью, но лишь на мгновение. Варгалу ? Наверняка этот человек был на востоке. Он сохранил свое возвращение сюда в тайне. Ты уверен, что это был он?
Возможно, это мой страх перед этим человеком, сир. Но что-то в походке этого человека, в его близости к Оттемару…
Ты правильно сделал, что высказал свои подозрения. Если это Варгалу , то наша задача сегодня вечером может оказаться гораздо сложнее. Асканар выпрямился. Но мы преданы делу.
Переправа была трудной. Добраться до любой из этих заброшенных скал всегда было опасным делом, и даже рыбаки Медальона опасались их. Но, размышлял Оттемар Ремун, сходя на берег, именно поэтому Таннакраг был выбран местом заключения сторонников его бывшего врага, Эукора Эпты. Любой человек, отправленный в такое негостеприимное место, сгнил бы или потерял рассудок. Оттемар посмотрел на ступени, вырванные из скалы его верными Каменоломами. Это была не та работа, которая им нравилась, потому что камень было нелегко обрабатывать, и море, казалось, насмехалось над каждым их усилием с презрением, но они понимали логику, стоящую за задачей, и трудились с доброй волей. Омлак, их правитель, был таким же верным слугой Императора, как и любой другой человек. Работа, проделанная здесь, была далека от прекрасной, но она служила своей цели.
На лестнице Оттемар посмотрел вниз на бурлящие воды, которые без конца бросались на стены Таннакрага, врезаясь в них, работая с неутомимой энергией, которая никогда не успокоится. Нахмурившись, он отвернулся, как будто видение внушило ему неприятные мысли. Он протянул руку человеку рядом с ним, Отарусу, который плотно закутался в свой толстый плащ, чтобы защититься от порывистого ветра. За ними, молчаливая и, казалось бы, неподвижная, следовала тень, которая была Варгалу .
Двери грубой крепости Таннакраг были окованы железом, защищающим от непогоды. Рядом с ними горели факелы, ветер рвал их на части и вырывал из них длинные ярко-желтые хвосты. В сиянии несколько бледных лиц изучали альпинистов. Последние из людей Асканара ждали, их глаза были холодны, как море, их разумы закрыты. Но это не будет ловушкой. Оттемар был убежден, что это будет не более чем мольбой о пощаде, менее изнурительным образом жизни. Он не обсуждал это подробно с Варгалу . Действительно, Избавитель был почти постоянно занят с тех пор, как вернулся месяц назад с востока. Тем не менее, он настоял на том, чтобы отправиться в это короткое путешествие к дому изгнанников, как будто боялся снисходительности Императора.
Если вы считаете эту встречу настолько важной, что сами должны на ней присутствовать, — сказал Варгалу , — то, возможно, вам лучше взять меня с собой.
Оттемар просто пожал плечами, хотя в глубине души желал, чтобы встреча состоялась, пока Варгалоу отсутствовал. Он рассказал Варгалоу как можно меньше: что получил сообщение от Таннакрага, послание, подписанное Асканаром, с просьбой об аудиенции. Он бы наотрез отказался, но произошло нечто, что нельзя было игнорировать. Администраторы нашли разбитое судно на внешних скалах острова, и среди обломков было несколько мертвых моряков, и один был жив. В нем было безумие, но среди его диких криков и воплей были некоторые внятные предложения. Он пришел с далекого запада. Так много Оттемар открыл Отарусу и Варгалоу . Он сжег послание, прежде чем поговорить с кем-либо из них, и поэтому они не увидели последнего предложения, написанного точной рукой Асканара. Однако эти слова все еще ярко горели в голове Оттемара.
Он был одним из людей Ранновича.
Двери крепости Таннакрага открылись, и отряд императора вошел, гвардейцы выстроились в легкую линию по обе стороны от него. Они выглядели расслабленными, неосторожными, но их выбрали за их мастерство. Только безрассудная или отчаянная сила попыталась бы похитить или убить Оттемара. Варгалу лучше понимал Асканара; здесь этого не произойдет.
Там был зал, унылое место по сравнению с роскошными залами восстановленного города Медальон, и его стены были голыми, ни одного гобелена или статуи, украшающей их. Вместо окон были узкие проемы высоко наверху, каждое из которых было закреплено решеткой. Хотя в широком очаге уютно пылал огонь, не было ни ковров, ни ковриков, а столы были из темного дерева, стулья были немногим лучше скамей. Оттемар хмуро посмотрел на них, когда прошел через них, чтобы встретиться со своим хозяином. Таннакраг был гораздо большей тюрьмой, чем он думал. Возможно, Варгалу одобрил бы это, но Император задавался вопросом, разумно ли относиться к Асканару и его людям с такой подчеркнутой насмешкой.
