Уважение Теннебриэль к мужу было велико. Как только он узнал, что она беременна, он перестал приходить к ней и больше ничего не требовал от нее. Их дружба росла, и друг в друге они нашли того, кому могли бы рассказать то, чем не поделились бы ни с кем другим. Оттемар также говорил о государственных делах, которые он, казалось, находил все более утомительными, и Теннебриэль согласилась, что королевский протокол утомляет ее больше всего. Но у нее был ребенок, и она его боготворила. Оттемар никогда не вмешивался, хотя любил своего сына, стремясь сделать все, что от него требовалось, под руководством Теннебриэля. Он делал ее жизнь настолько приятной и интересной, насколько мог, и почти все в городе считали их прекрасной партией.
Жизнь была бы приемлемой, если бы не слухи, которые постоянно проникали из-за пределов островов Цепи. Запах войны витал над западным горизонтом. Постоянно прибывали послы, и Оттемар общался со старыми друзьями с востока, где происходило многое. Варгалу , его самый верный посланник, недавно вернулся оттуда, неся какую-то тайну, которую Оттемар не хотел раскрывать. Она была связана с властью, поскольку надвигающаяся война с Анахизером должна была вестись из-за власти. Такие вещи не были недоступны Императрице, и она страстно желала узнать больше, но ей нужно было узнать об этих вещах косвенно.
Из теней ее комнат появилась фигура, и Теннебриэль ухмыльнулась, увидев, кто это был. Это была прекрасная восточная девушка, Денновия, которую Варгалоу и его отряд привезли из легендарных земель за восточным морем несколько недель назад. По-видимому, именно Варгалоу предложил, чтобы эта потрясающая девушка, которая сама была не более чем на несколько месяцев моложе Императрицы, была отдана ей в качестве Компаньона. Сначала Теннебриэль спорила со своим мужем, что она предпочла бы сама выбрать себе Компаньонов, но когда она услышала о прошлом Денновии, она заинтересовалась и согласилась на то, чтобы должность стала официальной.
Денновия собиралась встать на колени, но Теннебриэль фыркнул. Здесь никого нет, Денновия. Не беспокойся об этом сейчас.
Денновия улыбнулась, откидывая назад свои темные волосы, и пошла посмотреть на ребенка. А как там маленький Солимар? У него твоя внешность.
Ты так думаешь? — ответила высокая девушка, довольная.
Денновия всегда была расслаблена, когда знала, что они одни. Она была поражена городом, когда ее привезли сюда под защиту Саймона Варгалоу и короля Брэннога , и некоторое время она ожидала, что ее либо выдадут замуж за какого-нибудь дворянина, либо спрячут во дворце, где она не сможет никому досаждать. Она даже задавалась вопросом, не убьют ли ее однажды, ведь она когда-то была любовницей Моурндарка , врага Варгалоу . Но правда в том, что она спасла жизнь Варгалоу за пределами восточного континента. Возможно, это был его способ отплатить ей за это. Она встретила Императора, странного человека, который смотрел на Денновию, как на человека, у которого на уме было больше, чем могли подумать другие, и она задавалась вопросом, не Оттемар ли предложил ей стать Компаньоном его жены. Кто бы это ни был, это решение взволновало Денновию и, как оказалось, очень обрадовало Теннебриэль, поскольку Императрица вела замкнутый образ жизни и очень мало знала о внешнем мире. Хотя Денновия была здесь чуть больше месяца, она уже снабдила Императрицу бесконечными историями и анекдотами. Не только это, но и подвиги Денновии, ее намеки на интрижки с несколькими дворцовыми чиновниками, которые начались почти в день ее прибытия, были источником бесконечного очарования для Императрицы, которая жадно слушала, как Денновия нашептывала ей истории об интригах. Были времена, когда Императрица хотела бы рассказать о своем собственном мертвом возлюбленном, но она воздержалась. Она не хотела, чтобы что-либо делало ее или ее сына уязвимыми каким-либо образом.
А что происходит сегодня в этом злом городе? — улыбнулся Теннебриэль.
Денновия глубоко вздохнула, разглаживая руками короткое платье, сознавая свою красоту. Она считала Теннебриэль самой красивой женщиной, которую она когда-либо видела, хотя девушка не использовала свою красоту наилучшим образом. Но Денновия знала также, что у нее есть своя красота, которую она оттачивала как инструмент, используя ее с таким мастерством, что она подозревала, что очень немногие мужчины в Империи могли бы игнорировать ее, если бы она использовала ее на них. Мужчины говорили о силе, но Денновия знала, что в ее красоте есть сила.
Я слышала, — начала Денновия и тут же была прервана смехом Императрицы. Моя госпожа?
Ты слышал, — повторил Теннебриэль. Ты всегда говоришь так, словно ты прятался за дверью и что-то поймал, тогда как я уверен, что ты, должно быть, вытащил это из ничего не подозревающих уст одного из своих любовников.
Денновия хихикнула. Ну, если честно, я провела большую часть ночи с Форнолдуром, одним из стражников Оттемара.
Я надеюсь, что нет, пока он был на дежурстве?
Теперь вы знаете, что мой девиз — осмотрительность.
