Сам Хельвор смотрел вверх по течению, хотя в кромешной тьме было трудно различить какие-либо детали. Однако движение было, и он наконец увидел взмах весел. Еще одно судно! Узкое и с длинным, заостренным рылом, оно приближалось к ним, как огромное бегущее бревно. У него не было парусов, и оно было черным, как смерть. Внутри него были какие-то фигуры, и копья торчали в ночное небо, но Хельвор не мог разглядеть ни одного лица.
Он крикнул своим людям, приказывая им быть готовыми принять удар тарана. Река почти намеренно развернула его корабль, подставив борта приближающейся точке. С поразительной скоростью темный корабль приблизился, его таран с хрустом вонзился в нутро корабля Гаммавара, словно гигантское копье, разрывая внутренности корабля Гаммавара. Стропила треснули, и палуба смялась. Люди Хельвора едва держались, едва не вылетев за борт, когда вражеское судно прорвало их корабль насквозь.
Хельвор поднял свой меч, крича от негодования и ярости, и тут же оказался лицом к лицу с дюжиной воинов. Они были одеты в тонкие металлические доспехи, черные как ночь, их шлемы были надвинуты на лица так, что были видны только их глаза, хотя это были глаза зверей, диких и голодных. Они не издавали ни звука, шагая вперед со скоростью насекомых, рубя Хельвора, их изогнутые клинки свистели, когда они почти разрезали его на части там, где он стоял. За ними были другие более крупные существа, огромные, раздутые существа с огромными головами и удлиненными клыками. Они не несли оружия, но их руки были длинными, и у них были массивные ладони, оснащенные когтями вместо пальцев, и они, казалось, слепо разрывали воздух перед собой. Хельвор знал их такими, какими они были, ненавистными Фер-Болганами, отродьями Анахизера. Но дьяволы в черных доспехах были неизвестны Гаммаварам. Корабль был полон ими, а за всеми ними стояла молчаливая фигура в плаще с капюшоном — пастух, который гнал их так же безжалостно, как таран корабля.
У Хельвора не было времени, чтобы что-то еще понять. Удар по голове сбил его с ног, он покатился по наклонной палубе. Ноги ускользнули из-под него, и он упал. Он лишь наполовину осознавал, как мир ускользает от него, а затем он упал в раненое брюхо своего корабля. На палубе воины в черных кольчугах легко изрубили остальных моряков. Один прыгнул в реку, но через несколько минут закричал, когда что-то под водой схватило его и разорвало на части.
Лодки Ранновича не успели далеко пройти по притоку Феллуотер, как он понял, что река повернет вспять и поведет к холмам над ущельем. Подальше от леса, — сказал он Сайсиферу . Хотя, если мы поднимемся в холмы, то сможем осмотреть то, что находится под нами.
Да, я думаю, нам стоит попробовать и посмотреть, как обстоят дела на этой земле. Если мы войдем в лес без четкого представления, мы можем почти сразу же потеряться, — согласилась она. И снова она подумала о своей глупости, приведя их в это место. Одно дело было следовать за Корбиллианом и остальными в земли на востоке, но они обладали силой, численным преимуществом. Эта земля кишела другим видом ужаса.
Ближе к вечеру им пришлось спустить лодки на берег, так как впереди были водопады. Лес не поредел, деревья толпились вместе и собирали тени, словно они были драгоценностью. Но правый берег был не таким густым, деревья были немного реже, и мужчины могли видеть сквозь них и вверх по склонам лес, окаймлявший подножие холмов. Раннович предложил им подняться наверх, отойдя от реки. Они нашли место для лодок, срубили ветки, чтобы прикрыть их, и когда они закончили, Сайсифер удивилась тому, как хорошо они их замаскировали. Она сомневалась, что лес удастся обмануть, хотя все еще не могла оценить его возможности. Она знала, что в нем есть жизнь, возможно, наблюдающие глаза, но она не могла ничего выделить.
Группа начала путешествие через деревья. Здесь они были тоньше, не особенно высокими, как будто эта часть леса была обособленной, секцией, не связанной с главным лесом через реку, настоящими Дипуолками. Мужчины были веселы, некоторые из них говорили вслух, что если это и есть страшный лес из легенды, то он не так уж и плох. Но Сайсифер ничего не сказал. Наступил вечер, когда они поднялись высоко на нижние склоны холмов, приближаясь к краю деревьев, и Раннович предложил им разбить лагерь на их пределе, а не на открытых склонах. Так и было сделано, хотя Раннович не разрешил разводить огонь. Мужчины ворчали, поедая сушеную рыбу и фрукты, но они знали, что в инструкциях их лидера был здравый смысл.
Тьма быстро распространилась. Сайсифер и Ранновик поднялись за пределы лагеря, некоторое время изучая скалистую местность. Казалось, она мало чем отличалась от склонов Маладора на Медальоне или земель над лесами короля Странгарта на востоке.
Это тебе что-нибудь говорит? — мягко спросил Раннович, зная, что у нее есть силы, превосходящие силы обычных людей. Здесь, наедине с ней, он чувствовал, как эти силы волнуют его, желая, чтобы он мог нарушить свою клятву с самим собой и высказать ей свои мысли. Но он этого не сделал.
