Это вызвало ахи у мужчин, поскольку Древесные Ткачи были существами из мифов. Ранновик указал на щит и копье существа. Вы одеты для войны…
В этой части леса есть опасность. Вы пока не в безопасности.
Сайсифера его не смягчил . Где мои люди?
Вудхарт спас тех, кого можно было спасти…
Почему мы? Почему не все мы?
Сайсифер поморщилась от суровых слов Иаммавара. Она видела, что Ткач не ответит. Из-за меня, — наконец сказала она, боясь битвы здесь.
Раннович пристально посмотрел на нее. Ты?
Лес почувствовал меня. Он поймал нас, нашу лодку. Что-то из моей силы привлекло его. Но было слишком поздно спасать остальных. Раннович, я не планировал этого…
Ты должен следовать за мной, — прервал его Ткач. Эта часть леса зла. Ночью было много убийств.
Раннович закрыл глаза, его руки побелели.
Мы должны пойти с ним, — сказал Сайсифер .
Это дело не закончится здесь, — сказал Раннович. — Клянусь своим мечом.
10 Гримандер
Киррикри взмыл вверх на одном из мощных термальных потоков, источаемых густыми зелеными глубинами леса внизу, словно дыхание великана. Он зашел дальше вглубь страны, чтобы посмотреть, есть ли место, где корабль Ранновика мог бы безопасно пришвартоваться. Он даже сейчас задавался вопросом, было ли это путешествие мудрым. Одно дело говорить о неожиданности, о том, чтобы найти путь в Страну Гнева в тайне, но совсем другое — сделать это эффективно. Мир внизу был странным, его секреты были скрыты сверху так же мрачно, как они были скрыты от внешнего мира. Не было никакой гарантии, что Глубинные Волки проявят хоть какое-то сочувствие к их делу, никакой гарантии, что они будут не враждебны. Сайсифер позволила своему сердцу управлять ее головой, и Киррикри , который никогда не будет любопытствовать, никогда не будет использовать свой дар для общения без согласия, обнаружил, что разум девушки регулярно закрывается в эти дни. После Потопа и восшествия на престол Оттемара она закрыла часть себя. И она пришла сюда, чтобы сбежать. Должна ли была сова сказать ей? Неразумно было с ее стороны использовать Ранновика, который ни в чем бы ей не отказал, Киррикри знала, хотя большой Гаммавар знал ум Сайсифера лучше, чем она думала. Киррикри когда -то ненавидел Оттемара, или Гила, как его справедливо называли. Но во время бегства из Теру Манга и после него сова научилась новому уважению к человеку, которому было суждено стать Императором, так же, как он научился уважать Саймона Варгалу . Но насколько разумнее было бы для Сайсифера отвернуться от Оттемара и пристальнее присмотреться к рыжебородому. Ранновик был полон хвастовства и бравады, но в нем было благородство, и если бы Сайсифер ответил ей хотя бы частью своей любви, он мог бы принести в ее жизнь богатство, которого она раньше не знала. Возможно, со временем девушка увидит его таким, какой он есть. На мгновение она растерялась, ее разум терзало не только чувство одиночества и утраты, но и тени, которые сгущались, надвигаясь, словно туман, из этой западной крепости.
Киррикри закрыл свой разум для этих теней. Они просачивались, как безумие, по всему миру, искажая все, к чему прикасались. Во всех людях Империи эта странность укоренилась, сделав их безрассудными, склонными к импульсивным поступкам. Сам Варгалу , казалось, не был свободен от этого проклятия. Там, где раньше он был бы бесстрастным и непреклонным, теперь он был неуверенным. Он стал человеком милосердия, что было благословением, но даже он не знал, как коварно действовали силы Анахизера, пожирая, как болезнь, самые внутренние части Империи.
Движение внизу привлекло внимание Киррикри , и он тут же качнулся вниз, яростно сосредоточившись, словно нацеливаясь на добычу. Река извивалась, как грязная, пятнистая змея, сквозь густой лес, прерываемая лишь случайными клыками скалы или торчащими зубами старого ствола. Сова почуяла зло, и ее когти вырвались наружу, словно через мгновение ей придется ими воспользоваться.
Фер-Болган! Десятки из них, топчущиеся через подлесок. И с ними были другие существа, темные, тонкие существа, в черной броне и дикие, более сильные умом, более быстрые ногами. Ангары; они были под командованием пастуха, одного из существ в серых одеждах. Сайсифер сказал Киррикри , что они были отступниками из Детей Кургана, беженцами из далеких восточных земель, ослабленными, но тем не менее все еще достаточно сильными, чтобы вести свои армии вперед. Киррикри сражался с ними в Теру Манга и видел, как Фер-Болган текли вперед, словно прилив, под их побуждением.
