Киррикри бы спросил об этом больше, но было очевидно, что Гримандер хотел уйти. Они медленно ушли с поляны, Киррикри было некомфортно идти по земле, хотя у него не было выбора. По крайней мере, боль в крыле почти полностью отступила.
Они молчали, пробираясь между огромными стволами деревьев и толстыми кольцами корней, пока, когда темнота сгущалась очень быстро, они не вышли на возвышенность, увенчанную еще одним могучим великаном леса. Между его огромными, змеевидными корнями было несколько отверстий, одно из которых оказалось входом в своего рода нору. Это оказался дом Гримандера. Киррикри никогда в жизни не был под землей, и дюжина страхов поднялась в его уме при мысли о том, как это должно быть.
Будет еда, — сказал Гримандер, осторожно ведя сову между корнями. В конце концов, голод совы преодолел ее страх.
Внутри было не так уж и плохо, больше похоже на гнездо, чем на дом. Листья были густо разбросаны вокруг, сухая трава и изобилие перьев. Гримандер позже объяснил, что из всех вещей в лесу, которые существовали долго, перья были особенно долговечны, и в них была своего рода сила, долгое время после того, как они оторвались от птиц, которым принадлежали. У него также было несколько камней, которые, казалось, испускали свой собственный свет, достаточный, чтобы видеть. Гримандер оставил Киррикри , чтобы тот осмотрел их, и вернулся позже с мертвым кроликом, свисающим с его руки.
Пока они сидели, они говорили о многом: о зле на западе и о корабле Ранновика.
Ранновик не отрывал глаз от стены леса по обе стороны от них с самого начала марша. В течение часа отряд следовал за странной фигурой проводника-Ткача, почти не произнося ни слова, хотя у всех в головах были одни и те же мысли. Сайсифер , заметил Ранновик, была холодной, почти отстраненной, и если в ней и был какой-то страх, она хорошо его скрывала.
Мы движемся еще дальше от реки, — сказал большой Гаммавар. Он уставился на толпящиеся деревья, которые были словно большие часовые на страже. Они раскинули густой полог наверху, такой же полный, как своды дворца, и солнечный свет за ними был достаточно ярким, чтобы осветить эти глубины, но не раньше, чем он был отфильтрован через густой пух растительности. Там были берега алых, розовых и желтых цветов, возвышающиеся кусты, которые затмили бы многие восточные деревья; подлесок был спутанным, некоторые из них были выше тех, кто проходил через него, и все растения росли в полном изобилии, воздух был густым от пыльцы. Направление и расстояние ничего не значили здесь, и время казалось фиксированной точкой, хотя Дровосек двигался так же безошибочно, как Земляной, проделанный сквозь камень и землю.
Сайсифер позвал их молчаливого проводника. Он ни разу не оглянулся назад во время путешествия, уверенно двигаясь вперед, но всегда со скоростью, которая не уведет его далеко вперед от компании. Теперь он вернулся, глядя на них со своим особым выражением, скрюченные руки на бедрах, как будто он мог быть раздражен тем, что его прервали.
Как далеко мы от Феллуотера? — спросил Сайсифер .
Ткач указал на деревья справа. Много миль.
Раннович рванулся вперед, лицо его покраснело. У меня там корабль. И много людей…
Туда идти слишком опасно, — сказал Дровосек.
Я не могу бросить своих людей! — рявкнул Раннович, его слова заглушались необъятностью леса. Он чувствовал себя униженным этим.
Если ты пойдешь туда, — бесстрастно ответил Дровосек, — ангары убьют тебя. Дровосек призвал нас всех из леса около Феллуотера. Это место объявлено запретным. Великое зло пришло туда, и за это будет расплата.
Раннович повернулся к своим людям. Они были измождены, измотаны, их дух был в клочьях. Как и он, они были людьми моря, а не этих высоких зеленых сводов. Они убрали свои мечи, но все же нервно сжимали рукояти. Если бы Раннович приказал им вернуться, они бы с радостью ушли, даже несмотря на то, что не было видно никакой тропы.
Мой народ будет искать твоих товарищей, — сказал Ткач.
Раннович резко повернулся к нему. Когда? Как скоро?
Будет весть. Когда мы достигнем места назначения.
Сайсифер положила сдерживающую руку на Ранновича. Она могла понять его глубокую обеспокоенность. В каком-то смысле он чувствовал, что предал их. У нас не было выбора, Раннович, — сказала она ему. Мы должны доверять этому Ткачу.
Он хмыкнул, хотя ее слова его мало утешили. И где же этот пункт назначения?
Ткач едва шевелился. Поскольку ты пришел в Глубокие Пространства с миром, ты не будешь страдать. Сердце Дерева понимает тебя. Ты должен быть Поглощен.
На одном из крутых берегов, нависавших над тем местом, где проходила компания, одинокая фигура прислушивалась, пытаясь уловить слова. Она не могла ясно видеть фигуры, но догадалась, что это, должно быть, друзья Киррикри . Теперь, когда Гримандер услышал голос Ткача, он повернулся и поспешил прочь в высокие травы так быстро, как только могли нести его согнутые ноги. Это было короткое путешествие обратно к его дому.
