Внезапно вся каюта озарилась ярким белым светом от чего-то снаружи. Воздух потрескивал, когда сила танцевала в нем, и все они почувствовали, как их волосы встали дыбом. В ослепительном сиянии в каюте появилась еще одна фигура, человек, который прятался в нише ее дальней стены. Зухастер рефлекторно схватил свой топор, размахивая им и мечом, как будто он собирался напасть на человека без лишних слов. Но голос Келлорика прорезал воздух, словно нож.
Замри! Это Император или его призрак!
Палящий свет погас, хотя, казалось, он был с ними целую вечность, прежде чем это произошло. Им потребовалось много времени, чтобы приспособиться к темноте.
Оттемар вышел вперед. Никакого призрака, — сказал он. Я Оттемар Ремун.
Зухастер поклонился и отступил назад, смущенный демонстрацией оружия. Сир, прошу прощения. Я понятия не имел…
Келлорик тоже поклонился, но на его лице ясно отразилось замешательство. На этом корабле творится безумие, — выдохнул он, но не так тихо, чтобы Оттемар его не услышал.
Действительно, есть, — сказал Император. Остерегайтесь этого. И необдуманных поступков. Наш враг испытает каждого из нас, как он испытал Форнолдур.
Келлорик и Зухастер снова уставились на жуткое мертвое лицо, и хотя они увидели павшего коллегу, они увидели что-то еще, что-то мрачное, темное, ползущее зло.
Высоко над кораблем, кружась в складках ночи, черное создание воздуха наблюдало, как яркий свет внизу погас, словно огонь, потушенный волной. Ветер пытался сбить темную птицу, но она была слишком сильна и небрежно отмахивалась. Она увидела достаточно. Она полетела вперед и вверх, пока в сердце ночи не увидела над собой огромную тьму, которая была ее целью, безмолвный Полет Теней. Для нее это были новости, потому что жезл силы, который был потерян, больше не пропал.
12 Порождение глубин
Варгалу созвал особое собрание, и оно собралось в его узкой каюте, когда рассвет уже наступил. Море оставалось спокойным, порывистые ветры ночи стихли, словно они достаточно насмотрелись, когда было поражено войско иссиквеллен. Корабль снова оказался в руках Келлорика, Брэнног был освобожден вскоре после того, как Избавители совершили свой странный обряд. На палубе и на своих постах команда была встревожена, чувствуя, что события этой ночи имели для них гораздо большее значение, чем кто-либо был готов сказать. Распространился слух, что Форнолдур мертв, и было много предположений о том, как он умер.
Оттемар не присутствовал, когда встреча началась. Варгалу сидел с Колдривом, а рядом с ними был Брэнног . Руванна осталась с Каменщиками и Земледельцами, хотя Брэнног говорила с ней. Келлорик настоял, чтобы Зухастер присоединился к нему за столом, и возражений не последовало.
Среди мужчин царит беспокойство, — сказал Варгалу . Я могу понять, почему. Вчера вечером пришлось прибегнуть к помощи розги…
Это не то, что вызвало беспокойство у людей, — сказал Келлорик.
Раздался стук в дверь. Вошла Денновия, а за ней Оттемар. Девушка не отрывала глаз от стола, но Оттемар кивнул Брэнногу , чье удивление было очевидным. Колдрив смотрел так, словно это было не больше, чем он ожидал.
Он здесь с моего согласия, — сказал Варгалу . Я знаю, что мы планировали на Медальоне, но я хотел, чтобы Империя думала, что мы его оставили.
И ты правишь Империей? — коротко спросил Келлорик. Колдрив пристально посмотрел на него, словно отмечая. Келлорик осознавал этот взгляд, сам скрывая свои мысли.
Он этого не сделает, — сказал Оттемар. Но прислушайся к его совету, Келлорик. Мы на войне. Один человек не может править в одиночку. И ты такая же часть команды, как и любой другой. Я завишу от тебя так же, как и от Варгалу .
Тогда почему вы не посчитали нужным поделиться своей уверенностью?
На борту судна болезнь, — сказал Варгалу . И ее посеяли наши враги. Что-то, что действует на нас, когда мы меньше всего этого ожидаем, поворачиваясь в нас, как нож…
Келлорик стукнул кулаком по столу. Тем больше причин доверять друг другу!
Я согласен, — сказал Варгалу .
Тогда давайте будем открытыми! Я понимаю, почему вы считали разумным хранить в тайне передвижения императора, но я никогда не считал разумным вообще соглашаться на его приезд. Я извиняюсь за свою прямоту, сир, но ваше отсутствие вызовет беспокойство…
Императрица — очень способная женщина, Келлорик, — улыбнулся Оттемар. Она будет поддерживать порядок в мое отсутствие, будьте уверены.
— Именно так, — кивнул Варгалу .
Келлорик хмыкнул. Вы поймете мое беспокойство.
Это война, Келлорик, — повторил Оттемар. Наша миссия не открытая. Нам нужно посеять смятение.
Я понимаю это. Но почему девушка здесь? Келлорик кивнул Денновии, на его лице явно читалось презрение. Какие у нее есть силы, кроме как искажать умы мужчин…
В этом нет необходимости, — вмешался Брэнног . Твой гнев не нужен, Келлорик. Это топливо для Анакхайзера.
Если вы так говорите. Но скажите нам, почему она здесь. Я не могу поверить, что ее привезли просто как движимое имущество.
Брови Оттемара нахмурились. Казалось, он с трудом сдерживал свой гнев. Ты думаешь, она пришла, чтобы угодить мне?
