Келлорик отвернулся. Конечно, нет, сир. Она была женщиной Форнолдура…
Вы думаете, ее привели просто для того, чтобы составить ему компанию? — спросил Варгалу .
Это была бы плохая причина. Почему ей разрешили подняться на борт без предварительного согласия?
Она получила мое согласие, — сказал Оттемар.
Денновия встала, ее щеки пылали. Я никому не собственность! Меня привели, потому что я считаюсь угрозой для вас всех.
Каким образом? — резко спросил Келлорик, прежде чем кто-либо успел его перебить.
Я знал, где спрятан жезл силы. Варгалу не позволил бы мне остаться. Не там, где Анахизер мог бы меня найти. Здесь я в большей безопасности, и благодаря этому вы все тоже. Вы думаете, я хотел прийти!
Варгалу не отреагировал, но восхитился обманчивостью девушки.
Келлорик пристально посмотрел на него. Это правда?
Варгалу кивнул. Император сам рассказал мне о своей обеспокоенности. У меня не было желания предупреждать кого-либо о наших подозрениях. Но Денновия говорит правду. Ты знаешь, что она была со мной на востоке.
Брэнног кивнул. Ты должен знать, Келлорик, что Денновия вытащила Варгалоу с края смерти.
Я слышал эту историю, — сказал Келлорик, хотя и нахмурился. Из-за этого я предположил, что она занимает особое место…
Я не видела, — холодно ответила Денновия. Ее спина напряглась, и в ней появилось высокомерие. Я бы давно осталась в Элбероне, если бы не мои знания.
Келлорик отвел взгляд, по-видимому, удовлетворенный, но выражение его лица оставалось серьезным.
Оттемар снова рассказал, как Форнолдур пытался напасть на девушку и как он погиб за свои действия. Он рассказал им, как внезапное преображение произошло с Форнолдуром, как нечто гораздо более злое манипулировало им.
Возможно, — сказал впоследствии Келлорик, — я должен извиниться перед вами обоими, сир.
Это была не самая приятная ночь, — сказал Оттемар. Я бы предпочел, чтобы вы узнали о моем присутствии более своевременно.
Вы поймете, — сказал Варгалоу , — что мы хотели, чтобы о жезле знали как можно меньше. Анахизер будет искать его со всей оставшейся силой.
Зухастер задумчиво кивнул. Да, сир, но разве вы не предупредили его об этом, использовав это ночью? Он высказал свои мысли вслух, покраснев, когда осознал это, но Варгалу спокойно кивнул.
Возможно, так и есть. Я сожалею, что действовал тайно. Я послал тебя вниз, потому что у нас не было выбора, кроме как использовать силу жезла. Море было переполнено иссиквелленом. Это была неприятная работа, но для жезла слишком легко уничтожить морских людей.
Тогда Анахизер должен точно знать, где мы находимся! — сказал Зухастер, побледнев.
Возможно, нет, — сказал Брэнног . Хотя иссиквеллены пришли под знамена Анахизера, их много в этих водах. Скорее всего, они наткнулись на нас случайно. В их природе было бы попытаться захватить нас. Я думаю, если бы они знали, что у нас есть жезл, они бы не осмелились напасть.
Келлорик почти улыбнулся. Да, Брэнног ! Это мудрое предположение. Они бы побежали к своему хозяину, предупредив его…
А так они погибли, — сказал Варгалу . Все они.
Значит, путешествие остается тайным? — спросил Келлорик, просияв.
Я не знаю. Высвободившаяся сила может иметь последствия. Море почувствовало это, и небеса. Будьте уверены, что Анахизер приложит все усилия, чтобы найти нас.
Келлорик удовлетворенно хмыкнул. Экипажу нужно рассказать все. Я не хочу никаких беспорядков. Никаких сплетен. И они будут оплакивать Форнолдура. Он был популярным человеком и хорошим воином.
Я выйду на палубу, — сказал Оттемар. Я верю, что это придаст людям бодрости духа.
Лучше, чтобы они знали правду, сир, — сказал Келлорик. Естественно, люди будут удостоены чести, хотя ответственность будет тяжким бременем на них.
Он не доволен, подумал Варгалу . Но сейчас он не в том положении, чтобы спорить.
Встреча подошла к концу, хотя настроение мало изменилось в лучшую сторону. Когда они начали уходить, Варгалу позвал Оттемара, чтобы они остались одни.
Я слишком хорошо знаю, зачем вы пришли, — прямо сказал Варгалу императору.
Оттемар ухмыльнулся. На мгновение он стал больше похож на того человека, которым был в Элбероне, в мирные дни после падения Ксеннидхума. Ты не думал, что я смогу сидеть на своем троне, собирая пыль, пока ты и мои отборные воины прибудете сюда…
Вы не воин, — сказал Варгалу , хотя и не злобно. Сир.
Оттемар рассмеялся. Нет, хотя мечом я владею гораздо лучше, чем когда-то. Это было правдой, поскольку он был достаточно опытен.
Возможно, я несправедлив, — сказал Варгалоу . Когда-то ты считал себя трусом. Но у тебя нет недостатка в сердце.
Когда-то я был вполне доволен тем, что держался подальше от сражений. Тихая жизнь была бы вполне приемлема…
Но не сейчас?
Как император?
Варгалу подошел к двери, прислушиваясь. Колдрив, однако, был снаружи, охраняя от подслушивающих. Это Сайсифер , не так ли?
Лицо Оттемара тут же потемнело. Неужели это так очевидно?
Варгалу изучал своего друга, одного из немногих мужчин в его жизни, к которому он когда-либо чувствовал хоть какую-то близость. Ко мне.
Брэнног знает?
