Ты можешь поговорить с ними? — спросил Варгалу , мгновенно оказавшись рядом с Руванной. Она задавалась вопросом, спал ли он когда-нибудь как следует.
Не так хорошо, как может Омлак…
Тогда разбуди его. Приведи его сюда.
Руванна бы запротестовала, но она знала всю серьезность их положения. Омлак ненавидел находиться на воде, но если Скайрак имел новости, они должны были их получить. Она спустилась вниз и вытащила Камнеделателя из его сна. Он был на палубе, вглядываясь в ночь, прежде чем полностью осознал это. Но когда он увидел Скайрака и его спутников, его лицо расплылось в улыбке, и он забыл о движении корабля.
Как далеко находится земля? — был его первый вопрос.
Скайрак сообщил, что это не более часа полета, что, по оценкам Омлака, около трех часов на корабле. Но когда он слушал отчет Скайрака о Си-Скарпе и о том, как трудно будет провести корабль близко к берегу, и о том, как массивные скалы нависают над морем, на которые почти невозможно взобраться, огромный Стоунделвер обнаружил, что его внимание привлечено морем. Он стоял у перил, глядя, как часовой, на темноту.
Разве вы не слышите! — выдохнул он.
Варгалу прислушался, но услышал только море. Где-то в ночи было слышно, как будто бушевал шторм или волны бились о невидимый риф.
За нами охотятся, — сказал Омлак. Снизу…
Мы знаем, — сказала Руванна. Вот почему мы должны приземлиться.
Но корабль слишком медленный! — запротестовал Омлак. Нам нужно быть похожими на Скайрака, если мы хотим убежать от того, что приближается.
Варгалу взглянул на орлов. Они тоже изучали темноту на юге, их глаза сверкали в свете корабельных фонарей.
Люди отдали все, — мрачно сказал Келлорик. — Их нельзя больше подталкивать. И если это будет битва…
Битва! — воскликнул Омлак. Против чего идет?
Друг мой, — сказал Оттемар, выходя из тени, — ты застаешь нас в растерянности.
Оттемар! — сказал Омлак, тут же кланяясь. Я не знал, что ты с нами. Это тяжелое положение…
Вам лучше подготовить своих воинов к бою.
Снова Омлак покачал головой. Я подготовлю их, сир, но не для войны. Вам нужны свежие гребцы. Я приведу их для вас. С удивительной ловкостью он спустился вниз.
Камнеискатели? — спросил Келлорик. — Море им не друг.
Они будут грести за меня, — гордо сказал Оттемар.
Если мы переживем это путешествие, — сказала Руванна, — люди будут говорить о нем еще много лет.
Когда Аумлак вернулся на палубу, с ним была дюжина его Каменных Делверов и столько же Земляных, фактически вся компания. Никто из них не выглядел особенно бодрым, так как находился в неестественном сне. Но каковы бы ни были их чувства по поводу бодрствования на движущемся судне, они спрятали их и, казалось, с нетерпением ждали, когда же они встанут на весла. Зухастер едва мог поверить своим глазам, когда Аумлак повел их на гребную палубу. И он выглядел еще более изумленным несколько минут спустя, когда судно внезапно качнулось вперед.
Моя команда, — сказал он Варгалу и Келлорику, — лучшая в Империи. Они не только сражаются сильнее любых других воинов, но и гребут как десять человек. Но эти! Каменные люди и земляные люди! Они позорят нас. Несмотря на всю свою хвастовство, он выглядел довольным.
Стыд не имеет к этому никакого отношения, — сказал ему Варгалоу . У них есть сила, Зухастер. Они черпают ее из самой земли, или, может быть, из моря, как это делает Брэнног .
Зухастер кивнул, отпрыгивая. Через несколько мгновений он уже сидел на одной из своих скамеек, сгибая спину вместе с новой командой. Его люди были рады отдохнуть, и, видя необычайную силу Каменоломов и Земледельцев, они подбадривали их, несмотря на всю их усталость.
Варгалу всматривался в ночь. Она не выдавала ни одной из своих тайн, кроме того, что напоминала ему новыми звуками, что погоня приближается все ближе.
Чуть больше часа спустя, когда свежий экипаж все еще усиленно греб, наблюдатель на мачте крикнул вниз, что впереди земля. Она была ближе, чем они думали, вырисовываясь из темноты.
Аумлак послал одного из Земляных на нос. И снова существо проигнорировало тот факт, что он был на воде, что обычно ужаснуло бы его. Вместо этого он изучал скалы впереди, видя их ночью так же ясно, как человек видел бы их днем.
Нет места, пригодного для высадки, — сказал Келлорик Оттемару и Варгалу . Как и сообщил орел, скалы очень высокие и нависают далеко над морем. И нам некуда причалить. Сегодня море не такое уж бурное, но даже так волны разнесут нас вдребезги у подножия этого уступа.
Корабль все еще двигался вперед, Келлорик отдал приказ не подходить слишком близко.
Варгалу поморщился. Наша единственная надежда — сойти на берег. А времени очень мало.
Пока он смотрел на море за ними, корабль внезапно содрогнулся, словно ударился обо что-то внизу. Весла хрустнули в воде, и снизу послышались проклятия. Корабль развернулся, и еще больше весел сломалось. Наверху лестницы появился Омлак.
Мы на мели? — заорал Келлорик. Его люди метались, пытаясь организовать оборону корабля.
Омлак покачал головой. Что-то есть под нами…
