Гримандер скривился, прибавляя себе еще больше лет. Это было так давно. Я был ребенком, ну, достаточно взрослым, чтобы покинуть свой дом и путешествовать с другими искателями приключений. Я случайно наткнулся на Лесных Целителей. Я хотел стать одним из них, но я был слишком молод и неопытен. Стать Целителем было нелегко, и для этого требовалось много испытаний…
Вы преувеличиваете, — резко ответил Свур. Они были элитным корпусом.
Я был их проводником какое-то время, — раздраженно сказал Гримандер. Были части Глубоких Путей, которые я знал, а они — нет.
— Что это были за вещи? - сказал Варгалу .
Высокие слуги Вудхарта, — сказал Гримандер с неподдельным почтением. Он знал, что у него есть аудитория, и он наслаждался властью, которую имел над ней. Хранители его корней, ибо корни — это жизнь. Говорят, они простираются под всей Омарой. И настал день, когда Вудхарт попытался проникнуть под Старкфелл-Эдж.
Лесные целители были против столь опасного дела, — сказал Свур, добавив к истории. Они предупредили Вудхарта, что он не должен этого делать.
Но он пошел вопреки им, — кивнул Гримандер. И он сказал Лесным Целителям не следовать за ним, какие бы опасности ему ни встретились. И он открыл эту стену, расколов скалу, из которой вытекал Мракорез. К его стыду…
Замолчи! — вскричал оскорбленный Свур.
Он был неправ, что сделал это, — сказал Гримандер, игнорируя гневные взгляды Древопрядов. И была еще одна трагедия. Я знал об этом месте, и Древопряды попросили меня привести их сюда, чтобы они могли отправиться на поиски корней.
Вудхарт запретил им идти! — сказал Свур. Но ты помог им…
Вудхарт постановил, что Гломрич запрещён для всех его слуг. И путь в горы тем более. Но я хотел стать Лесным Целителем, — сказал Гримандер, фыркнув. Поэтому я привёл их сюда. В это место агонии.
Но вы не пошли дальше?
Они не позволили мне пойти с ними. Я ждал с другими, более молодыми членами их компании. Мы отбивались от существ, которые нас окружали. И когда Лесные Целители вернулись, спустя много месяцев, мало кто из них остался. И некоторые из них уже не были собой.
Что они нашли? — спросил Варгалу .
Гримандер медленно кивнул. Есть путь.
А Лесные Целители? — спросил Свур уже менее сердито.
Они пытались избавить Вудхарта от боли. Его стыд ничего не значил для них. Но они не могли вынести его страданий.
Они вошли в легенду, — сказал Свур. В наших лесах их не видели уже много лет. Мой отец говорил, что однажды видел одного.
Может, их и осталось несколько, — сказал Гримандер. Кто может сказать? Глубокие просторы огромны, не так ли?
Ты не пошел с выжившими? — спросил Эйннис.
Нет. Компания распалась после того, как они появились. Некоторые умерли по возвращении в леса. Другие решили отправиться в Лесные Пасти, чтобы отдаться Вудхарту. Они не сделали меня одним из них и не создали новых Лесных Целителей. Я пошел своей дорогой. Вудхарт, видите ли, не решил помешать мне. Он повернулся к трещине и погрозил ей своим скрюченным кулаком. Мне много лет, и их может остаться совсем немного. Но на этот раз я войду.
Эйннис обняла его, успокаивая. Кто сказал, что ты был неправ? Ты действовал ради Вудхарта, а не ради себя. Чтобы служить ему…
Свур кивнул. Ваше желание стать Целителем, — сказал он, многозначительно взглянув на своих товарищей, — не имело ничего общего с жадностью.
Эйннис улыбнулся. У этой компании, возможно, нет навыков, которыми обладали Лесные Целители, но у нас есть другие силы.
Это у тебя есть, — сказал Свур. Хотя у ткачей нет ничего, что можно было бы с пользой применить в этом месте.
Значит, ты не последуешь? — спросил Эйннис.
Свур покачал головой, говоря от имени всех своих спутников. Вудхарт поручил нам через своих посланников провести вас через Мрачный Предел. Но нам вход воспрещен.
Ты вел нас с честью, — сказал Оттемар, прежде чем кто-либо успел возразить. Он поклонился Ткачам. Я в долгу перед тобой и перед Вудхартом за твою роль в этом. Но когда ты вернешься в свой лес, не думай, что это дело окончено. Что бы ни случилось с Ранновиком и Вудхерлингом у Феллвотера, война не окончена. Пока Анахизер правит в Гневе. Возвращайся и подготовься. Собери все свои силы обороны. Буря разразится, и когда это произойдет, она превзойдет все, что было до нее.
Свур и все остальные Ткачи Древесины низко поклонились. Это будет сделано, сир. Перед Сердцем Древесины мы клянемся в этом.
Затем, лишь коротко попрощавшись, Древопряды вышли из тени и снова растворились в Мрачном Пределе, уже ища путь обратно в свои лесные земли.
Оттемар ухмыльнулся, хотя не мог игнорировать холодный воздух, струившийся от каменных стен наверху. Лучше нам наслаждаться солнечным светом, пока он может. Будет ли у нас свет дальше?
Гравал выглядел с сомнением. Свур сказал нам, что наши тела не дадут света в этом месте. Нам лучше взять с собой факелы. В болоте полно сухостоя.
