Компания промчалась по естественному пролету, и пока они это делали, разрываемые пальцами воющего ветра, Аумлак и Каменные делверы оставались позади. То, что следует за нами, — закричал он, его голос почти сорвался, — не должно пересекать эту арку. Он и его спутники выстроились в линию поперек конца моста. Они произносили слова, известные только их расе и камню, хотя никто не мог их услышать. Возможно, подумал Варгалу , камень тоже не услышит. Эйннис присоединился к ним, понимая, что они пытаются сделать — сломать мост. Но чужой камень выдержал. Он не подчинился приказам этих незваных гостей.
Пока они работали, что-то начало ползти по дальнему концу пролета, скользя вперед на толстом животе, чудовищно раздутые руки размахивали, словно какой-то обитатель морей, вытащенный на берег. Глаз не было, только длинная рана рта, шириной в ярды. За чудовищем шли другие, не менее отвратительные, чуждые свету, царапающие путь впереди. Эйннис с трудом удерживал свою линию Каменных Делверов, ибо смотреть на эти твари означало навлекать безумие.
Эйннис ударил посохом по камню, и он раскололся, трещины зигзагом пошли от того места, где он ударил по скале. Снова и снова он делал это. Он отводил глаза, когда твари карабкались или запрыгивали на мост, лидеры скользили по нему. Сами Каменоломы закрыли глаза, продолжая свое пение, пытаясь вложить больше силы в работу Эйнниса. Он снова ударил по камню.
Толстая, без когтей лапа первого существа взмахнула вверх, неумолимо тянусь к своей жертве, когда внезапно раздался громкий треск, который прорезал оскорбительный рев ветра. Эйннис дернулся назад, разорвав линию Камнеискателей. Они упали обратно на тропу за аркой, глядя на камень. Эйннис добился успеха, потому что большой кусок моста отвалился, и через мгновение другие упали вместе с ним. Вес непристойности на мосту ослабил большую часть того, что осталось, и через несколько секунд раздался оглушительный крик, когда он и другие рухнули вниз в голодную тьму внизу. Эйннис потащил своих зачарованных товарищей, и через несколько мгновений они присоединились к компании.
Прочь, прочь! — крикнул он, потому что рев ветра не утихал. За пропастью извивались десятки фигур, загромождая коридоры, ища другие пути пересечь пролет. Компания быстро двинулась дальше, их клейма колебались, многие гасли. Ветер кружился вокруг них, как прилив, медленно стихая, когда они все глубже погружались в пещеры. Но когда он стих, они услышали впереди свежий ветер, завывающий и жалующийся, словно разгневанный вторжением существ из внешнего мира.
Гримандер затанцевал вверх-вниз от внезапного волнения. Свет! Свет! — крикнул он, хихикая.
Мы наконец-то добрались? — сказал Оттемар.
Но это было не так, потому что, хотя они и могли различить обещанный свет, они оказались в необычном месте. Это было отверстие в пещере, массивная трещина, которая взмывала вверх дальше, чем мог уследить глаз, и это был солнечный свет, который падал сверху. Воздух здесь был чист, согретый фантастической глубиной, на которой они находились, и свет каким-то образом был усилен веществом скал. Они все еще были чужды Каменным Делверам, но Брэнног резко поднялся, внезапно осознав.
Я помню работу выковынный льдом , когда мы упали в ледник, который они открыли. Свет откуда-то сверху передавался именно таким образом. Кто мог создать это место?
Эйннис указал на лица скал, которые теперь можно было разглядеть немного яснее. Они были вырезаны в виде огромных лиц бородатых воинов в шлемах. Их огромные размеры исказили их, но теперь было очевидно, что их рты были похожи на открытые пещеры. Именно оттуда завывал ветер, как будто компания находилась в присутствии гигантов или даже богов, запертых в камне, воющих от боли, заключенных в безвременном царстве. Когда они смотрели, Брэнног и другие, казалось, видели, как рты искажались, корчились, когда лица пытались передать какое-то ужасное сообщение.
Их сделали Каменоломы, — сказал Эйннис, хотя его и смутило собственное утверждение. Я в этом уверен. Хотя я не узнаю их ни из одной затерянной мифологии. Я уверен, что наши предки приложили к этому руку.
Но какова их цель? — спросил Варгалу , перекрывая шум.
Предупреждение! — закричал Гримандер. Сюда пришли Лесные Целители. Эти стражи выли на них так же, как и на нас. Их слова — стихийные слова разгневанной горы. Они говорят о Земле Гнева, которая находится за пределами нас.
Как далеко это? — спросил Варгалу .
Еще дни. Дни и дни! — воскликнул Гримандер.
Что еще говорят вам эти каменные великаны?
Они говорят очень мало, — сказал Ткач. Возвращайся. Иначе тебя ждет смерть. Гнев поглотит тебя. Раздавит тебя. Они говорят о измельчении, о превращении в пульпу, о замуровывании своих каменных стен. Они здесь так же долго, как и горы.
Ты не для этого нас сюда привёл! — рявкнул Варгалу , почти сбивая Ткача с ног. Должен быть способ обойти их.
Лишь немногим из Лесных Целителей удалось спастись.
Откуда ты знаешь все это! — закричал Варгалу , перекрикивая ветер, словно яростные голоса камня пытались его заглушить.
