Эйннис подозвал к себе Каменных делверов, сам расположившись на толстой ветке, которая тянулась над болотом на высоте пятидесяти футов. Мне не нравится думать о том, чтобы общаться с этим отвратительным местом, — сказал он Омлаку, Борнаку и остальным. Но там есть кучи тростника, которые плавают и дрейфуют. Давайте повелевать ими. Наша воля сильна. Они еще могут послужить нам.
Это было бы опасно, — сказал Омлак. Но я согласен, что мы попробуем это.
Остальные кивнули, и вместе с Создателями Земли они использовали свои ментальные силы, камень и землю, волоча горбатые фигуры в ночи, пока, наконец, Гримандер не запрыгал вверх и вниз, как ребенок, указывая пальцем.
Один приходит, один приходит! В ответ!
Неужели в этой штуке есть разум? — спросил Келлорик.
Сайсифер услышал его. Нет. Но есть земля и камень, и что-то в них, как бы низменно они ни были, отзывается на земных людей.
Память, — пробормотал Гримандер своим тупым голосом.
Компания наблюдала, как огромная фигура проплыла близко под ними, и по команде Свура они начали спускаться на нее. Когда все они оказались на странном острове, Каменные Делверы и Земледелы снова использовали свои силы, чтобы направить ее через болото. Она едва успела выскочить из-под деревьев, как каждая ветка затряслась. Приближался еще один обитатель Мрачного Предела. Подобно огромному пауку, ее темная фигура поднялась над скелетными деревьями, и она начала медленно и неестественно карабкаться к месту, где только что была компания. Остров вяло отодвигался, и Древоплеты выпустили град стрел в большую часть существа над ними. Она протянула бледный, гибкий отросток, почти положив его на край острова, едва не задев его.
Раздался внезапный треск веток, хруст гнилой древесины, и огромная масса рухнула вниз сквозь шипы, чтобы удариться о поверхность болота. Тут же поднялось что-то еще, черное и неясное, обвивающее своими резиновыми конечностями то, что упало. Последовала ужасная тряска, многочисленные деревья упали, и волны густой грязи хлынули на отступающий остров. Но компания отступила.
Впереди они увидели еще больше упавших деревьев, некоторые из них были ошеломляющего обхвата, и выступающие камни. Последние были первыми, что они увидели в болоте, хотя они были не более привлекательными, чем остальная часть отвратительной местности. Грязь кружилась вокруг них, водовороты и завихрения были видны, как течения в реке, и они знали, что другие существа плавали внизу, ожидая возможности напасть. Позади них битва внезапно стихла, и лунный свет залил пейзаж, который снова был тихим и безжизненным.
18 Пирящая Тьма
Продвижение острова через болото было медленным, хотя, к счастью, его не атаковали ни сверху, ни снизу. Сайсифер осторожно искала Киррикри и орлов, но они ей не ответили.
Свур указал вперед на длинный участок темноты на фоне ночи, который сам по себе был похож на береговую линию или, возможно, на другой, более широкий остров. Мы можем начать строить новый путь. Он приведет нас к подножию Старкфелл-Эджа.
Варгалу кивнул, но когда остров приблизился к густым берегам, из них поднялись фигуры, черные и извилистые, шарообразные головы, покачивающиеся из стороны в сторону, как у огромных змей. Древесные ткачи отступили в тревоге, а Омлак тщетно пытался разглядеть, что это за безглазые существа в зарослях водорослей.
Кем бы они ни были, — сказал он, — они стоят между нами и выходом в Мрачный Предел.
Крик с тыла острова заставил их всех обернуться. Они увидели другие толстые фигуры, приближающиеся по болоту сзади, больше стволов, с тупыми мордами, поднятыми над темной водой.
Келлорик бросил на Варгалоу сердитый взгляд , но Избавитель проигнорировал его, угадав его мысли. Позвони острову, — сказал Избавитель. И заставь его двигаться.
Они приблизились к берегу, и тени сгустились, десятки существ жаждали конфронтации. Стрелы и мечи сами по себе не могли победить их, и Варгалу старался не думать о жезле. Его использовали бы, если бы не было другого выбора, но его использование сосредоточило бы внимание Анахизера прямо на них. Рискнуть под Старкфелл-Эдж без элемента неожиданности было бы актом самоубийства.
Туманы, окутывающие землю впереди, казалось, на мгновение задрожали, а затем приобрели свежий, более бледный оттенок. Несколько из плетущихся теней-существ отступили. Высоко над головой блеснул свет, и впервые компания осознала, насколько высока каменная стена за ними. Старкфелл-Эдж возвышался почти вертикально. Это был рассветный свет, который вырезал его для них. Им пришлось наклониться назад, чтобы увидеть его самую высокую часть, потому что он поднимался отвесно, миля за милей, его вершина была скрыта туманом.
Свет пронзил свежие лучи с востока позади отряда, и пока это происходило, впереди наблюдалось неистовое движение. Фигуры ныряли в трясину, шипя при этом. Когда слабый свет достиг их, они бежали, создания тьмы.
Свур ухмыльнулся, ударив мечом по щиту. Рассвет побеждает их! Смотри, они опускаются в свои логова.
