Час спустя компания вошла в расщелину, многие из них держали в руках головни. Над ними наступила тишина, словно они прорыли себе путь в скале на несколько миль, а не на несколько сотен ярдов. Над ними расщелина расширилась так, что ее вершина скрылась из виду. Вскоре земля пошла вниз.
Аумлак чувствовал на себе огромную тяжесть, гнетущую и изнуряющую, как будто сама гора болела. Эйннис, также, несмотря на все его великое мастерство как Каменного Мудрости, не мог постичь стены, расстояния. Он чувствовал себя ослабленным, почти искалеченным бременем камня, и он был таким холодным, непривлекательным. Земляные были не менее ущемлены, их дух был подорван, так что мрачная тишина окутала всю компанию.
Сайсифер приблизился к Оттемару, и в тени его рука сжала ее руку. Она бы отстранилась, но не могла, не в этом ужасном месте. Но она не заговорила. Брэнног был перед ними, следуя за двумя Избавителями и Келлориком, в то время как Денновия решила держаться как можно ближе к Брэнногу . Он молчал, хотя это было потому, что он думал о Руванне, радуясь, что она не пришла в это место отчаяния. Он мало думал о прекрасной девушке рядом с ним, теперь почти забытой, когда процессия двинулась дальше, хотя время от времени Колдрив оглядывался на нее, его лицо было таким же бесстрастным, как и всегда.
Где-то глубоко под сердцем гор, несколько дней спустя, компания услышала первые звуки своего подземного путешествия. Они находились в пещере с низким потолком, склон был пологим и гладким, когда они услышали завывания, раздающиеся откуда-то далеко позади них. Их факелы показали им несколько узких туннелей, уводящих от их, и хотя Гримандер понятия не имел, для чего они были предназначены или как они были вызваны, он был непреклонен, что правильный путь - вдоль конкретного канала, по которому они все еще следовали. Эйннис задавался вопросом, должен ли быть какой-то запах, какой-то намек на забытую силу, который мог бы учуять Ткач леса, но он не спросил его.
Мечи скрежетали во мраке. Некоторые из тщательно дозированных головней теперь зажглись, чтобы создать яркий свет. Звуки позади них были прерывистыми, но леденящими, наполненными угрозой и намеком на безумие, как будто существа, которые их производили, были не менее мерзкими, чем те, что барахтались в клоаках Мрачного Предела.
Должны ли мы стоять и сражаться? — крикнул Келлорик Варгалоу . Мы не сможем бежать и защищать свои спины на любом расстоянии. Так мы потеряем слишком много. Должна быть комната, где мы сможем организовать надлежащую оборону. Он ненавидел мысль о том, чтобы оказаться в ловушке в темноте, не имея возможности встретиться с врагом лицом к лицу, в чистом бою.
Мы должны продолжать движение! — крикнул Гримандер впереди, и его голос эхом отразился от темного камня. Если эти твари нападут на нас, нам не поздоровится.
Снова отряд двинулся дальше, перейдя на легкую рысь, и хотя вой позади них оставался далеким, они, казалось, приближались. Со временем вой становился все ближе, и в нем был ненасытный голод, который нельзя было спутать. Гримандер ничего не сказал о том, что это могло быть, хотя отряд догадывался, что он должен был что-то знать о них.
Впереди раздавались и другие звуки, хотя они и отличались от ужасающих звуков позади. Казалось, вдалеке ревел ветер, словно прорываясь через вершины хребта, а не под его корнями. Гримандер кивнул сам себе, но не стал втягиваться в обсуждение.
Эйннис, — сказал Варгалоу . Ты ведь наверняка можешь рассказать нам что-нибудь об этих заброшенных каменных гробницах? Что это за ветер?
Я не могу сказать. Но это сделано воздухом и камнем, а не существами, вроде тех, что преследуют нас. Мы должны идти дальше, хотя с чем нам придется столкнуться, я могу только догадываться.
Они двинулись дальше, но вскоре им пришлось оторвать полоски ткани от своей одежды, чтобы завязать уши, всем им, поскольку ветер снаружи стал пронзительным и резким, полностью заглушая любые звуки сзади.
Затем из темноты что-то ударило, быстро, как свет, но все же невидимое. Люди были оторваны от своего места в линии марша, и хотя их товарищи нанесли удар, они не пролили крови. Что бы это ни было, что подошло так близко к отряду, оно задыхалось во тьме, и развевающиеся головни, которые упали, быстро погасли. Смрад, который взорвал отряд, был ужасающим, как будто в земле вокруг них разверзлась огромная яма. Они бежали, паника охватывала их, и люди падали, только чтобы быть схваченными невидимой смертью сзади. Громкие крики и вопли ярости доносились от преследователей, но Гримандер по-прежнему ничего не говорил о том, что могло там быть. Он подгонял отряд. Их факелы внезапно осветили широкий мост, который тянулся над пропастью к еще большей тьме за ней, и ветер вырывался вверх из этой пропасти, бросая вызов всем известным законам, как будто он извергался из трещины в самой ткани мира. Варгалу задумался, неужели это трещина в стене Аспекта.
