Ребенок в джинсах и фланелевой рубашке, одежда грязная, на щеке царапины.
Оливер помог им обеим подняться и протянул Элли подсвечник.
В шкафу рядом со стойкой администратора он нашел скотч и веревку.
— Ну, может, теперь мы получим правдивые ответы на наши вопросы, — сказал он, схватил Каски за ноги и поволок его в салон.
На улице не переставая лил дождь. Лорна, сжавшись на кожаном диване, смотрела в окно. Оливер мерил шагами комнату. Элли смотрела, как тает воск горящей свечи.
Мистер Каски, надежно привязанный к стулу в центре комнаты, по-прежнему не пришел в себя.
Элли размышляла: пожалуй, сейчас самое подходящее время рассказать остальным, что она увидела наверху — про комнату и записку. Но сколько бы она ни прокручивала свой рассказ в голове, рта все же не открывала. Лорна и Оливер ей не помогут. Если ее назначили следующей жертвой, остальные с готовностью ее выдадут. Но почему она должна умереть? Она — мать двоих детей, успешная женщина? Почему не этот безработный алкоголик или не эта сучка сомнительной ориентации?
Элли посмотрела на Каски. Окровавленная голова свесилась на грудь, волосы спутались. Он казался подравшимся ребенком, которого связали, чтобы не натворил бо льших бед, а Элли умела обращаться с детьми. Если это он все подстроил, она это выяснит — тем или иным способом.
Оливер сел рядом с Лорной, и они тихо о чем-то заговорили. Элли не слышала о чем, но ей удалось уловить «Мэв».
— Ты серьезно? У нее будет истерика. Пусть пока остается там, где сидит, — чуть громче сказала Лорна.
Тут Каски издал стон, и они бросились к нему.
Парень смотрел на них болезненно щурясь, потом попытался что-то сказать, но скотч на губах мешал ему говорить. Оливер сорвал ленту. Каски сглотнул. Адамово яблоко на шее заходило вверх-вниз.
— Можно мне стакан воды?
Лорна сделала шаг к бару, но Оливер поднял руку.
— Если ты расскажешь нам правду, возможно, мы позволим тебе выпить воды. Проявим щедрость.
— Какое значение для вас имеет правда? — пробормотал Каски, и Оливер ударил его. Лорна подскочила от неожиданности, а Элли впилась ногтями в ее руку.
Каски кашлянул и сплюнул кровь на пол, на гладком подбородке осталось красное пятно.
— Слушайте, мне очень жаль, правда. Я не хотел вас напугать. Я искал мистера Маклеода и… — Он посмотрел на Лорну. — Этого не должно было случиться.
— Так почему же тогда случилось? — спросил Оливер.
— Как почему? Из-за денег. Такой большой дом, как этот, бо льшую часть времени простаивает. Его можно было бы использовать круглый год, если бы Маклеод когда-нибудь закончил ремонт, но он тянул. Постоянно находил что-то новое, что нужно отремонтировать. А надо сделать все сразу, и дело с концом. Не то чтобы у него нет… не было денег, деньги были… На мою зарплату он не сильно тратился. Не могли бы вы ослабить веревки, пожалуйста? — обратился он к Лорне. — Я не собираюсь никого бить.
— Подождешь. На зарплату? — переспросил Оливер, но прежде чем Каски успел ответить, вопросы начала задавать Элли.
— Так кто это был? — спросила она. — Кто заплатил тебе, чтобы ты заманил нас сюда?
Каски несколько раз моргнул, словно не понял. Когда он заговорил, он смотрел прямо на нее:
— Вы.
Лорна и Оливер перевели взгляд на Элли, а Каски продолжил:
— Вы все. Вы откликнулись на объявление, которое я разместил на
— То есть вы хотите сказать, что мы сами все это устроили? — вмешалась Лорна.
— А кто?
— Чушь собачья! — Оливер схватил Каски за воротник рубашки и с силой встряхнул его — Ты специально все подстроил! Затащил нас сюда!
— Я этого не делал!
— Ты думал, что сможешь шантажом добиться от нас непонятно чего!
— Клянусь, я…
Оливер снова ударил его кулаком. Кровь брызнула на пол.
— Твой план с самого начала состоял в том, чтобы убить нас всех, одного за другим!
— Я не собирался никого убивать!
— Тебе не следовало показываться здесь снова, парень! — Оливер снова занес кулак, но Лорна удержала его.
— Подожди! — сказала она. — Пожалуйста. Элли, воды.
Элли пошла к барной стойке, а Лорна снова прошептала:
— Подожди.
Каски плакал, одна щека у него распухла. Из носа текли сопли и кровь.
— Пожалуйста, — воззвал он к Лорне. — Пожалуйста, развяжите меня. Пусть они отпустят меня.
Элли протянула стакан с водой Лорне, та присела на корточки и поднесла стакан к губам Каски. Он сделал глоток, морщась от боли в разбитой губе.
— Я хочу, чтобы вы рассказали нам, почему вернулись, — ровным голосом попросила Лорна.
Каски что-то пробормотал сквозь слезы, и она положила руку ему на плечо.
— Я знаю, что вы напуганы. Просто сделайте глубокий вдох. Вы уехали прошлой ночью. Так почему же вы вернулись?
Каски сделал не один, а три судорожных вдоха, что помогло ему немного прийти в себя, но всякий раз, когда Оливер или Элли шевелились, он вздрагивал.
