- Значит так, - сказал лидер после нескольких минут тишины. – Не удивляйтесь. Вам предстоит узнать много нового. Пока что вы оба – наши пленники, но не бойтесь. Сейчас мы поедем в деревню, где много таких, как мы. Здесь – пустыня, а там – сады. Воды так много, что хоть купайся.
- Иди ты! – недоверчиво произнёс один из солдат. Совсем ещё юный парень, лет восемнадцати на вид. – Вы кто, а?
- Меня зовут Владимир, - ответил герой. – Нас отправили на разведку, как и вас, много лет назад. Мы случайно узнали, что за Сферой можно дышать. И это чертовски круто! Мы бродили несколько дней, был песок, буран. Решили подняться на холм… И там нашли сады. А ещё – диких людей, мы живём с ними бок о бок. Помогаем друг другу. Вы посмотрите и сами решите. А вот оружие мы у вас заберём, уж простите. И ехать будете в кузове, связанные. И дёргаться не рекомендую.
- Терпение! – попросил Стюарт.
- И спокойствие! – выдохнул Василий. – Я здесь совсем недавно, всего несколько лет. Я тоже очень боялся. Кстати, а почему только двое вас, а?
- Молчи, - приказал Владимир. Он подумал, что этим солдатам не стоит говорить о том, куда пропали их товарищи. – Вопросы есть?
- Да! – произнёс первый солдатик. – А почему вы… как бы так сказать…
- Хороший вопрос! Ответим на него в лагере, - перебил его Владимир и засунул в рот пленнику повязку. – Мы вас не обидим. Ты уж прости, это осторожность.
Потом они принялись разоружать колымагу: вытащили две винтовки, пистолеты, ножи, несколько гранат и много-много патронов. Санитарные чемоданы. Хороший улов! А вот банки с питательной смесью особо не нужны – здесь они едят настоящую пищу. Каждый год, когда армия отправляла несчастных на разведку, Владимир перехватывал героев. И увозил их в деревню. Но им двигал не альтруизм и не желание освободить несчастных. Просто у каждой новой «партии» - оружие, патроны, топливо, машины.
Им нужнее. Ему, Стюарту и Керну. А ещё – Феликсу. Владимир не знал, как ему использовать всё это войско. До недавнего времени. Ведь всё изменилось, когда в деревню пришёл Поэт. Сам, без скафандра и шлема. Он шёл – и улыбался. И, в отличие от всех них, знал, что нужно делать. И речи его были складными. И многие поверили ему, включая вождя.
Это Поэт предупредил, что можно перехватить Главного редактора, где и как. Владимир ещё помнил, но уже смутно, что под Сферой читают газеты. А ещё Поэт предложил сложный и какой-то совсем уж фантастический план по захвату власти над государством. Казалось, что ему неважно, кто есть Феликс, а кто – Владимир. Что он даже имён их не запомнил. А потом Поэт исчез.
Путь по пескам – сложный и опасный. Владимир сидел за рулём, рядом – Стюарт, который следил за пленниками. Он как мог подбадривал их, но едва ли солдатам по душе то, что их похитили, связали и заткнули рты. Ничего, сейчас приедут к холму, поднимутся в долину… Они даже не знают, какая жизнь их ждёт. Вода! Еда! Чистый воздух. Ничего подобного под Сферой нет и никогда не было.
Почему же тогда Владимиру так хочется обратно? Почему он не может смириться, забыть, успокоиться? Позади ехал Василий на трофейной машине. У парня – просто золотые руки. Они прячут машины у подножия холма, в большой пещере. Туда песок не так сильно залетает, но – темно. Так вот, Василий смог из трёх или четырёх старых колымаг собрать нечто, что походило на один очень хороший автомобиль.
И сейчас Владимир управлял им и понимал, насколько его боец – хороший мастер. Просто слов нет. Василий аккуратно двигался следом, по проложенной колее. Трофейная машина было явно из тех, которых Армии не жалко. Колымаги, которые и так пришлось бы списать и отправить на переплавку. Зато оружие – высший класс. Чего-чего, а патронов под Сферой достаточно. В тот день была отличная погода, а потому Купол было видно издалека.
Пески пустыни полировали его, а потому поверхность блестела. Всегда. Какое величественное сооружение! Оно вздымалось вверх на несколько километров. Только богам древности было по силам возвести нечто подобное. Поверхность – ровная: ни одного изъяна, ни единой трещинки. Воистину, это чудо. Владимир то и дело смотрел влево, на Сферу, любуясь ей. И понимая, как сильно ему хочется расколоть этот плод.
- Ай! – услышал он крик и тут же нажал на тормоз.
Один из пленных солдат каким-то образом умудрился спрятать нож. Где – вообразить трудно, ведь на скафандре нет карманов. Схватив пистолет, Владимир резким движением ударил строптивого бойца по голове. Сильно. Пленник тут же отключился. Выпрыгнув из машины, Влад подбежал к кузову, достал ещё одну верёвку и снова связал руки непокорному солдату. На этот раз – сложнее и жёстче. Заодно – проверил руки второго бойца, но с ним всё было в порядке.
- Не нужно геройства, - предупредил его Владимир. – Да, вам обоим страшно, я это понимаю. Но мы не собираемся вас убивать, пока не покажем деревню. Пока не покажем мир вне этой Клетки. Где вы провели всю жизнь. Ты понимаешь?