Он хотел еще что-то добавить, но увидав, что вот-вот пропустит очередь, прекратил болтать всякую чепуху.
– Ну, а вы, что думаете о ходе следствия, Павел Геннадьевич? Как, по-вашему, могут наши местные органы обнаружить преступника? И если да, то скоро ли? – на лице задавшей вопрос Симагиной царственно расположилась самая настоящая ухмылка.
Но вместо Милютина на вопрос Симагиной ответила Марина.
– Вы задали целых три вопроса, – взглянула на Симагину девушка со строгой улыбкой. – На какой из них отвечать?
– Ну-у, это как вы хотите, – неожиданное вмешательство ввергло матерую сплетницу в некоторую растерянность. – Можете вообще не отвечать, – и Симагина изобразила оскорбленное достоинство.
– Ну тогда и не к чему, – ухватилась за последнюю реплику Марина. – К чему нам пустые разговоры, да, дядя Павел?
– Ну почему же, Марина, давай поддержим беседу, – весело проронил Милютин. – Я считаю, Мария Николаевна, что следователь достойно представляет нашу милицию.
– Пока я что-то не вижу особых успехов, – пробурчала «Коробочка», укладывая с помощью зятя покупки в рюкзак.
– Пойдем, мама, – дернула Зоя мать за рукав. – Вот дождь пока перестал, может сухими успеем до дома добраться.
Цепкина зыркнула в сторону дочери глазами, но промолчала. Водрузив на плечи крякнувшего от груза Амфитриона рюкзак, она, отстранив руку дочери, лично покатила тележку с остановки.
Мария Николаевна бросила в сторону отбывшей семейной группы ироничный взгляд и повернулась к Милютину с Мариной, по всей видимости желая продолжить светский разговор.
Однако Милютин и Марина уже занимались покупками – подошла их очередь. Симагина разочаровано отвернулась и, не найдя никого лучшего, высказала Рулеткину несколько едких замечаний в его собственный адрес. Рулеткин, естественно, тоже не остался в долгу, к удовольствию наблюдавших этот бесплатный спектакль.
Отоварившись, Павел и Марина неспеша двинулись к дому.
– Ну, Марина, ты молодец! – усмехнулся Милютин. – Грамотно осадила эту чертову сплетницу. Не зря, видать, тебя психологии обучали.
– Спасибо, дядя Павел, рада, что вы оценили.
– Что это ты все на «вы» и на «вы», что за буржуазная манера?
– Согласна, мы же не в Букингемском дворце, – и оба весело рассмеялись.
Постепенно группа покупателей рассосалась, уехала и сама автолавка. Последней поднялась со скамейки Таисия Игнатьевна, внимательно слушавшая и наблюдавшая всё, что происходило вокруг. Она неспеша в задумчивости побрела по деревенской дороге, казалось, даже не замечая начавший снова накрапывать дождик.
Дома добытчиков ждала Нина Агафоновна, она не пошла за покупками, у нее болела голова. Где-то на территории участка вертелся Егор. Александра Христофоровича не было, он отправился на прогулку в сторону леса.
Ну, о чем говорит народное собрание? – хмуро поинтересовалась Милютина, разбирая покупки.
Муж вкратце рассказал ей о беседе с Симагиной, не преминув с похвалой отметить роль Марины.
– Всё ясно, сплетницы чешут языками, – подвела итог Нина Агафоновна.
– А где папа? – спросил Павел.
– Пошел развеяться, несмотря на непогоду. Ему не дает покоя исчезновение ножа.
– Да, это действительно непонятно, – нахмурился Павел. – А Егора спрашивали?
– Уверена, что да, – ответила Марина. – Впрочем, можем сделать это сейчас.
Позванный Егор был не очень доволен, что его отвлекли.
– Дедушка уже спрашивал меня, мама.
– И что же ты ему ответил?
– Я уже сказал, что не брал этот нож, зачем он мне?
– Ну, иди, играй, или чем ты там занимался, – отпустил сына Милютин.
Примерно через четверть часа вернулся Витковский и взрослые начали обсуждать, сколько им придется еще торчать в этой дыре и как выйти на какое-нибудь милицейское начальство, чтобы повлиять на провинциальных следователей.
Вернувшийся в Полянск Скворцов в среду вечером встретился с Таисией Игнатьевной.
«Холмс» угостила «Ватсона» прохладным грибом и приготовилась выслушать его отчет.
– У Витковского хорошая военная пенсия, – начал рассказывать лейтенант. – Есть квартира на проспекте Стачек, сейчас она в стадии приватизации.
– А завещание он написал?
– Да, мы это выяснили, все достанется пасынку.
– А каково его материальное положение?
– Относительно неплохое, зарабатывает десять тысяч рублей в месяц.
– А Нина Агафоновна? – Сапфирова тоже отпила глоток гриба.
– И у нее неплохая зарплата, чуть меньше, чем у мужа, так что люди они не бедные.
– Очень обстоятельно поработали – похвалила Скворцова старушка. – А что скажете насчет Марины?
– Она живет с матерью в коммуналке на Софийской. Зарабатывает так себе, пять-шесть тысяч рублей в месяц.
– Ну что ж, спасибо, я это обмозгую. – кивнула Таисия Игнатьевна. – А что говорят ваши эксперты насчет точного времени убийства Бецкого?
– Эксперт определила временные рамки между двадцатью вечера воскресенья и двумя ночи понедельника, – доложил Скворцов.
– Ну что ж, – после небольшой паузы поднялась Сапфирова. – Передавайте привет Полине Андреевне.
– Так вы пришли к каким-нибудь определенным выводам? – с надеждой спросил лейтенант.
