Они прошли еще немного вглубь леса, а затем двинулись по направлению к лагерю. Чуть погодя им пришло в голову, что в это самое время где-то неподалеку три их копии безуспешно пытаются выкурить из норы бобров. А скоро плюнут на это занятие и отправятся дальше, чтобы встретить на своем пути отпечатки следов... Спутники то и дело вглядывались в заросли по левую руку, пытаясь заметить в просветах между деревьями белые клубы дыма, однако это им не удалось. Подходить же ближе к берегу никто из троих не собирался: ни к чему было лишний раз рисковать попасться на глаза самим себе. Хотя Леха всё же высказал некоторое сожаление по этому поводу. Однако Сергею, изнывавшему под тяжелой ношей, и вовсе хотелось только одного — поскорее добраться до лагеря.
И только когда, по их расчетам, они ушли достаточно далеко от того места, где происходило «бобровыкуривание», решились вновь выйти к береговому склону. И вот тут-то их ждал очередной сюрприз.
Вместо пустого русла они вновь увидели спокойную и безмятежную водную поверхность.
— Ядреный пень! — Леха с силой вонзил конец шеста в землю. — Опять переместились!
— И даже не заметили... — добавил Сергей, кинув бобра в траву и переводя дух.
Он глянул на солнце, но оно по-прежнему находилось примерно в той же части неба, что и получасом ранее.
— Ой, а как же наш лагерь? — испуганно воскликнула Юлька и прижала ладонь ко рту.
Перспектива не обнаружить на месте стоянки ни палатки, ни лодки совсем не радовала.
— Если мы переместились на пару дней в будущее — ничего страшного, — попытался успокоить ее Леха. — Найдем все вещи там же, где и оставили. А вот если в прошлое... — он глянул на перепуганную Юльку и благоразумно умолк.
— А может, вообще в другое место! — подлил масла в огонь Сергей.
Капитан сморщился.
— Слушай, Серый, не накаляй обстановку... Короче, предлагаю не паниковать раньше времени. Идем дальше, а там видно будет. Давай теперь я бобра понесу... — он шагнул к валяющейся в траве туше.
Сергей не стал перечить.
Через некоторое время, убедившись, что русло Бобровки продолжает медленно, но верно описывать петлю, они немного успокоились: похоже, место все-таки прежнее — и это было самое главное. Значит, перемещение произошло только во времени.
— Даже если мы перескочили в прошлое — тоже не смертельно, — подбадривал Леха, отдуваясь под нелегкой ношей. — Надо будет просто дождаться того момента, когда сюда приплывут наши двойники.
— Вопрос только в том, сколько придется ждать, — ответил Сергей. — Если день-два — еще куда ни шло, да и то не хотелось бы...
Какое же они почувствовали облегчение, когда вышли на место стоянки, где и обнаружили всё в целости и сохранности — и лодку, и палатку, и прочие вещи!
Леха швырнул тушу бобра на землю, тяжело дыша.
Старпом осмотрел кострище.
— Похоже, мы всего на день вперед переместились. Во всяком случае зола выглядит еще довольно свежей.
— Это легко проверить, — сказал капитан. — Можно пройтись выше по течению и посмотреть, что происходит в нашем прежнем лагере. Если это следующий день, то там сейчас кроме меня никого нет. Юлико только к вечеру появится, а ты — еще позже.
— Нет уж, хватит хождений! — яростно мотнул головой Сергей. — Мы и так вокруг одного и того же места топчемся уже больше недели, как телки на привязи, — сколько можно-то! Давайте убираться отсюда, и чем скорее, тем лучше!
— А с бобром что делать? — спросила Юлька.
— Ну как? Наша задача его захоронить, верно? Вот и будем по дороге подходящее место искать. Помните ведь, там коса была? Значит, как только встретим что-нибудь подобное — займемся погребением.
— Эх, у меня рука не подымется столько мяса даром закопать! — горестно протянул Леха. — Хоть бы один окорочок оставить!..
А спустя мгновение глаза его блеснули, и он заговорил возбужденно:
— Слушайте, а это мысль! Мы же спокойно можем отрезать и оставить себе полтуши!
— Чего-чего? — насторожился Сергей.
— Ну мы же, когда курган этот долбаный разгребали, только голову бобровую видели и часть спины! С чего мы взяли, что там он весь был похоронен, полностью? Может, там больше ничего и не было!
— Так ведь курган-то большой был!
— Ну и что? Мы его и сделаем большим. А внутри только верхнюю половину туши оставим — и хватит. Остальное — съедим. Классная идея, согласитесь?
Однако Сергей не спешил разделять восторг товарища.
— Нам главное — выбраться отсюда. А если для этого надо целого бобра захоронить?
— Да с каких буев-то?! — заволновался Леха. — Кто из нас видел там целого бобра? Вот ты, Юлико, — ты можешь утверждать, что там вся туша целиком была?
Юлька помедлила с ответом.
— Ну... во всяком случае, я так думала...
— В том-то и суть! — затряс пальцами Леха. — Мы все так думали! Но одно дело — думать, а другое — понять, как оно на самом деле было. Сейчас я точно уверен, что там лежал не весь бобр, а только половина! Ну, может, не половина, но задних ног у него точно не было! Не могли мы такими окороками пожертвовать! — Он ощупал бобровые ляжки и даже застонал от избытка чувств: — Глядите, сколько тут мяса! Мы что, идиоты, всё это гнить оставлять?
