Сергей первым понял, что все усилия бесполезны. Слишком долго сестра пробыла в воде. «Все-таки сбылось...» — позванивала в висках режущая мысль. Чувствуя, как волна потерянности окатывает его с ног до головы, старпом рассеянно поднял с травы насквозь промокший Юлькин блокнот, который они вынули у нее из-за пазухи. Повертел в руках, машинально попробовал раскрыть, но слипшиеся страницы не поддавались...
А Леха упорно не желал смиряться. Еще как минимум с полчаса пытался он вырвать возлюбленную из объятий смерти. И то принимался яростно выть, то матерился, то обращался к неведомому злому разуму, предлагая ему что угодно, даже собственную жизнь, лишь бы тот помог воскресить Юльку... Наконец несчастный капитан замолк, обессиленно уткнулся покойнице в грудь и только едва слышно постанывал.
Сергей сидел рядом на бугорке, понурив голову. Мозг словно облили парафином — мысли шевелились вяло, бессвязно. И среди них нудным комаром попискивала почему-то строчка то ли из Фета, то ли из Тютчева: «Час последний, час прощальный...» Хотелось лечь и забыться — отключиться от всего...
А вокруг скорбно стонали деревья: налетевший откуда-то ветер трепал кроны, сыпал на землю и на воду желтеющие листья. Один из них угодил Сергею за шиворот... Старпом вздрогнул, как от прикосновения мерзкого насекомого, встряхнулся всем телом — и тут с разума словно слетела стылая пелена. Порывы ветра... и мертвая Юлька... Всё это так странно знакомо...
Сергей встал на ноги, огляделся. По пологому травянистому склону взобрался наверх. Там обнаружилась небольшая полянка. Да, похоже так и есть. Вон и знакомая раздвоенная береза... То самое место...
Как они с Лехой ни старались, им не удалось избежать уготованной участи, словно заранее прописанной для них неким злобным гением. И что, теперь остается только одно? Вырыть здесь для Юльки могилу, которую через какое-то время и обнаружит сама будущая покойница?..
«По крайней мере понятно, что реальность уже не отзеркалена, как вчера...» — вплыла в голову неуместная мысль.
Но этот факт совсем не утешал.
Сергей обреченно вздохнул, повернулся, чтобы спуститься вниз, но тут нос к носу столкнулся с Лехой. Лицо его было серым, в покрасневших глазах подрагивал лихорадочный огонек. Он бегло осмотрел поляну, поднял взгляд на товарища:
— Это здесь, да?..
Сергей понял, что Леха тоже узнал место, и молча кивнул.
Капитан взъерошил обеими руками волосы, несколько секунд что-то обдумывая. Потом решительно всколыхнулся, заговорил торопливо:
— Значит, так. Наши двойники скоро будут здесь. Потому что тогда тоже дул ветер, помнишь?.. Но главное — с ними будет Юлико. Живая!.. Наша задача — перехватить ее и увезти с собой, чтобы сломать эту долбаную линию, где она должна погибнуть!.. Понял?
Сергей сделал судорожное движение горлом, кинул взгляд на лежащую внизу у воды мертвую сестру.
— А... — указал он пальцем и запнулся.
Но Леха понял его без слов.
— Не будем ее хоронить, — отрезал он. — Просто спрячем. А шлюпку ниже по течению отгоним. Когда Юлико сюда поднимется, мы ее по-тихому уведем, сядем с ней в шлюпку — и привет! А эти пусть ищут сколько влезет.
— Погоди-погоди... — Сергей даже оторопел слегка от такого решительного настроя товарища. — Ты хочешь перекроить всё кардинально?.. А если это... ну, последствия какие-нибудь вызовет... необратимые, катастрофические?
— Не вызовет! — с напором отчеканил Леха. — Херня это всё!
— Да откуда ты знаешь-то?.. — Сергей отнюдь не склонен был разделять уверенность товарища. — Давай ее хотя бы похороним, чтобы не так радикально всё ломать... Это ведь никак не помешает нам Юльку увести! Она же всё равно сюда поднимется...
— Ты что, забыл? Она увидит могилу, вскрикнет — эти двое клоунов сразу прибегут. Оно нам надо?
— Нет, погоди... Они же всё равно ее потом внизу одну оставят, а сами труп будут осматривать... Вот мы ее и увезем...
— Мы так уже делали! Про это ты тоже забыл? Пойми: если будем выжидать и время тянуть — у нас еще пара конкурентов нарисуется! Так что самый идеальный вариант — сделать так, как я говорю. Да и вообще: не хочу я, чтобы Юлико могилу видела, — пусть ни о чем не подозревает и не догадывается! Я всю эту линию сотру из ее памяти на хрен!.. — Леха чуть ли слюной не брызгал от охватившего его яростного возбуждения.
Сергей был в полном смятении. Он чувствовал, как лихорадочно горят щеки, голова шла кругом от одной мысли, к чему может привести такой коренной переворот и разрыв всех причинно-следственных связей. Но сколько-нибудь ясно соображать он уже не мог.
А Леха еще и принялся торопить:
— Давай за дело, времени мало! Сперва надо шлюпку убрать!
Пришлось повиноваться.
Они сели на весла и отплыли вниз по течению метров на сорок, а там вытащили лодку на приплесок под прикрытием разлапистой коряжины. Потом по-быстрому оделись и уже берегом вернулись к мертвой Юльке. Сергей подобрал с травы блокнот, сунул к себе в карман.
