— Да брось, Юлико, — обернулся к ней Леха. — Вряд ли дело в этом. И потом, если мы ездим кругами, то, может, она нам еще встретится — вот и восстановим.
И он подмигнул штурманше. Но та не отреагировала.
Леха помолчал, о чем-то размышляя, потом снова заговорил:
— Интересный расклад получается. Выходит, мы позавчерашние еще только приедем на то место, где сегодня ночевали. Отсюда вопрос: это мы переместились на два дня в прошлое или, наоборот, они — в будущее?
Было понятно, что под словом «они» капитан подразумевает себя же и товарищей.
Сергей обернулся и посмотрел на друга, не зная, что и сказать: такой вопрос ему даже в голову не приходил. Юлька тоже молча таращилась на Леху. А тот, задумавшись над новой головоломкой, на какое-то время даже забыл про весла. Лодку неспешно несло течением. Все трое молчали.
Наконец Леха встряхнулся.
— А знаете, что? Зря мы со стоянки уехали.
— Почему? — подняла брови Юлька.
— Надо было там остаться и дождаться самих же себя.
Сергей сморгнул.
— Это зачем? — у него даже под ложечкой заныло.
— Ну, так просто. Посмотреть, что будет. Вам разве неинтересно с самими собой пообщаться?
— Мне — нет, — замотала головой Юлька.
Старпом почесал скулу. Ему тоже было как-то не по себе от такой перспективы.
— Нет времени на эксперименты, — хриплым голосом проговорил он.
— Ну вот, я так и знал, — изобразил огорчение Леха. — Где ваш дух авантюризма?
— Рассосался, — буркнул Сергей. — Лично мне только одного хочется: домой поскорее вернуться.
— Мне тоже, — отозвалась Юлька.
— Ладно, подчиняюсь мнению большинства, — со вздохом сказал Леха. — А жаль. Эх, был бы я один, в обяз бы что-нибудь провернул!
— Ну, если тебе так хочется — вылазь на берег, топай обратно на стоянку, — сухо и отрывисто проговорил Сергей. — Или можешь прямо тут где-нибудь обосноваться — глядишь, к обеду дождешься «двойников». Только ты к ним в лодку уже не влезешь, а мы тебя ждать не будем.
— Ха-ха, я представляю, какие у них — ну, у нас то есть — были бы рожи, если бы я к ним из кустов вышел! Жаль, не суждено.
— А что так? — не удержался от подковырки Сергей. — Очково одному оставаться?
— Да дело не в этом. Просто если мы и можем сами с собой встретиться, то только с будущими собой.
— Это почему?
— Да потому что мы бы сейчас помнили эту встречу, во всех подробностях. Но мы же ничего такого не помним, правильно?
— Ну да, — Сергей склонил голову, на миг призадумавшись.
— Значит, мы и не встречались, — заключил Леха. — Так что мне нет смысла оставаться — всё равно никого не увижу.
Старпом растянул губы в усмешке:
— А может, ты за нами просто из-за кустов наблюдал, а на глаза не показывался?
— Ну разве что так, — ухмыльнулся Леха в ответ.
А через мгновение вдруг посерьезнел, сдвинул брови, собрал лоб морщинами, словно вспоминая о чем-то.
У Сергея и у самого возникло чувство, будто до него пытается достучаться какая-то мысль, связанная с последним высказыванием насчет наблюдения из кустов...
Они ахнули оба разом, глядя друг на друга широко раскрытыми глазами.
— Вы чего? — едва слышно спросила Юлька.
Сергей перевел взгляд на сестру.
— Помнишь, нам казалось, будто за нами кто-то следит?
— Помню, — испуганно прошептала она. — Но ведь... — и тут же ойкнула, прижав обе руки ко рту.
— А что если не было никаких егерей и браконьеров? Что если тут вообще НИКОГО нет — только мы, размноженные этой чертовой аномалией на несколько копий? — Сергея аж холодом прошибло от собственных слов.
Повисло молчание.
— Не, ну не факт... — проговорил наконец Леха.
— Не факт, — кивнул Сергей.
Ему и самому не хотелось в это верить. Потому что тогда пришлось бы признать, что им еще долго, очень долго предстоит блуждать по этому абсурдному лабиринту из пространственно-временных загогулин...
Юлька молчала, закусив губу.
Наконец Леха расправил плечи, хрустнул суставами.
— Ладно, граждане, не стоит впадать в отчаяние. Пока мы вместе, всё будет нормально, — он вновь взялся за весла. — Прорвемся. А если и в самом деле своих двойников встретим — ну что ж, тогда объединим усилия. Вшестером даже веселее будет, как считаете?
— Да уж... — протянул Сергей.
Он не мог понять: прикалывается товарищ или говорит всерьез? Мысленно представил себе картину: плывут друг за другом две лодки, в каждой по Лехе, Юльке и Сергею. А потом встречают на пути еще и третью... Тут уж губы сами собой сложились в улыбку.
— Меня одно утешает, — продолжал между тем капитан. — Раз мы петляем туда-сюда по кругу, то у меня есть шанс встретить свои кроссовки. Я только рад буду: надоело у Сереги постоянно сапоги выпрашивать. Так что повнимательнее смотрим под кустами!
Сергей глянул на нарочито-серьезную физиономию Лехи и не выдержал — прыснул. Даже Юлька улыбнулась.
— Ну вот, я рад, что наконец-то поднял вам настроение. Значит, еще не всё потеряно. Не будем унывать, — и Леха бодро заскрипел уключинами.
* * *
