– Он должен исчезнуть, понимаешь? Никто не должен его найти!
Я киваю, подтверждая, что понимаю, о чем он говорит, хотя до конца в этом не уверен. Во рту у меня пересохло. Я кидаю последний взгляд на бесчувственную Скарлетт и с ужасом замечаю в ее темных волосах серебряные пряди седины, которых еще минуту назад не было. Я отталкиваю Джеффа и бегу в панике. Нахожу свой «вольво» и еду к участку, на котором закопал собаку. Понятия не имею, зачем это делаю, ведь только я знаю, что пес зарыт там. Внезапно меня охватывает непреодолимое ощущение, будто за мной наблюдают. Кто-то следит за каждым моим шагом. Охваченный паранойей, я начинаю бродить по улицам города, чтобы обмануть преследователей, и когда уверен, что никто не идет за мной, я снова направляюсь к участку. Останавливаюсь перед закрытыми воротами. Уже почти четыре часа утра. Светает. Я беру лопату и перелезаю через забор. Блуждаю по территории и не могу отыскать тот самый куст боярышника. Наконец-то у меня получилось. Я колеблюсь, я еще не решил, перевезти ли собаку в другое место или нет, но я чувствую, что нужно ее выкопать. Что еще мне остается? Если все это происходит по-настоящему, а вид умирающей Скарлетт убедительно доказывал это, то мне следует поступить не так, как предполагал Джефф. Лучше убрать этот сгоревший труп отсюда и показать его людям в больнице. Возможно, благодаря этому кто-нибудь из них выяснит, почему Джона и Скарлетт связала такая трагическая судьба. Наверняка врачи будут смотреть на меня как на сумасшедшего, но что поделаешь, неважно, я сделаю это, несмотря ни на что, лишь бы хоть немного смягчить гнетущее чувство вины. Я энергично раздвигаю колючие ветки боярышника и копаю. Земля вскопана, так что я легко справляюсь. Вдруг лопата с лязгом ударяется обо что-то металлическое. Я с сомнением смотрю вниз и ударяю еще раз. Снова металлический лязг. Я опускаюсь на колени и перебираю землю пальцами. Внутри завязанного мешка находится что-то массивное. Это не похоже на собаку. Я пытаюсь вытащить мешок из ямы, но он настолько тяжелый, что его не сдвинуть. Я напрягаюсь, тяну изо всех сил. Мешок разрывается и остается у меня в руках. Его содержимое все еще лежит в яме. В изумлении я наклоняюсь. Похоже на страусиное яйцо, покрытое странной скорлупой, графитовое и изборожденное. Воняет гарью. Я понятия не имею, что это такое.
