Оникс жадно ловила звуки и цвета города, которому теперь суждено было стать её. Бэрил не спешил вести их домой, плутая по улицам и что-то высматривая. Син то и дело вздыхал, ему явно не терпелось прилечь в теньке. Тревога слуги передалась принцессе, она вспомнила с какой неуверенностью её муж говорил о своём доме.
— Бэрил… — нерешительно начала она, но тут мимо неё пронёсся Рик-рок, сделал круг над ними и неторопливо завернул на одну из боковых улиц.
— Ну вот, — ослепительно улыбнулся Бэрил, — мы почти уже дома.
Они шли прошли мост, в полуметре ниже которого кипела река, клокоча яростно, словно бы в гигантской кастрюле, что не мешало многочисленным лодкам и плотам, скользящим по ней и каждую секунду грозящим перевернуться.
— Бурлящий мост, — пояснил Бэрил, — раньше здесь была хорошая таверна… — он вздохнул с непонятной горечью.
Дом Бэрила обнаружился за ближайшей рощей. Высокий забор закрывал его почти полностью, торчала только ярко-жёлтая черепичная крыша. Оникс с превосходством покосилась на скривившегося Сина. «Зря ты сомневался», — говорил её взгляд, — мой новый дом существует».
Они прошлись вдоль забора, но ни калитки, ни ворот не нашли. С одной из сторон находилось озеро, в котором дом отражался почти полностью.
— Ага. Это что-то новенькое, — задумчиво протянул Бэрил, ощупывая стену.
— Ты знаешь, как войти сюда? — поинтересовалась Оникс.
— Пока нет.
— Нет? Это же твой дом!
Оникс и Син переглянулись с тревогой.
— Да ты не волнуйся, — Бэрил был совершенно спокоен, — сейчас разберёмся. Мой дом иногда подсовывает мне головоломки. Он у меня с характером.
— Мне почудилось или он говорит о доме тепло, как о домашнем питомце? — прошептал ей на ухо Син.
Оникс пожала плечами и с деланным равнодушием стала рассматривать отражение дома в пруду. Громада, скрытая за серым забором. Она посмотрела на дом, потом ещё раз на его отражение. Всё верно.
— Так странно, — сказала она, — а в отражении дома в заборе есть дверь.
— Что? — Бэрил отвлёкся от изучения забора, — точно! Ты умница, милая!
Он нашёл то место, где в отражении была показана дверь, и вполголоса произнёс несколько слов, прижавшись к стене.
— Ну вот, — Бэрил победно повернул ручку двери и посторонился, пропуская Оникс вперёд, — мы и дома!
Оникс осмотрелась: не дворец, конечно, но место красивое. По лицу Сина было видно, что он тоже рад открывшемуся зрелищу. Двухэтажный дом из тёмно-серого кирпича с конусообразной крышей, украшенной каменными птицами, наполовину спрятался в тени высоких деревьев. От забора к дому бежала извилистая тропа из зелёного камня, в некоторых местах поросшая травой. Кое-где камни отсутствовали, и Оникс оступилась, попав ногой в одну из этих ямок. Бэрил тут же взял её за руку.
Навстречу к ним уже спешила яркая брюнетка в пёстром коротком платье. Видимо, она была равнодушна к здешней моде — никаких усов.
— Добро пожаловать домой, Бэрил, — девушка тепло обняла Бэрила. Она настолько ухожена, цвета спелой сливы волосы вьются, куда ниже пояса, длинные ногти лягушачьего цвета. Кантелии нашлось бы о чём с ней поговорить, — а это, как я понимаю, новая хозяйка дома? Я Селена. Не терпелось с вами познакомиться.
Потрясающая внешность. На смуглой, равномерно загоревшей коже, играют солнечные блики. Тонкая талия, подобная песочным часам, из-под короткого платья выглядывают стройные ножки уличной танцовщицы. Очень женственная. Есть в ней что-то от женщин свободного, кочующего племени.
Син смотрел на неё, словно загипнотизированный. Оникс захотелось постучать ему по лбу. Мельком она взглянула на Бэрила. Нет, он смотрит на Селену доброжелательно, не более того.
Син помотал головой, отгоняя наваждение. Постепенно к нему возвращалось его высокомерно-брюзгливое выражение лица.
"Старый гриб!" — несправедливо подумала Оникс.
— Рада встрече, — дружелюбно улыбнулась принцесса. Она всегда немного нервничала при знакомстве, — меня зовут Оникс.
— Какое необычное имя, — покачала головой девушка, — имя судьбы, я полагаю?
— Похоже на то, — тут же откликнулся Бэрил. Он всё ещё крепко сжимал руку жены и не намерен был её отпускать. Неужели он чего-то боялся в своём собственном доме?
— Мария дома? — спросил он каким-то напряжённым тоном.
— Она пропала, — буднично ответила Селена, — третий день не показывается на глаза. Хотя очень хотела с тобой о чём-то поговорить. Как бы снова не запуталась в измерениях.
— Боюсь так оно и есть, — мрачно промолвил Бэрил.
— Грин просил зайти к нему, как только ты приедешь, — сказала Селена. Оникс вопросительно взглянула на мужа.
— Грин не стал бы настаивать просто так, — нахмурился Бэрил, — ужин подождёт. Сначала навестим его. Ты не против?
— Я могу пойти с тобой? — обрадовалась принцесса.
— Конечно.
— Тогда пойдём же!
Оникс устала с дороги, но ей не терпелось познакомиться с человеком, о котором её муж отзывался с такой теплотой и уважением. Отдохнуть она успеет и потом.
— Син, можешь заходить в дом, — приказал Бэрил слуге, — Селена поможет тебе освоиться.
