— Видишь корону? — шепнул Бэрил ей на ухо, — она из драконьей кости, это символ старейшин.
"Разве старейшины могут быть такими?"
— Куда ты опять дел свою тунику? — он заговорил громче, теперь обращаясь к мужчине.
— Сжёг. Эта линялая тряпка отжила своё, — звонким голосом ответил Грин и крепко обнял друга, — как же я рад тебя видеть!
— Меня не было два месяца, неужели тебе так сильно не хватало моих издевательств?
Но Грин оставался серьёзен. Но лице его появилось такое специальное выражение, что Оникс поняла: что-то случилось.
— Об этом пока знают единицы, — хмурясь, заговорил он, — но такую новость не утаить. Через пару дней об этом будет знать весь город. Такой переполох поднимется!
— Так что произошло?
— Смолк умер.
Бэрил оторопел на мгновение, в замешательстве он не сразу нашёл что сказать.
— Как это возможно? Ему было всего 80 лет. Несчастный случай?
— Возможно, — сомнение читалось в глазах Грина, это было ясно, — но мне так не кажется. Его нашли в зале Реликвий. Он хотел взять одну из них.
— Но ведь он хорошо знал, что это невозможно. Реликвии зачарованы. Он сам, вступая на должность Верховного мага, накладывал заклинание защиты.
— Тут много чего непонятного. Что именно он хотел взять и зачем? И почему забыл о предосторожностях?
Оникс решила вмешаться в разговор:
— Я не ослышалась, ваш Верховный маг погиб?
Грин впервые обратил на неё внимание. Глаза его засияли.
— Так ты всё-таки нашёл Предсказателя? — с восторгом спросил он, — молодчина, я знал, что всё выйдет!
— Я нашёл Предсказателя, и он сейчас устраивается в моём доме. Позволь представить тебе, Грин. Оникс, одна из четырнадцати принцесс Благодатного королевства, дочь Двуликого короля и моя жена.
— Жена?
Сказать, что у Грина отвисла челюсть, это не сказать ничего.
— А это Грин, достопочтимый старейшина, член Верховной пятёрки.
— Рад, очень рад нашей встрече, — Грин схватил её за руку и затряс с такой горячностью, словно хотел вытрясти душу, — просто не верится. Бэрил — и вдруг женился! А как же твои видения? Да о чём это я? Рассказать кому — не поверят. Только не думал, что ты охотник за принцессами.
— Только за одной, — поправил его Бэрил.
— Это нужно отметить, — Грин хлопнул в ладоши и на столе тут же оказались бокалы, — у меня тут припасено кое-что.
Он сбегал куда-то и принёс большую бутыль красного стекла. Браслеты из драконьей кости на его руках позвякивали в такт движениям.
— Мерцающее жёлтое вино, каково? Сам не помню где его отхватил, но ради такого случая не жалко.
Как он умудрился настолько переключится с одного настроения на другое?
— Так… не помнишь, значит? Опять ходил одним из своих путей?
— Ну ты же знаешь, — Грин развёл руками, и Оникс заметила, что они выкрашены в золотистый цвет, — мы, маги Пути, иначе не умеем.
— Не надо нам головы морочить, — строго сказал Бэрил. Он взял бокал с вином, внимательно рассмотрел его на свет, что-то пошептал, потом протянул Оникс, — можешь пробовать.
— Ты что же это, уже успел предупредить её, чтобы ничего у меня не брала? — Грин с подозрением прищурился, его глаза цвета опала недобро сверкнули.
— Конечно. Жена у меня одна и, надеюсь, надолго. Мне ли не знать откуда ты таскаешь свои напитки. Но, боюсь, что все мои попытки сберечь её напрасны, она тут замёрзнет к концу нашей встречи.
— Один момент, — Грин моментально сменил гнев на милость, вытащил из-под стола что-то, напоминающее переносную жаровню, сделал пару щелчков пальцами и медленно тепло стало заполнять помещение. Оникс придвинулась к огню поближе.
— Отчего здесь так холодно?
— Ну что вы, принцесса, разве не очевидно? — удивился Грин, — холод помогает дольше сохранять кожу в прекрасном состоянии. Берите пример с меня и сможете сохранить свою красу надолго.
У Оникс брови поползли вверх.
— Это правда старейшина? Ты меня не разыгрываешь?
— А что, есть какие-то сомнения? — напрягся Грин.
— Нам пора, — сказал Бэрил, посылая жене предостерегающий взгляд, — долго пришлось идти пешком, у Оникс от усталости мысли путаются. Нам много что нужно будет обсудить. Вот тебе пища для размышлений: портал в диких землях уничтожен, Верховный маг мёртв, Лига замышляет что-то. Завтра приходи к нам. И почини, наконец, дверь! Сколько уже можно использовать амулеты?
— Я пытаюсь! — вспыхнул старейшина, — до скорой встречи, кр… милейшая леди!
***
Они вернулись в дом, где их ждала радушная Селена.
— Ну, как тебе Грин? Впечатляет? — с любопытством спросила она.
— Он всегда такой… странный? — Оникс искала, но никак не могла подобрать подходящее слово, чтобы охарактеризовать старейшину.
— О да! Он был в тунике? Такого песочного цвета?
— Нет, в брюках и рубашке.
— Опять, значит, уничтожил её, — Селена заливисто рассмеялась, — он жуткий модник, а должность обязывает постоянно носить одно и то же. Корона ему по вкусу, а с туникой беда. Но он нашёл выход. Носит тунику какое-то время, потом с ней обязательно что-то случается, то сгорит, то утонет, то порвётся так, что не восстановить. Но Совет старейшин упорно шлёт ему новые. А красавицей он тебя назвать пытался?
— Кажется, а что?
