– У нас есть шесть часов до третьей вахты. Постарайся отдохнуть.
Я переворачиваюсь на правое плечо, защищая ребра, затем кладу голову на его бицепс и смотрю на него сверху.
– Я замерла сегодня, – признание звучит как шепот в моем сознании.
Его брови сходятся, и он проводит рукой по моему бедру.
– Он был твоим однокурсником. Ты не замерла, у тебя был шок. Это понятно, и поэтому мы путешествуем как отряд.
– Не будь милым только потому, что любишь меня, – я кладу руку на тонкую ткань его нижней рубашки, прямо над его сердцем. За исключением ботинок мы по-прежнему одеты и готовы лететь в любой момент, если понадобится. – Это моя миссия. Трегер и Сила мертвы. У Кэт разбито сердце. А я замерла.
– Каждый лидер теряет кого-то из своих подчиненных, – он рассеянно поглаживает рукой мою талию. – Ты взяла себя в руки и выполнила задание.
– Ценой их жизней, – моя грудь сжимается, пытаясь сдержать полное признание, которое я могу сказать только ему. – Я не создана для того, чтобы руководить. Мира должна быть главной, или даже Дрейк. Если они не хотят, тогда ты.
– Ведь мои суждения сейчас так надежны? – он язвительно вздыхает. – Лучшие лидеры – те, кто никогда не хотел этого. Это твоя миссия, потому что Андарна выбрала тебя. Тэйрн выбрал тебя, – его рука поднимается к моему лицу. – В квадранте нам говорят, что звание – это хорошо, но мы с тобой знаем, что в тот момент, когда мы вылетаем на поле боя, команды отдают не люди. Не хочу тебя огорчать, но ты была выбрана одним из лидеров среди драконов. Ты можешь выбрать себе лидерство, или оно может потащить тебя за собой. В любом случае ты окажешься впереди.
Мое сердце начинает колотиться, когда его слова пробивают щит отрицания, за которым я даже не подозревала, что прячусь, и обнажают истину, настолько очевидную, что я чувствую себя глупо, не видя ее раньше. Тэйрн всегда будет вести, а я всегда буду его всадницей.
Кодаг говорит через Мельгрена, а не наоборот.
– Значит, Тэйрн выбрал неудачно, – комок в горле растет, и я разрываюсь между желанием погрязнуть в жалости к себе и противоположным, но растущим желанием направить в нужное русло силу, превосходящую силу Тэйрна – злость.
– Скажи ему это, когда он проснется, и посмотрим, что из этого выйдет, – Ксейден проводит костяшками пальцев по моей щеке. – Я видел моменты, когда ты не просто поднимаешься над ситуацией – ты владеешь ею. Деверелли. Уннбриэль. Ты отравила весь триумвират Хедотиса, черт возьми. Представь, кем ты станешь, когда наконец научишься не только принимать эту уверенность, но и жить ею.
– Тобой? – я выдавливаю из себя улыбку.
– Лучше, чем я, – его большой палец проводит по моей нижней губе. – Ты должна быть такой. Ты обещала помочь мне защитить Тиррендор, помнишь?
– Помню, – я киваю. – Я серьезно. Я буду рядом с тобой, – от усталости у меня перехватывает дыхание и тяжелеют веки. – А благодаря Андарне и тем исследованиям, которые мы собираем о темных колдунах, мы тебя вылечим, – мои глаза сдаются и закрываются.
– Для меня нет лекарства, – он прижимается поцелуем к моему лбу. – Вот почему ты должна стать лучше меня. Есть только ты.
Настоящим удваиваются призывные нормы для каждой провинции до дальнейшего уведомления.
