Ониксовый Шторм полностью

Все грифоны и драконы, кроме Кэт, спят, а красный щелкает хвостом, словно напоминая всем зрителям, затаившимся на трибунах, что он на страже. Я не могу винить их за усталость. Они практически без перерыва летели из Уннбриэля, а сегодня носились над этим островом в поисках рода Андарны, пока мы вели переговоры.

И иридов здесь нет. Их нет нигде . Огонь горит у меня в животе, и впервые я позволяю себе задуматься о том, что случится, если мы их не найдем. Андарна будет разбита. Мельгрен будет в ярости. Аэтос бросит нас всех в камеру за неисполнение долга.

Мы можем проиграть войну темным колдунами.

Я не хочу этого допустить.

– По крайней мере, мы уже с врагом, – ворчит Тэйрн.

– Засыпай.

Ксейден не враг. Он заразился от него.

Мы видим, что Кэт сидит у бока Киры, ее голова лежит на плече Марен, а остальные крутятся рядом. Взгляды всех обращены в нашу сторону, когда мы присоединяемся к ним.

– Все готово? – спрашивает Дрейк.

– Готово, – отвечает Мира. – Аарик согласился на условия, которые, как ни странно, были благоприятны для нас. Они пришлют передовой отряд в ближайшие пару месяцев, а остальные войска – когда мы будем готовы принять все сорок тысяч.

Дрейк кивает и смотрит в сторону Кэт.

– Мы сможем укомплектовать тысячи арбалетчиков, чтобы загнать виверн на землю для ожидающей пехоты, увеличить количество патрулей…

– Я поняла, – перебивает Кэт, не поднимая взгляда.

Она лучше меня, потому что я не поняла.

– Вы все поели? – спрашиваю я Ридока.

Он кивает.

– Они приносили нам еду и предлагали ночлег в городе, но… – его взгляд устремляется влево, туда, где лежат Сила и Трегер.

– Хороший выбор, – говорит Ксейден, положив руку мне на спину.

– Мы должны похоронить его, – говорит Марен, и на секунду ее челюсть дрожит. – И сжечь ее. Грифоны… они предпочитают, чтобы их сжигали.

– Мы должны сжечь и его тоже, – голос Кэт ровный, глаза пусты. – Он хотел бы быть с ней, – она моргает, потом смотрит на нас. – Не здесь. Ни одна их часть не останется здесь.

– Понятно, – я киваю, ребра угрожают вытеснить воздух из моих легких. Я должна ей все, что она захочет. И Марен тоже. И Нив, и Брейгену, и Каю, и… В горле застревает булыжник. Придется сказать Ри, что я потеряла Трегера, когда она так старалась сохранить нам всем жизнь.

– Значит, утром мы отвезем их на юг, в Лойсам? – спрашивает Даин, стоя со скрещенными руками рядом с Гарриком. – Отряд не долетит до побережья, если они не отдохнут сегодня.

– И не там. Мы не можем полагаться на то, что кто-нибудь не раскопает все, что осталось от ее костей, из болезненного любопытства, – Кэт качает головой. – Есть десятки необитаемых мелких островов в пределах одного дня полета на север. Выберите один.

– Кэт, это отклонит нас от карты… – начинает Дрейк.

– Выбирай , блять, один , – огрызается Кэт. – Мы сможем вернуться ко всему хорошему, что это, – она обводит взглядом окрестности, – сделает нам после того, как мы их сожжем. Думаю, они стоят того, чтобы потерять несколько дней из графика.

Голова Совы поднимается вправо, и он щелкает клювом. Дрейк смотрит в его сторону, затем кивает.

– Я не против.

– А это не слишком все испортит? – тихо спрашивает Марен, как будто Кэт не находится рядом с ней.

– Нет, – я качаю головой. – Мы можем разделиться после того, как отдадим их Малеку, и обыскать мелкие острова в три раза быстрее. Большинству понадобится только пролет, – я смотрю Кэт в глаза. – Тогда, когда ты будешь готова, мы отправимся в Лойсам.

Она кивает.

– Это вроде как наш последний шанс, не так ли? У нас заканчиваются острова.

Я игнорирую коварное зерно правды, которое она вкладывает в слова, и выпрямляю позвоночник.

– Это значит, что мы должны быть близко. Малые острова и Лойсам граничат с краем всех имеющихся у нас карт, – перспектива полного провала такой дорогой ценой слишком тяжела, чтобы ее проглотить.

Группа на трибунах начинает петь, словно они в проклятой таверне, словно сегодняшнее празднество – повод для торжества.

– Отлично, тогда мы сможем отправиться домой… если он еще там, – Кэт подтягивает колени к груди и окидывает взглядом трибуны. – Сегодня мы будем спать здесь.

Все соглашаются.

– Кэт, мне так жаль… – начинаю я.

– Не стоит, – она снова кладет голову на плечо Марен. – Это я попросила его полететь с нами.

Полчаса спустя кровати разложены в нескольких футах друг от друга внутри круга, образованного драконами, и назначены часы стражи. Не помню, чтобы я когда-нибудь так уставала. Изнеможение до костей выходит за рамки усталости, и мое тело страдает от этого. Вспышки головокружения, кричащая боль в каждом суставе, боль в ребрах, желание расцарапать швы и узлы в мышцах от попыток держать себя в руках – все это становится хуже с каждым днем.

Но больше всего с этим борется мой разум, когда я смотрю на звезды, лёжа на спине, напоминая себе обо всем, что у нас на кону, и о том, что я не справляюсь. Мира назвала это заданием для дураков, и, возможно, она была права.

Ксейден натягивает на нас легкое одеяло, ложась рядом со мной, а затем кладет руку мне на живот.