Ониксовый Шторм полностью

– Ничего. Все в порядке.

Мой взгляд перескакивает с ирида на ирида, а желудок опускается все ниже, пока я считаю от одного до шести.

Все они перьехвосты.

– Расскажи нам, что они с тобой сделали, – требует стоящий перед нами самец.

– Сделали со мной? Я выбрала свой хвост, – Андарна переходит на защитный тон. – Это было мое право, когда я перешла из подросткового возраста.

Ириды молчат, и не в лучшем настроении.

Самец в центре ложится и обматывает хвост вокруг тела.

– Расскажи нам, как ты его выбрала.

Андарна поднимает голову, пока ириды ложатся один за другим.

– Сейчас действительно будет время рассказывать истории? – Ридок подает голос.

– Ты знаешь столько же, сколько и я, – отвечаю я.

Уголок его рта кривится, а руки взлетают.

– Для всего бывает первый раз.

Дерево хрустит, когда Тэйрн и Аотром занимают одну и ту же позицию, оставляя нас стоять между вытянутыми когтями Тэйрна.

Андарна сидит чуть впереди нас справа, ее хвост стелется по песку.

– Я просыпалась и теряла сознание годы жизни в своей оболочке…

– Мы пробудем здесь некоторое время, – говорит Ридок и опускается на песок.

Я медленно делаю то же самое, пока она рассказывает свою историю плененной аудитории.

Только когда она описывает Презентацию, ириды начинают забрасывать ее вопросами.

– Зачем тебе представлять себя человеку?

– Нет, это они представляют себя нам, – Андарна поджимает хвост. – Чтобы мы могли решить, позволить ли им продолжить путь в Молотьбу или превратить их в пепел.

Все ириды вздыхают, а мы с Ридоком обмениваемся растерянными взглядами. Полагаю, они не связываются с людьми

– Поскольку я старшая в своем гнезде в Наварре, никто не мог возразить против моего права на связь, – продолжает она с волнением и гордостью, что вызывает у меня улыбку. – И так началась Молотьба.

Увлекательно слушать об этом с ее точки зрения.

– Зачем тебе участвовать в жатве? – спрашивает женщина слева.

– Это просто то, как мы называем событие, когда выбираем людей для связи, – объясняет Андарна. – Так что я пошла в лес…

– Ты связала себя, будучи подростком? – кричит самец справа.

Тэйрн вытягивает шею вперед и рычит.

– Ты не будешь повышать на нее голос.

Андарна поворачивает голову и сужает глаза, глядя на Тэйрна.

– Не разрушай это из-за меня.

Боль пронзает узы, и Тэйрн отшатывается, откидывая голову назад, чтобы закрыть нас с Ридоком.

Ауч. В груди все сжимается, но я не знаю, что ему сказать, и нет способа, не рискуя, что остальные меня услышат.

Андарна продолжает нашу историю. Она рассказывает о Джеке и Орене, о том, как я защищала ее, о Ксейдене и восстании.

– Естественно, я замедлила время, – говорит она им, рассказывая о нападении в моей спальне.

– Ты использовала свой юношеский дар ради человека? – спрашивает самка слева.

– Она мне не нравится, – отвечает Ридок.

– Мне тоже, – отвечаю я.

– Ради моего человека, – Андарна наклоняет голову. – Она – часть меня, как и я – ее. Ты недооцениваешь нашу связь, – последняя фраза попахивает подростковой язвительностью.

– Прошу прощения, – говорит самка.

– Черт, эта порода извиняется, – говорит Ридок, поднимая брови. – Может, нам стоило повременить.

Я закатываю глаза.

– Вы не связываетесь с людьми? – спрашивает Андарна, и я наклоняюсь вперед, упираясь предплечьями в колени.

– Мы не живем с людьми, – отвечает она.

– Вас только шестеро? – Андарна поворачивает голову, чтобы посмотреть на них.

– Нас сотни, – отвечает самец слева, впервые заговорив. – Пожалуйста, продолжай.

Вихревой узор на его рогах напоминает мне рога Андарны. Может, они из одного гнезда?

Проходит больше часа, пока она рассказывает все до мельчайших подробностей, словно пропуск одной детали, может изменить то, что сейчас произойдет.

Когда она начинает рассказывать о Военных Играх, потом о Рессоне, мои мышцы напрягаются, и я борюсь со своими собственными воспоминаниями, борюсь с неизбежной волной горя, поднимающейся, когда она говорит о Лиаме и Деи.

– И вот я полетела в бой! – она вскакивает на четвереньки.