Крики эвакуированных, как тех, кто ждет подъема, так и тех, кто уже на скале, звучат хором. Дождь. Виверны. Паникующие гражданские. Ситуация имеет реальный потенциал для дерьмового шоу. Боги, лучше бы первокурсники оттаскивали гражданских в безопасное место на вершине перевала, как и было велено. Грейкасл и Майри уже в списке тех, кому придётся читать нотации. Черт знает, о чем эти двое думали.
Недисциплинированность . Мне нужно быстро всех обуздать.
– Бэйлор видит семнадцать, – отвечает Фэйге секундой позже.
Семнадцать. Против трех драконов и четырех грифонов. Черт.
– Это немного угрожающе, – признаю я Фэйге.
– Тогда пусть и мы будем грозными, – рычит Фэйге, мотая головой в предвкушении. – Готова передать твои приказы.
Мои приказы. Никакого давления. Нам нужно перехватить.
– Отряд начинает в боевом порядке – говорю я ей. Я усвоила урок в Аретии – мы должны вступать в бой далеко от обрыва. – Стая охраняет эвакуированных под командованием Брегена.
Фэйге делает три шага, и я крепко сжимаю бедра, чтобы удержаться на месте, когда она взмывает в небо, пропитанное облаками.
– Киралер недовольна этим решением.
Что еще нового? Я размышляю над выбором все то время, которое требуется, чтобы моргнуть.
– Скажи Кире, что у них лучше маневренность против скал, чем у нас, и полный арсенал рун. Мы не сможем остановить семнадцать виверн тремя драконами. Они должны быть готовы, – хоть раз мне хотелось бы отдать приказ, чтобы Кэт не чувствовала необходимости спорить.
Я надвигаю на глаза летные очки, и мы летим напрямую вперед к вивернам: Фэйге, Аотром и Слизег образуют три точки треугольника. Нам нужно зайти как можно дальше от обрыва. У нас много места для продвижения вперед, но не так много места для отступления перед отвесной скалой.
Враги выстроились в три колонны по две в глубину.
– Продолжаем боевой строй… Подождите. – Нет, вертикально. Переходим в вертикальный строй, – так у нас будет больше шансов уничтожить как можно больше врагов.
– Второе сомнение в правильности твоего выбора заставляет меня делать то же самое в отношении Молотьбы, – укоряет Фэйге, набирая высоту по мере приближения к отвесным стенам долины.
– Очень смешно, – жаль, что я не могу видеть прямо под нами.
– Они на позиции, – Фэйге отвечает на мой невысказанный вопрос, но у меня такое чувство, что Аотром собирается отклониться от курса, как только у него появится такая возможность.
– Свяжись со Слизегом, – у нас меньше тридцати секунд, и это будет всего лишь его вторая битва после того, как он едва не потерял Сойера в Басгиате.
– Он оскорблен тем, что ты спросила, – отвечает Фэйге.
– Естественно, – я фиксирую носки своих сапог между ее чешуей и готовлюсь к удару, как только увижу форму их зубов. – Сначала верхний центр.
– Я думала, мы пойдем снизу слева, – отвечает она с насмешливой невинностью.
– Нет времени на твой сарказм.
Наша цель визжит, затем выходит из строя. Фэйге отделяется, чтобы преследовать ее, и все мое тело сжимается, когда в нашу сторону вырывается поток голубого огня.
– Держись! – кричит Фэйге, и я в точности выполняю ее приказ, напрягая мышцы, когда она сворачивает вправо. Вес моего тела смещается, и я толкаюсь правой ногой, чтобы удержать равновесие, когда она делает почти вертикальный подъем.
– Ты ведь собираешься сделать это, не так ли? – я держусь за луку седла, как за спасательный круг, когда наш импульс замирает в зените, который она выбрала.
– Может быть, – она отклоняется влево, падая в такое крутое пикирование, что мой желудок пытается пробить себе путь через ноги.
– Ты должна предупреждать меня! – я меняю хватку и нажимаю на луку, готовясь к тому, что неизбежно произойдет дальше, когда мы устремимся к виверне сверху.
– Зачем? Ты была готова, – она тихо хлопает крыльями, замедляя наш спуск за секунду до столкновения настолько, чтобы я не пролетела над головой виверны.
От столкновения у меня трясутся руки, и дождь не помогает.
Фэйге впивается когтями в спину виверны и сжимает челюсти у основания черепа, где шея тоньше и слабее. Крик разрывает мои барабанные перепонки.
