– Похоже, ты все-таки обойдешься без корзины, – сказал Ксейден, когда мы вернулись к ожидающим Мире, Ридоку, Гаррику и Холанду. – Мы нашли другого принца.
Челюсть Холанда буквально стукнулась о землю, когда его круглые глаза вперились в его младшего брата.
– Не надо так удивляться, – сказал Аарик вместо приветствия.
– Не надо?.. – Холанд медленно покачал головой. – Мы обыскиваем все бордели и игорные дома королевства, а ты все это время был здесь?
– То, что ты искал меня в своих любимых местах, только начало длинного списка твоих ошибок, – ответил Аарик.
– Ты всадник?! – воскликнул Холанд.
– Это ты по дракону догадался? – Ридок показал на Молвика.
– А ведь он мог бы сделать вид, что умер, – пробормотала Мира.
– Он и
– Ну так свали и наябедничай ему. – Аарик пожал плечами. – Или нет. Мне насрать. Мне надоело, что темные колдуны угрожают всему Континенту, а вы с папашей ни хрена не делаете. Я прошел парапет, но не собираюсь отсиживаться в академии, пока ты хоронишь нашу последнюю надежду. Теперь я стану представителем королевской семьи.
Холанд напрягся:
– Ты не имеешь права, Кэм.
– Теперь его зовут Аарик, и он имеет все права, – отрезала я, заслужив от своего бывшего испепеляющий взгляд, который меня нисколько не смутил. – Ты не можешь ступить на Деверелли и впадаешь в истерики, как двухлетка, Холанд. А Аарик – всадник. Он действует наравне с нами и в воздухе, и на земле и прослужил в своем отряде восемь месяцев. Я тебе гарантирую: он умеет держать себя в руках, когда все идет на хер.
Холанд впился глазами в Аарика:
– Так это ты проник в королевскую сокровищницу.
– Да, – кивнул Аарик.
– А отец обвинял
– Ты и так знаешь ответ, – сказал Аарик.
Холанд раскраснелся, как Слизег:
– Возвращайся в квадрант. Я буду единственным королевским…
– Удачи тебе уговорить грифона, чтобы он опять понес твою корзинку, – ответил Аарик и направился к Молвику.
– Ну, хоть нам сейчас было неловко… – Ридок поднял брови.
– Уверен, ты знаешь, где выход с летного поля, – сказал Холанду Ксейден, но принц не сводил глаз с когтей синего дракона.
– Вайолет, – произнес он тихо и медленно повернулся ко мне.
Мольба в его глазах проняла меня до самого сердца.
– Я не допущу, чтобы с ним что-то случилось, – пообещала я.
Холанд кивнул.
– За него отвечаешь ты. – Он по очереди взглянул на каждого из нас, и в его тоне прозвучала неприкрытая угроза. – Все вы.
Мы провели день в Альдибаине и еще один в Кордине, чтобы грифоны отдохнули перед дальнейшим перелетом. Без корзин они не выбивались из сил, но на Деверелли, без укрепительной магии, нам пришлось просидеть два дня, прежде чем выдвигаться дальше.
На второй день Мира убедилась в том, что и так подозревала в первый наш прилет: некоторые руны все же действовали вне Континента. Оставалось определить, как и
Утром восьмого дня экспедиции мы оставили позади юго-западное побережье Деверелли, и цвет открытого моря сменился с бирюзового на полуночно-синий.
И это все, что я видела до самого горизонта: вода.
Если бы не корабли под нами, я бы здорово беспокоилась из-за этого полета в пустоте.
Боги, как я надеялась, что отец приложил к книгам точные карты! Драконы все-таки не корабли. Они не могут просто парить, когда устанут, а в целом наш путь складывался в двенадцатичасовой перелет.
Грифоны же не в восторге от полетов больше восьми.
Около полудня сменились воздушные течения: облака расступились, ветер задул в спину, и Андарна наконец смогла насладиться свободой, отцепившись от Тэйрна. Ее крылья били как положено, но без укрепляющей магии слабость левого была видна невооруженным глазом. С каждым движением связкам становилось все труднее натягиваться в полную силу, и уже скоро она начала понемногу терять высоту.
Когда от очередного порыва ветра Андарна завалилась, меня за горло колючими пальцами схватила тревога, но я помалкивала, пока она не вернулась в строй.
