В следующие восемь часов мне оставалось только держаться, поэтому я выслушивала, как Тэйрн пересказывает историю своей родословной от основателя до Таро – первого черного дракона, успешно создавшего связь с всадником еще во времена Великой войны, – и на этом замолкает. Судя по всему, все с участием людей уже не стоило пересказа.
Солнце уже клонилось к горизонту, когда Тэйрн заметил землю.
Я развернулась в седле и оценила наш строй. Все на местах, за исключением Киралер – она отставала от своего защищенного положения в центре, ветер относил ее к Аотрому.
Море сменило цвет с темно-синего на сизый, испещренный белыми барашками, которые бились о бежевые пляжи вдоль портового города в нескольких милях от нас.
Мы действительно нашли остров богини Данн. Я различала ряды оборонительных стен – включая и баллисты, – и они не сильно отличались от тех, которые я видела на рисунках отца.
Тэйрн фыркнул и ускорился, выдвигаясь перед остальными, затем свернул направо и повел наш строй вдоль северо-восточной береговой линии, далеко обходя порт.
Я закрылась от солнца, приложив ладонь ко лбу, и окинула взглядом берег, найдя, где кончаются городские стены.
Если только они не расширились за тридцать с лишним лет с тех пор, как отец написал книгу.
Мы преодолели город и его грозные укрепления, а потом, пролетев десять минут и не встречая признаков жизни, Тэйрн свернул в сторону суши, нарушив строй и опережая остальных.
Та раздраженно фыркнула.
Здесь пляжи были более скалистыми – узкая полоска песка, засыпанная валунами, а затем густо заросшие холмы, уходящие вдаль, сколько видел глаз.
И вся зелень таких же приглушенных оттенков, что и на Деверелли.
С веток тут же вспорхнули многоцветные стаи птиц.
Медленно разворачиваясь на месте и оглядывая опушку, скашивая высокую траву хвостом, Тэйрн низко зарокотал – не так страшно, но достаточно громко, чтобы предостеречь всех, кто мог присмотреть нас на ужин.
Скоро над головой показались остальные во главе со Сгаэль. Их распахнутые крылья, замедлявшие снижение перед посадкой, на миг накрыли поляну сплошной тенью.
Земля содрогнулась: Андарна опустилась справа от меня, Сгаэль – слева, Тейн, Аотром, Кэт, Шрадх и Молвик – позади, а грифоны заполнили места между драконами так, что мы образовали большой круг.
Зубами и когтями – к лесу.
Тэйрн опустил голову и прокрался вперед.
Джунгли вокруг нас неестественно затихли.
Он опустил плечо, и я начала спешиваться, оставляя за седлом все, кроме самого необходимого.
От удушающей жары и влажности, которые могли потягаться с деверелльскими, все разделись до рубашек – или в моем случае до брони. Затем мы быстро осмотрели окрестности и нашли ближайший источник пресной воды. Потом Кэт и Трегер ушли в лес на охоту, а половина стаи поднялась в воздух, чтобы найти пищу драконам и грифонам.
– Пока что мы одни, но это ненадолго, – сказала Мира, когда Тейн последовал в небо за Тэйрном и Аотромом. – Их кто-нибудь заметит.
– И хорошо. Когда Аарик встретится с их королевой, мы продолжим поиски. – Я провела ладонью по зеленой луговой траве и подняла камень, чтобы выкладывать костровище. – Шансы на заключение союза маловаты. И, учитывая, как больно стае отделяться от магии, сомневаюсь, что род Андарны поселился здесь.
– А если они приучились жить без магии? – спросила Мира, покручивая на запястье браслет из крупных черных бусин.
Ридок с Гарриком разжигали костер, а Даин, Аарик и Марен сооружали вертел.
– Сомневаюсь, что они так могут, – призналась я тихо, зацепившись взглядом за браслет. Что-то зашевелилось на задворках памяти при виде плетения и черных турмалиновых бусин, и я могла поклясться, что на долю секунды уловила запах пергамента, перед тем как отвернуться. – Тэйрн не торопится рассказывать, как это влияет на их срок жизни.
– У них со Сгаэль какая-то драма? – Мира тоже подняла камень.
