Ониксовый шторм полностью

«С тобой никогда не знаешь, что будет», – соизволил ответить Ксейден, приятно меня удивив.

Первым пошел Боди. Он справился с приземлением в прыжке так, словно это была часть его ежедневной рутины, воспользовался инерцией, чтобы сократить расстояние до проекции, вскинул левую руку, взмахнул мечом правой и обезглавил мишень.

Квер заложил лихой вираж, чтобы вернуться к Боди, но он получился слишком крутым, и зеленый мечехвост снес хвостом небольшую кучку булыжников вверх по склону.

Боди бросился бежать прочь от проекции. Квер зашел на второй круг, снизил скорость и вытянул левую переднюю лапу. Эти двое шли параллельным курсом время, достаточное лишь для того, чтобы Боди запрыгнул ему на коготь. Дракон тут же принялся набирать скорость и высоту, а Боди уже в полете забрался в седло.

Твою мать. Нам хана.

«Я не смогу».

Это даже не сомнения в собственных возможностях. Это железобетонный факт.

«Сможешь, – возразил Тэйрн, – просто это не будет выглядеть так изящно».

Ну да, потому что я буду лежать на взлетном поле лицом в грязи.

«Иногда я забываю, насколько идеален бывает Боди во всем, что он делает», – сообщила я Ксейдену.

Никто не вспомнил о нем во время вчерашнего инструктажа, а ведь его имя должно было прийти на ум первым. Может, противодействие печатям – не самый лучший прием при нападении, но будь я проклята, если он не идеален при обороне.

«Он мой двоюродный брат, – ответил Ксейден, встретившись со мной взглядом. – Разумеется, он совершенен».

«Мм… Совсем такой же, как ты, но без этого высокомерия. – Я склонила голову набок. – Может, я запала не на того…»

«Мне бы не хотелось убивать своего последнего уцелевшего родственника». – Ксейден тоже склонил голову, отзеркаливая мой жест, затем выпрямился. И сегодня, а также в будущем я решила не напоминать, что у него есть еще два сводных брата.

– Вот так это и делается! – крикнул он. – В этом сценарии у маленьких драконов есть преимущество. Маневренность – вот ключ к успеху, так что окажите себе услугу и обговорите со своим драконом детали подхода до того, как подойдет ваша очередь. У нас в Басгиате всего один всадник, способный восстанавливать.

И я скорее предпочту слетать в Аретию, чем позволю Нолону прикоснуться ко мне.

«Может, нам лучше еще потренироваться и попробовать через месяц в Аретии?» – предложила я Тэйрну.

«Может, ты просто не будешь ничего себе ломать?» – предложил в ответ он.

Очень помог.

Далее настала очередь первого отряда. Два первых маневра оказались успешными. Третий кадет сломал при приземлении ногу.

– Охх, – выдохнула Ри сквозь зубы и покосилась на меня. – Ты в порядке? – спросила она, пока первокурсник ковылял прочь, опираясь на плечи товарищей.

– Я никогда не буду в полном порядке, чтобы это провернуть, – ответила я, – но все равно это сделаю.

– Звучит как план. – Она кивнула, затем прищурилась, разглядывая что-то на другом конце поля.

Проследив за ее взглядом, я увидела Ксейдена и покачала головой:

– Не надо.

Я не могла сказать больше в открытую, но Ри прекрасно меня поняла.

– Трудно удержаться, – признала она, даже не попробовав извиниться, – но я стараюсь.

– Я знаю. Спасибо.

Я поправила свой новый седельный ремень и взмолилась, чтобы стежки, которые я закончила делать сегодня утром, выдержали. Вместо того чтобы просто прижимать бедра к сиденью, этот ремень обхватывал мою талию и застегивался спереди на три разных крепления, которые я могла затянуть или ослабить в зависимости от того, сколько маневренности мне требовалось.

Второкурсник идеально выполнил приземление в прыжке, но промахнулся во время прыжка обратно на коготь своей красной «утренней звезды» и рухнул лицом в грязь.

Я вздрогнула. Мое внимание привлекло какое-то движение, и, взглянув на вершину холма за спиной Ксейдена, я обнаружила Андарну. Она сидела на выступе в пятидесяти футах над головой Ксейдена, и ее чешуя была такого же черного цвета, что и у Тэйрна.

«Передумала?» – спросила я, вложив в вопрос, как мне показалось, должную долю одобрения.

«Нет».

Она уверенно взмыла в воздух, стремительно перемахнула гребень и исчезла по ту сторону хребта.

Твою мать.

Я разочарованно вздохнула. Я ничего не могла сказать или сделать правильно, чтобы ей помочь.

«Она привыкает», – произнес Тэйрн.

Я взглянула на поле и заметила, что Ксейден наблюдает за мной.

«Она ходит по кругу».

Первый отряд закончил упражнение с пятью успешными маневрами, четырьмя неудачными попытками приземления и двумя неудачными взлетами. Итого: три сломанные ноги и один разбитый нос.