Ониксовый шторм полностью

– Если это что-то меняет, – сказала капитан Хенсон Мире походя, двинувшись за ним, – я с тобой согласна.

– А я – нет. – Аура закатала рукава и потрусила за ними. – Летунам доверять нельзя.

– И все-таки Кэт помогает найти артефакт летунов, – пробормотала я.

– Спокойствие. Хладнокровие. Собранность. – Ксейден внимательно осматривал каждое здание у нас на пути.

– Новая мантра с тех пор, как стал герцогом? – спросила Мира, присматриваясь к остаткам рынка справа от нас.

– Просто не хочу вспылить из-за Грейди и испортить нашу испытательную миссию, – ответил Ксейден.

В полнейшей тишине мы шли по заброшенным улицам мимо иссушенных человеческих останков. Мне это напоминало песчаный замок. Внешний вид вроде бы тот же, но ощущение такое, что подует сильный ветер – и весь безжизненный остов рассыплется.

На следующем перекрестке мы свернули и попали на узкую улочку, зажатую между двумя сплошными рядами пятиэтажных домов. Некоторые дома на высоте второго-третьего этажей соединялись друг с другом крытыми мостиками, и мы шли словно в длинном туннеле.

– Какая ирония: они ставили дома так тесно, чтобы не пролезли драконы, и все-таки именно драконы нас и могут спасти, – заметила я, разглядывая серые стены.

– Грифон бы пролез без проблем, если бы сложил крылья, – заметила Мира.

– Здесь. – Грейди остановился перед большим домом.

– Как догадались? По табличке «Дом Амелии, первая стая»? – спросил Ксейден, кивнув на стену справа от двери.

Грейди поджал губы:

– Вы знаете свои позиции. Вперед.

Входная дверь под его рукой заскрипела так, что и мертвого бы разбудила, и все застыли.

Сердце стучало где-то в горле, и я сжала кулаки, когда в вены прилила энергия, реагируя на мой страх.

– Нас никто не слышит, – повторила Мира, потом, направившись за Грейди и Хенсон, мимоходом сжала мне плечо.

– Скоро вернемся, – сказал Ксейден, но я не почувствовала обычного касания рукой или тенью: Аура следила за нами с таким видом, будто мы того и гляди начнем сосаться.

Четверо исчезли внутри, оставив нас с Аурой посреди улицы.

– Я беру юг, – бросила я, подойдя к двери и глядя в выбранном направлении.

– Ладно. – Она встала спиной ко мне, и мы приступили к наблюдению.

Из дома доносился шум, на улицу падал лунный свет. Я подняла глаза и увидела, как нарастающий ветер разогнал облака.

Проклятье.

«Не держись на виду», – сказала я Тэйрну.

«Я сама ночь. – В его голосе прозвучала обида. – Ты лучше волнуйся за Дагол».

Красный дубинохвост Ауры.

«Ну как?» – спросила я Ксейдена.

«Здесь настоящий музей, а Кэт помнит только то, что артефакт выставлен на верхнем этаже в витрине. Не знаю, заметила ты или нет, но верхних этажей тут хватает», – ответил он.

Я подняла глаза на окна пятого этажа – здание выглядело так, будто того гляди обрушится.

– Мы здесь надолго.

Вот почему надо было брать Кэт. Может, если бы она оказалась здесь, это бы всколыхнуло ее воспоминания о том, где конкретно выставлялся цитрин.

– Ну отлично. – Аура нервно переминалась с ноги на ногу у меня за спиной; ее тень колыхалась у моих ног.

– Страшно? – спросила я как можно вежливее.

– Мы в сотнях миль от чар и стоим на хреновом кладбище, – огрызнулась она. – А ты как думаешь?

– Как человек, который часто бывал за пределами чар, могу сказать, что нервничать – только на пользу.

Что-то зашумело, и я чуть склонилась, всматриваясь в том направлении. По пологому склону улицы катилась стеклянная бутылка, подгоняемая ветром. Она застряла у порога в четырех домах от нашего.

– Видишь? Всего лишь… – Я оглянулась через плечо, а потом резко развернулась к Ауре целиком. – Какого хрена?

– Просто готовлюсь. – Она стояла с искаженным от страха лицом и поднятыми руками, сжимая большим и указательным пальцами огниво.

– А вот это, – я показала на ее руку, – уже неполезный и опасный для миссии страх. Опусти. Надень перчатки. Напоминай себе почаще, что магия – это наихудшее, что мы сейчас можем сделать.

– Нет. – Аура воинственно вздернула подбородок. – Когда тебя выпивают – еще хуже. И меня не застанут врасплох. Вообще-то и ты должна быть наготове.

– Ни в коем случае. – Я покачала головой и снова отвернулась. – У меня приказ – не заклинать, пока нет непосредственной угрозы чьей-либо жизни. Бутылка на пустой улице явно не представляет угрозы.

– Как командир крыла я приказываю быть наготове! – вскипела Аура. – Какая польза от нашего «величайшего оружия», если ты не можешь колдовать мгновенно?

– Единственное звание, которое здесь что-то значит, – это «кадет», поэтому, со всем уважением, отвали. – Я повела плечами, разминая их и стараясь удержать напор энергии на дверь моей внутренней библиотеки. Это хотя бы значило, что Тэйрн нашел невысушенный участок.

– Нашли! – крикнула в открытое окно Мира.

Я шумно вздохнула с облегчением.