Есть лишь два варианта, которые невозможно объединить: либо уверовать в переселение души Эдель и беречь ее чувства, либо продолжать верить в то, что все это обман, и предпринимать соответствующие действия. И, похоже, я все же выбрал не тот вариант.
Подоспевшие служанки снимают с тела Вераны обувь и верхнюю одежду. Укладываю ее в постель, оставив на попечение слуг, а сам покидаю покои и медленно бреду по коридору.
Злость распирает меня изнутри. Беспомощность никогда не была моим спутником по жизни, но сейчас она забирается под кожу, заползает внутрь и сдавливает грудь тисками.
Дракон внутри меня молчит, не ворочается даже.
Вот и какого демона ты притих? Изводил меня годами, а теперь? Неужели ты не в состоянии почувствовать свою истинную даже без метки? Это всего лишь маяк, но связь ведь не могла испариться бесследно! Ты ведь так хорошо знал свою истинную, а теперь совсем позабыл?
Да, он знал. А вот я свою жену не знал. Разве что поверхностно. Наверное, оттого я и ощущаю такое бессилие сейчас, не в состоянии по невербальным сигналам определить, кто же на самом деле в теле Вераны.
Сам не замечаю, как останавливаюсь рядом с комнатой Эдель. Осторожно толкаю дверь и вхожу внутрь.
В ноздри бьет едва уловимый запах ─ ее запах. Он все еще здесь, словно и сама Эдель никуда не исчезла и сейчас появится передо мной. Да и все выглядит по-прежнему и без изменений, ведь после случившегося все вещи моей жены доставили обратно и разложили на места по моему приказу.
Да, визуально ничего не изменилось. На деле же изменений слишком много, только они незримы. И эти изменения не только в происходящем вокруг ─ они у меня внутри.
Я всегда считал сожаления о чем-либо напрасной тратой времени. Ведь то, что уже произошло, невозможно изменить, и сожаления бессмысленны.
А сейчас я понимаю, что это было самое настоящее нежелание проводить самоанализ, менять что-то в себе и признавать собственные ошибки. Ведь генерал, ведущий за собой огромное войско и отвечающий за тысячи жизней, не может ошибаться.
И вся проблема в том, что я не хотел осознавать, что в обычной жизни я не генерал, а окружающие меня люди ─ не солдаты. И взаимоотношения должны строиться не на подчинении, а на взаимопонимании.
Признать собственную неправоту очень нелегко. И это было бы весьма ценно, если бы не одно «но»: сейчас это уже ничего не изменит.
Только сейчас не о сожалениях и раскаянии нужно думать, а о том, как вернуть Эдель.
Очнется ли она, вернется ли в свое тело, если услышит от меня, что я был неправ все эти годы и поступал с ней несправедливо? Увы, но мои слова никак на это не повлияют.
Да, магия Вераны исказило мое восприятие реальности и отношение к Эдель, но моей вины это не умаляет. Будь я изначально другим человеком, то и своими поступками меньше бы ранил жену, невзирая на влияние магии.
Истинность ─ не значит любовь. Но и отсутствие любви вовсе не предполагает, что Эдель была достойна несправедливого отношения с моей стороны.
Как человек я должен был отказаться от нее, условиться, что она будет жить в моем доме и ни в чем не нуждаться, но наш брак ─ лишь фикция, необходимая по закону.
Вот только мой дракон никогда бы с этим не согласится. И раз уж я уступил ему, не смог взять верх и желал получить от Эдель наследника, то я должен был хотя бы создать видимость нормальных отношений, пускай и без любви. И перебороть то необъяснимое желание привести Верану в свой дом.
Смогу ли я теперь все исправить? Смогу ли вернуть доверие Эдель и возродить в ней желание оставаться рядом со мной?
Сейчас это кажется почти невыполнимой задачей. Особенно после побега, ради которого она едва не отдала свою жизнь.
А, может, именно это и должно произойти? Может, тело Вераны должно погибнуть, чтобы Эдель вернулась в свое тело?
Но это слишком огромный риск, чтобы проверять, ведь ошибочное предположение будет стоить жизни моей жены.
Скорее всего, произойдёт обратное. Вместе с телом Вераны погибнет душа Эдель, и тогда душа Вераны полноправно займет место в ее теле.
И сейчас, размышляя об этом, я нахожу это все более и более логичным. Верана понимала, что ее дни рядом со мной на исходе, как и момент разоблачения. Тогда она и совершила, пускай и не физический, но побег в ожидании момента, когда я расправлюсь с ее оболочкой, и она сможет вновь занять место рядом со мной, играя вечную роль моей жены.
Тошно от мысли, что я позволил женщине управлять собой и своей жизнью. И позволил я это вовсе не той, что мне послали Боги, а той, что стала даром самих демонов.
Как не осознавал тех изменений, что происходили со мной? Как не заметил, что действую вразрез со своими убеждениями?
Демоны!
Оседаю в кресло и глухо ударяю кулаком в стол, который отвечает жалобным скрипом, а содержимое ящиков дребезжит.
Недолго раздумывая, я заглядываю в ящики. Хочу понять, чем жила Эдель, узнать хоть что-то о ней, ведь не удосужился сделать этого раньше. Может, где-то в ее вещах я смогу найти подсказку, которая поможет мне хоть как-то разобраться в происходящем сейчас.