Еще в дороге я приняла для себя решение во всем признаться герцогине. Да, после признания меня могло ждать всякое, вплоть до темницы или виселицы. Это в лучшем случае. Но я надеялась на то, что пожилая женщина не станет губить меня. Вдруг и ей бы пришлось держать ответ за то, что столько времени не рассказывала никому обо мне. Причинять вред милой старушке не хотелось. Да и пожилая герцогине могла мне помочь, не только советом. Несмотря на то, что в этом мире всем управляли мужчины, женщины были не так уж и беззащитны. Про теневую сторону их жизни мало кто догадывался, даже собственные мужья. Мы умели быть всякими, особенно герцогиня Айленская.
– Я не леди Инита, и я не дочь барона Веревского, – сложив руки на коленях, начала было я.
– Но как же?! – воскликнула герцогиня. – Ведь я знала девушку лично и передо мной сейчас сидит она. По крайней мере, внешность ее.
– Только внешность, – согласилась я с ней. – Я совершенно из другого мира. И я, и Инита умерли в один день. Я подозреваю, что даже в одно время. Я не помню всего, но когда пришла в себя, то не сразу поняла, что попала в другой мир, – дальше я рассказала все, не став скрывать от герцогини ничего, но нам не дали возможности завершить начатое.
– Ваша светлость, – на пороге гостиной появилась Велена. – Там бабка просит хозяйку.
Пришлось оставить разговоры и вместе с герцогиней подняться в спальню к раненому. Она ни в какую не хотела отпускать меня одну, напомнив мне о моей же безопасности. Возле двери незнакомца нашелся и Фардан, который поглядывал на меня недовольным взглядом, но хоть молчал. Но мы не успели зайти в спальню, как бабка Аглая вышла в коридор сама.
– Все от меня зависящее я сделала, теперь надежда на него самого и на вас, – старушка оглядела нашу толпу. – Если захочет жить и отомстить своим обидчикам, то уже через день или два должен прийти в себя. Ваша задача присматривать за ним: вовремя менять повязки, давать пить настой из трав и следить за тем, чтобы он не меньше недели провёл в постели, чтобы рана смогла затянуться. Если, конечно, сумеете его уговорить.
На этом травница больше не сказала ни слова, просто ушла. Даже оплату за свою работу не только не потребовала, но и не взяла.
– Она не берет монетами, – объяснил нам Гард после. – Лучше отправьте ей корзину съестного.
Герцогиня пришла в себя первая. Дав поручение своей горничной сбегать в деревню, как и Гарду с Фарданом следить за незнакомцем, сменяя друг друга, она взяла меня под локоть и повела в гостиную. Велена принесла нам закуски и графин с рубиновой жидкостью. И разговор между нами, так не вовремя прерванный, продолжился дальше.
– Ты не первая, кто оказался в нашем мире. Я слышала про таких, как ты, которые попадают в чужое тело, но сама ни разу с ними не встречалась. В нашем мире не принято распространяться насчет этого. Все новое и неизведанное пугает людей, особенно, необразованных, поэтому скрывают. У меня, конечно, были смутные сомнения относительно тебя, но не такие. Мне хотелось верить в то, что ты решилась измениться в лучшую сторону. Ведь с момента нашей последней встречи прошло не так много времени, и я еще помнила, какой вздорной девицей была ты. И когда Максимилиан сообщил мне о том, что выбрал тебя, я своим ушам не поверила, но решила не вмешиваться. А потом я увидела тебя. Передо мной была дочь барона Веревского, но и не она одновременно. Ты не скандалила, как делала обычно, не требовала к себе соответствующего отношения, а могла, став невестой герцога. Но тебя больше интересовало как можно скоро и дальше оказаться от столицы. И мной было принято решение отправиться в дальнее имение внука вместе с тобой. Не скрою, сперва мне хотелось разгадать твою тайну: как скоро ты могла так измениться? Прежняя Инита всеми правдами и неправдами попыталась бы задержаться в столице и поскорее устроить свадьбу. Ты же без возражений согласилась на ссылку. И мне стало интересно. Теперь понятны изменения в тебе, – я была рада, что новость обо мне герцогиня приняла как должное.
Да и я могла выдохнуть, что меня не сожгут на костре. Раз я не первая и, скорее всего, не последняя, кто оказывается в других мирах, каковы шансы вернуться обратно в свою прежнюю жизнь? Или богиня была права, и мне стоит забыть об этом, устраивая свое место в этом мире?
– Расскажи мне о своем мире, – попросила герцогиня.
И отложив все свои дела, которых было немало, пришлось поведать о своей жизни на Земле. Если сперва я пыталась поведать о нашей культуре, как и технике, потом просто пересказала свою жизнь. Мне так было легче передать разницу между нашими мирами. Но последующих слов от герцогини я совершенно не ожидала.
– Так это же хорошо! – вдруг воскликнула она, узнав о том, как мы столкнулись с герцогом и как вышло так, что он сделал меня своей невестой.
Я поперхнулась настойкой нашей кухарки Хелены, не поверив в то, что только что услышала.
