— Как приятно видеть столько твоих коллег, собравшихся в одном месте, — его голос трещит из динамиков, раскиданных по всему залу.
Изумленные головы вертятся туда-сюда, пытаясь понять, что происходит, но долго им гадать не приходится. Для них, как и для меня, это не сюрприз — один из самых влиятельных людей в мире способен взломать систему штаба. Но, как и я, они, вероятно, задаются вопросом: зачем?
— Давайте воспользуемся моментом и сделаем все официально, — продолжает он, даже не утруждая себя объяснениями. — Как думаешь, это хорошая идея, маленькая шпионка? Давай скажем им, что мы решили вывести все на новый уровень.
Я уставилась на экран с выражением лица, которое буквально кричит: «Какого черта ты несешь?», но в ответ получаю лишь его насмешливый смешок, раздающийся из всех динамиков.
— Что, если мы объявим всем радостную новость на The Rite в пятницу вечером?
Шепот начинает гулять по большому залу, все больше людей стекаются сюда из разных уголков съемочной площадки.
Постой-ка.
Деклан все это спланировал.
В зал заходят еще те, кто видел, как я делала ему минет в примерочной пару недель назад. Лукреция врывается первой, за ней Кристен и Лиам. Следом появляется Сиренна — она пришла, чтобы забрать меня на обед. Я совсем забыла об этом. Ее брови сдвинуты над умными миндалевидными глазами, а темно-красные губы сжаты в тонкую линию, пока она оценивает происходящее.
— О, прекрасно, твой босс тоже здесь, — произносит Деклан, и гнев, с которым Лукреция влетела в зал, готовая разнести всех в клочья, исчезает с ее лица, как волна, уходящая с берега.
— Л-лорд Сантори, — бормочет она. — Я не думала, я, я, я не предполагала…
— Я не мог придумать лучшего способа сообщить важные новости всем сотрудникам вашего шоу. Прошу прощения за неудобства. За мой голос, раздающийся из всех ваших динамиков, — добавляет он с извинительной ноткой.
— Нет, я думаю… — Ее накладные ресницы трепещут, а надутые губы то открываются, то закрываются, прежде чем появляется неуверенная улыбка. Ее глаза мечутся от телефона в моей руке к моему лицу, она явно не понимает, что происходит. Она слышит его голос через динамики, но не может связать это с тем, что он говорит через мой телефон.
Теперь моя очередь одарить ее легкой ухмылкой. Как ни крути, это небольшая победа.
— Я пригласил всех присутствующих на The Rite, — объявляет Деклан. — Ты, Лукреция, дорогая, разумеется, тоже приглашена. Я собираюсь сделать важное заявление, и без твоего присутствия это не имело бы смысла.
Она хихикает, изображая застенчивую школьницу. Я сжимаю зубы, едва сдерживая ярость, и задаюсь вопросом, понимает ли она, насколько глупо выглядит.
— The Rite, — повторяет она, с таким благоговением, что становится ясно: она прекрасно знает, что это такое. И чувствует себя до невозможности польщенной.
The Rite — событие настолько элитное, что даже звезды не могут похвастаться тем, что они там были. Для большинства из нас в HQ, несмотря на то, что это один из самых влиятельных медиа-холдингов, это просто миф. Мы слышали байки о роскоши: реки жидкого шоколада, хрустальные люстры, бассейны с самым дорогим шампанским и декадентские удовольствия.
Но почему это «важное заявление» не имеет смысла без Лукреции?
— Если ты думаешь, что я пойду на The Rite, зная, что она там будет, ты спятил, — рычу я в микрофон телефона.
— О, ты будешь там, маленькая шпионка, — и сыграешь очень особенную роль, — произносит он так, чтобы все могли это услышать.
Мой взгляд обводит зал, замечая, как все смотрят на меня.
Нет. С меня хватит этого дерьма. Я выбираю чувствовать себя сильной и контролировать ситуацию — это единственный способ противостоять издевательствам Деклана. Я расправляю плечи, заставляя себя выдерживать взгляд Лукреции. Я не позволю ей увидеть, как меня это задевает.
— Для меня это честь, лорд Сантори, — говорит Лукреция, улыбаясь. — Я постараюсь выглядеть фантастически ради вас. — Затем, словно спохватившись, она оглядывает зал. — Мы все постараемся. В конце концов, The Rite — это The Rite. Уникальное событие, шанс, который бывает раз в жизни.
— Разумеется, никаких электронных устройств. Никаких записей. Только опыт, который вы никогда не забудете.
— Разумеется, — соглашается она.
Последний смешок разносится по залу из динамиков, прежде чем раздается щелчок, и на моем телефоне снова появляется заставка.
Он закончил звонок.
— Пожалуй, я отложу свое заявление об увольнении до The Rite, — говорю я Лукреции, достаточно громко, чтобы все услышали, с натянутой улыбкой на лице. Я не могу не заметить, что приглашение от Деклана перед всеми, через мой телефон, было пощечиной для нее — только вот она не смогла ее почувствовать.
Второе противостояние за день между нами в обычных обстоятельствах было бы для меня перебором, но сейчас я благодарна за этот шанс. Я ни за что не уйду, поджав хвост. Даже изощренные игры Деклана не заставляли меня чувствовать себя такой униженной, мое эго не было разорвано в клочья так, как сейчас.
