— Он, должно быть, планирует еще одно шоу, как то, которое ты устроила в примерочной, — ее губы изгибаются в ядовитой улыбке. — Только на этот раз для большей аудитории, наверное.
Она скользит по мне взглядом, заставляя чувствовать себя полным дерьмом. Я уверена, что привела себя в порядок, прежде чем выйти из-за занавески, но все равно, должно быть, выгляжу так, словно меня только что использовали.
Я открываю рот, чтобы ответить чем-то, что стоило бы мне работы, если бы Лукреция добилась своего, но тут Сиренна обходит моего босса и направляется ко мне. Ее каблуки стучат по полу, пока она уверенно шагает вперед, поднимая подбородок. Ее черты лица застыли в выражении, которое заставило бы любого гангстера дважды подумать, прежде чем встать у нее на пути. Такова Сиренна Картер — скоро уже бывшая жена Джозефа Картера. Уважение, которое она вызывает, неизменно.
Она останавливается рядом со мной, обвивая мою руку своей, ее взгляд скользит по всем присутствующим, особенно задерживаясь на Лукреции.
— Если вы думаете, что у Мии Роджерс есть талант заводить влиятельных друзей, вы правы. Да, Джакс Вон вмешался, чтобы перевести ее с бесконечного стажерства на полноценную должность. Интерес, который сейчас проявляет к ней лорд Деклан Сантори, может быть грязным, но, по-моему, он чертовски серьезен. И так же, как Джакс и Деклан, я готова заступиться за нее и защитить перед всеми вами, заявив, что если у вас есть проблемы с ней, значит, у вас проблемы со мной. Но вы когда-нибудь задумывались, почему так происходит? Почему влиятельные люди хотят быть рядом с ней? — Сиренна делает паузу, давая время для ответа, но если кто-то и подумывает открыть рот, то быстро передумывает.
Большинство здесь не знает о ее планах разобраться с мужем и о том аду, через который она прошла с этим монстром, поэтому никто не решается ее провоцировать. Они не догадываются, что ее сила — лишь дымовая завеса, ведь ее мерзкий муж не пошевелит пальцем, чтобы ее защитить, если дело дойдет до крайностей.
— Потому что мы чувствуем, что находимся в хорошей компании, — продолжает Сиренна, прожигая взглядом Лукрецию. На ее лице нет и следа уязвимости, только непроницаемая маска сильной Сиренны Картер. — Волк узнает другого волка, а Миа рождена, чтобы бегать с волками. На вашем месте я бы очень тщательно следила за тем, как обращаетесь с ней. Рано или поздно она будет править этой индустрией. Возможно, она забыла, кто она, немного утратила равновесие, но не заблуждайтесь — эта волевая богиня в красном вернется, и вернется с местью. И, насколько я ее знаю, она не из тех, кто прощает.
— Я рискну, — выплевывает Лукреция с торжествующей интонацией. Она бросает на меня еще один злобный взгляд, резко разворачивается на каблуках и уходит к себе в гримерку.
Она, скорее всего, воспринимает приглашение Деклана куда серьезнее, чем следует. Думает, что оно ставит ее на пьедестал выше всех остальных, и никто не сможет ее оттуда сбросить.
Или, может быть, я сама слишком уверена в своем собственном приглашении. До того, как она сюда вошла, он уже успел сообщить всем, что собирается сделать «великий анонс» о нас двоих. Это почти звучало, как помолвка.
А потом он сказал, что мероприятие не имеет смысла без нее.
Сложно поверить, как ни крути. The Rite — это событие, которого весь мировой элитный круг ждет целый год, уникальный опыт, который запомнится навсегда. Оно будет эпичным, и точно не станет зависеть от меня или Лукреции.
Нет, у Деклана наверняка какой-то макиавеллистский план. Я только надеюсь, что он не потащит за собой всех остальных так, как это сделал со мной, что он не играет с надеждами и энтузиазмом этих людей. Мои коллеги явно выглядят взволнованными и напряженными: перешептываются, переминаются с ноги на ногу. Только несколько человек идут за Лукрецией по коридору в ее гримерку, хотя обычно они бы стремительно потянулись за ней всей толпой.
Сейчас же они выглядят так, будто не знают, на чью сторону встать, их взгляды мечутся между местом, где исчезла Лукреция, и тем местом, где стою я.
Уголок моих губ поднимается.
Игра началась.
— Похоже, на сегодня ты закончила, — говорит Сиренна, поворачиваясь ко мне. — Может, устроим шопинг?
На принятие решения мне требуется всего несколько секунд. Я качаю головой.
— На самом деле, у меня сегодня больше работы, чем когда-либо, — говорю я достаточно громко, чтобы привлечь внимание всех. Мой взгляд встречается с каждым из присутствующих, пока я продолжаю: — Лукреция уже слишком долго портит нам всем жизнь. Сегодня она выкладывается больше, чем когда-либо, чтобы загрузить нас дерьмовыми, бессмысленными задачами только потому, что встала не с той ноги. Думаю, пора это остановить. Работать усердно, чтобы что-то произошло? Иногда, если ситуация требует, задерживаться? Да. Пропускать дни рождения детей и ужины с семьей и друзьями из-за того, что Лукреция Стейнард ведет себя как тиран? Черта с два.
