Отец писал Дафне, и в этих словах было столько искренности, заботы, переживаний, сколько не каждому и вслух удастся выразить. И сейчас Габриэль узнал своего отца лучше, чем когда-либо.
*
«Милая сестра,
Я пропаду на время. Мне надо пуститься в дорогу, увидеть горы, испачкать руки в смоле, складывая костёр, пропахнуть дымом. Я в порядке, правда. Прошу, не переживай за меня.
Мне довелось потерять друга, с которым я сражался плечом к плечу, и это… не то чтобы я никогда не терял друзей. Просто обстоятельства данной смерти оставили во мне очень глубокий след, и мне нужно время, чтобы смыть с себя эту кровь. Чтобы осознать и прийти в себя. Не волнуйся. Но сейчас я нуждаюсь в одиночестве.
Поэтому, если меня хватятся (что вряд ли), и начнут выпытывать у тебя моё местоположение, доставляя множество неудобств, объясни им, что я вернусь — просто мне нужно время.
Чувствую себя последней сволочью, оставляя тебя, но твоя жизнь наконец-то течёт спокойно и размеренно в безопасных стенах Университета, потому я решаюсь на эту вольность. Я знаю, что ты поймёшь. Ты всегда понимала.
Не отвечай. Я всё равно уже давно в другом месте.
Дамир».
«Милая сестра,
Я оставлю для тебя это письмо у хозяина “Кормушки” — извини, что вынужден прощаться так. Но я слишком засиделся в столице, и сейчас мне пора уезжать. Надо работать.
Элиэр очень хороший парень. Я безумно рад за вас. Впервые уезжаю из столицы и чувствую себя спокойно, зная, что ты остаёшься в надёжных руках. Знаю, знаю. Сейчас опять разозлишься на мою чрезмерную заботу, но я не могу иначе. Ты дорога мне, и я рад, что сейчас ты счастлива.
Обещаю навещать вас чаще.Дамир».
«Милая сестра,
Ты только не волнуйся, хорошо? И не надо срываться с места и ехать ко мне. Всё в порядке.
Я обещал приехать в начале месяца, но не приеду, так что не ходи в “Кормушку” понапрасну. На днях попал в небольшую передрягу в дороге, получил по заслугам. И пока что прикован к кровати.
Только не надо себя изводить — что со мной может случиться? Я сейчас в Лейавине у одной девушки, которая помогла мне. Её зовут Гвендолин. Я давно её знаю и доверяю ей.
Навещу тебя, когда встану на ноги.Дамир».
«Дафна,
Прости меня. Я дурак.
Я очень много думал, пытался понять тебя. Как видишь, мне потребовалось много времени, чтобы остыть и начать мыслить здраво. Я не знаю, как бы сам вёл себя, если бы полюбил девушку, которой суждено пережить меня на пару сотен лет. Но я-то вообще отдельный случай. Я никогда никого не любил, а если и любил, то всё равно не верю, что мне суждено жить долго. А тогда что я могу понимать во всём этом?
Поэтому я зря вспылил. Ты уже давно взрослая девушка и не нуждаешься в моём попечительстве. Вправе делать что хочешь. Если ты хочешь быть вампиром ради Элиэра, то это твой выбор, который я не могу оспаривать. Хотя мне очень нелегко принять этот факт.
Ещё раз прости. Надо было бы сказать тебе всё это лично, но у меня много работы.
Не отвечай — курьер меня не найдёт.
Дамир».
«Милая моя Дафна,
Ты принесла мне воистину страшную весть…
Я хотел бы сказать, что понимаю тебя, но нет. Я пережил многих из тех, кто был мне дорог. Но каково потерять любимую, я не знаю. Я хотел бы сказать, что всё будет хорошо, что всё наладится, только ты мне не поверишь. Потому я лишь попрошу: дождись меня. Я клянусь, что брошу всё и сорвусь в дорогу, как только раны перестанут болеть от каждого вдоха.
Держись, Дафна. И, пожалуйста, не делай глупостей.
Я так ненавижу себя за то, что не могу быть рядом прямо сейчас…»
«Какого Обливиона происходит, Даф?! Я нигде не могу тебя найти, и, клянусь Ситисом, если ты нарочно меня избегаешь, я весь город сожгу дотла, но отыщу тебя.
Тавэл обо всём рассказал мне. О том, что ты как ненормальная рвёшься убивать, и о том, что он лично отпаивал тебя противоядиями, выдёргивая с порога Пустоты. Что же ты делаешь, Дафна?..
Одумайся! Я понимаю, что ты сама не своя после смерти Элиэра, но, поверь мне, всё это не выход! Поверь мне, убивающему людей так, словно это как в шахматы в сандас сыграть. Это не приносит облегчения. Боль не станет глуше из-за того, что ты отнимаешь чью-то жизнь.
И уж тем более, Дафна…
Я просто не могу потерять ещё и тебя.
Не смей убивать себя.
Я знаю, что рано или поздно ты сюда вернёшься и прочитаешь это. Надеюсь, после ты сразу же ко мне приедешь: я буду у Делоса. Если, конечно, мы не встретимся раньше в столице.
Я от страха с ума схожу, Даф.
Не смей так поступать со мной».
«Сестра,
В Братстве происходит что-то странное. На днях я получил указания от Лашанса, но ряд причин заставил меня сомневаться в подлинности этого письма. И я отправился к Уведомителю, чтобы лично переговорить с ним. Это стало верным решением. Оказалось, что цель, которую мне предстояло убрать, — один из Душителей. Я этого не знал. Понимаю, что это была попытка предательства. Не понимаю только, кого хотели подставить: меня или Люсьена?
Мы донесли это до Чёрной Руки, но она оказалась глуха к нашим словам. Я должен докопаться до истины, Дафна. Всё это намного серьёзнее, чем кажется на первый взгляд.
