А Джон тем временем пытался сломить своего отца, настоятельно требуя, чтобы тот позволил ему жениться на Кейт.
– Старик обещал подумать об этом – вот и все, чего мне удалось от него добиться, – бушевал Джон, когда они встретились на следующий день. – Проклятие! Ну почему это старики забывают о том, что такое быть молодым и влюбленным? Они считают, что могут устраивать наши браки, исходя из собственных соображений целесообразности, а сами при этом и понятия не имеют, что чувствуют люди, когда сходят с ума от любви! Я, например, целыми днями напролет только и думаю что о тебе, милая Кейт! – Он подхватил девушку и закружил в своих объятиях; ее зеленые юбки и длинные волосы разметались во все стороны.
– Джон! Осторожно! Нас могут увидеть! – Кейт беспокойным взглядом обшарила пустой в этот морозный день сад.
Линкольн отпустил ее и, когда она направилась к берегу реки, пошел следом. Стоял унылый февральский день, и внизу под ними несла свои темные, мрачные воды Темза. Пейзаж был под стать настроению девушки. Она чувствовала себя такой несчастной после разговоров с Пьетро и епископом Расселом.
– Да что с тобой такое творится в последнее время, душа моя? – спросил Джон, взволнованно глядя на нее. – Скажи мне честно: может, я тебе надоел?
– Господи, нет, конечно! – воскликнула Кейт, потрясенная тем, что ему в голову могут приходить такие мысли. Она была так поглощена собой, что даже не заметила его тревоги. – Я люблю тебя, Джон! И всегда буду любить. Я хочу, чтобы ты стал моим мужем. Нет, даже не думай, вовсе не ты причина моего мрачного настроения. Наоборот, только ты один и способен меня развеселить и утешить.
– Значит, сегодня у меня это плохо получается. – Он горько улыбнулся.
– По правде говоря, я не знаю, что мне может помочь, – призналась Кейт.
– Скажи мне, что тебя тревожит, а то я от беспокойства с ума сойду, – попросил он.
– Мой отец… эти страшные слухи о принцах. – Кейт беспомощно покачала головой.
– Опять ты за свое! – вздохнул Джон. – Забудь. Ты гоняешься за призраками, которых нет. Принцы находятся в Тауэре, живые и здоровые.
– Ты это точно знаешь?
– Я в этом уверен. А сегодня пришла хорошая новость: королева и ее дочери согласились покинуть убежище. Король поклялся защищать наших кузин и заботиться о них. Согласись, что Елизавета вряд ли доверила бы их человеку, который убил ее сыновей. Подумай об этом, любовь моя.
– Но другой ее сын, Грей, был казнен без суда, – возразила Кейт.
– Ты же знаешь, почему так произошло. И Елизавета тоже наверняка все понимает. Между прочим, король пообещал простить ее старшего сына Дорсета, если тот оставит Генриха Тюдора и вернется в Англию. Так что для твоего мрачного настроения нет никаких оснований, милая, клянусь тебе.
Он наклонился и наградил ее долгим поцелуем, его щеки на морозе были жесткими и холодными. Никогда еще Линкольн не целовал ее с такой страстью, у нее аж дыхание перехватило.
– Надеюсь, теперь тебе стало получше, – сказал Джон, лукаво подмигнув Кейт.
