Потом они засуетились по дому с пультами в руках. На кухне они отправили себя в утро. Проплыли во времени к тому часу, который Фифи предпочитала для кухонной работы больше всего: когда покончено с уборкой после завтрака и еще не скоро нужно планировать и настраивать обед. Фифи и Трейси выбрали утро, когда она чувствовала себя особенно хорошо и спокойно: теперь их омыло все ощущение этого периода.
– Чудесно! Замечательно! Теперь я могу все, приготовить тебе что угодно!
Они поцеловались и выбежали в коридор, восклицая:
– Наука – это чудесно!
Тут они остолбенели.
– О нет! – воскликнула Фифи.
В коридоре был полный порядок: шторы на месте, металлически поблескивали у двух окон, не пропуская лишний свет и накапливая излишек для темных часов, ползучий ковер – на месте, плавно нес их вперед, обивка – теплая и мягкая на ощупь. Но попали они в три часа дня месяц назад, в мирное время дня – не считая того, что месяц назад здесь вовсю трудились строители.
– Милый, они испортят ковер! И я знаю, что обшивка плохо встанет обратно! О, Трейси, смотри – они отключили шторы, а ведь Смити обещал их не трогать!
Он сжал ее плечо.
– Милая, но все в порядке, честно!
– Нет! Не в порядке! Только посмотри, всюду старые грязные трубы, висят провода! Они сломали наш замечательный пылепоглощающий потолок – сам погляди, как с него на
– Милая, это только временной эффект!
Но и он был вынужден признать, что будто не видит идеальный коридор перед глазами: его, как и Фифи, захлестнули эмоции месячной давности, когда он отдал их дом в руки Смити и его мужланов.
Они доехали до конца коридора и вбежали в спальню, в другую временную зону. Выглянув обратно, Фифи произнесла в слезах:
– Боже, вот так сила времени! Видимо, придется менять настройки коридора, да?
– Еще бы, перенесем его на годик назад – скажем, в приятный летний денек. Ты выберешь, а мы настроим! Это же и есть девиз Центрального совета времени, правильно? Ну да бог с ним, что скажем о времени здесь?
Оглядев спальню, она обратила свои длинные ресницы к Трейси:
– М-м, так расслабляет, правда?
– Два часа ночи, милая, начало весны, все в округе еще крепко спят. Теперь нам бессонница не грозит!
Она подошла к нему, прижалась к его груди, глядя снизу вверх:
– А ты не думаешь, что одиннадцать вечера более… ну,
– Ты же знаешь, любимая, я для этого предпочитаю наш диван. Пойдем посидим, посмотришь, как тебе гостиная.
Гостиная находилась этажом ниже, в двух этажах от земли, над гаражом и молочной фермой. Это была приятная просторная комната с большими окнами, открывающими виды на далекий купол города, а посреди нее стоял огромный диван.
Они присели на пышные подушки и принялись от нахлынувших ассоциаций обниматься. Немного погодя Трейси потянулся к полу за ручным переключателем, лежащим на полу и подключенным к стене.
– Здесь временем можно управлять, не вставая с дивана, Фифи! Только назови время – и мы перелетим в него.
– Если ты думаешь о том, о чем мне
– Ну же, миссис Февертрис, не слишком ли вы старомодны? До свадьбы вас подобные мысли не смущали.
– Смущали!.. Хотя и не так, как сейчас, тогда я совсем потеряла голову.
Он нежно погладил ее по волосам.
– Вот что мне пришло на ум: перемотать на время, когда тебе было двенадцать. В детстве ты наверняка была сексуальной, я бы с удовольствием посмотрел! Что скажешь?
Она уже хотела поставить его на место каким-нибудь традиционным женским ответом, но фантазии взяли верх.
– А можем вернуться во время, когда мы еще были карапузами!
– Ну вот, другое дело! Ты же знаешь, у меня есть капелька комплекса Лолиты!
– Трейс… только нужно быть осторожней, не заиграться и не попасть из-за перелета во время, когда мы еще не родились, а то мы оба окажемся пузырями протоплазмы или еще чем.
– Милая, ты же читала брошюры! Когда давления набирается больше, чем требуется до времени нашего рождения, мы просто входим в сознание ближайшего предшественника того же пола: ты – в свою мать, я – в своего отца, а потом – бабушки и дедушки. Ну а дальше этого давление в Роузвиллской станции нас и не допустит.
Беседа охватывала другие интересы, пока наконец Фифи мечтательно не пробормотала:
– Что это за волшебное изобретение – время! А знаешь что? Даже когда мы будем старые, седые и немощные, мы сможем вернуться и наслаждаться жизнью, как молодые. Сможем вернуться в этот самый миг, правда?
– М-м-м, – ответил он. Это была распространенная мысль.
В тот вечер они отужинали огромным синтетическим омаром. На радостях от времяпровода Фифи умудрилась набрать неправильный состав блюда – хотя она клялась, что виновата опечатка в кулинарной программе, которую она загрузила в кухпьютер, – и блюдо оказалось не таким, как планировалось. Но они всего-то вернулись во времени ко одному из первых и лучших омаров, что ели вместе – вскоре после знакомства два года назад. От вспомненного вкуса все нынешние разочарования развеялись.
А пока они ели, прорвало трубу.
