– В общем, – продолжал дед свою лекцию, – избавься от страха.
– Ладно. А ты мне поможешь?
– А я сейчас, по-твоему, что делаю?
– Ладно.
– Ну, все, пошли. Мне еще на электричку надо успеть.
Мы встали и направились к выходу из парка.
* * *
Когда я прощался с дедом, он, заходя в автобус, обернулся и сказал:
– Кстати, физически ты сейчас довольно круто выглядишь. Осталось лишь осознать это.
Дед подмигнул мне и вошел в автобус.
* * *
Последние слова деда реально произвели на меня впечатление.
Дома я посмотрел в зеркало и попытался непредвзято оценить свой внешний вид. Действительно, я был неплох, очень даже неплох.
А деда знал, что, когда и как говорить, чтобы сказанное имело нужный эффект. «Деда, ты – гений», – подумал я.
Моя прическа – длинноватые, бесформенные волосы, постоянно спадающие на лоб – стала не очень соответствовать моему новому образу. Я пошел в парикмахерскую и коротко постригся – «под ежа». Благодаря коротким волосам, мои плечи стали казаться еще шире.
* * *
После этого я стал реально ощущать себя другим человеком. Я почувствовал внутреннюю силу и уже был готов к встрече с моими обидчиками. Я был готов дать отпор и уже сам искал повода подраться с ними.
И вот, наконец, этот день настал.
Был уже конец августа. Приближалась осень, а вместе с ней и начало учебного года. Я шел куда-то по своим делам, когда заметил этих троих – Витю, Саню и Глеба – сидящих на скамейке и смеющихся над прохожими. Мои руки инстинктивно сжались в кулаки. Я знал, что, увидев меня, они, как всегда, бросят какую-нибудь пошлую реплику, и тогда уж я им покажу, где раки зимуют. Я твердым шагом приближался к ним. Вот уже я в нескольких шагах от них… Я поравнялся с ними. Прошел мимо. И что? Ничего. Никакой реплики. Тишина.
Через некоторое время я вернулся и снова прошел мимо них. Опять ничего. Они смотрели на меня, не издавая ни звука.
Неужели я так изменился? Ничего не понимаю. Не так уж и страшно я выгляжу.
Так я походил туда-сюда, наслаждаясь доселе невиданным мной ощущением власти и внутреней силы.
В конце концов, они просто встали и ушли. Мне даже стало их немного жалко.
«Деда, ты гений», – снова подумал я.
В одно солнечное воскресенье – это было последнее воскресенье лета – мама, как обычно, нарядилась и стала ждать Толика. На ее тумбочке я увидел два пригласительных билета на открытие клуба «Бегемот и гиппопотам». Меня позабавило не столько название клуба, сколько то, что мама с Толиком идут на его открытие.
Толик приехал, позвонил на мамин мобильный, она вышла. Стандартная процедура.
Я подумал, чем бы заняться. Позвонил деду. Он, как всегда, не ответил. Я решил поехать к отцу.
* * *
Проходя по двору, я снова увидел своих обидчиков. Теперь уже – бывших обидчиков. И снова я спокойно прошел мимо них. И снова никакой реакции с их стороны. Они делали вид, что не видят меня.
* * *
Отец лежал у себя в гараже на диване и читал книгу.
– Как хорошо, что ты приехал. Я как раз собирался сегодня заехать за тобой, – сказал он, увидев меня.
– Что-то случилось?
– Случилось то, что я по тебе соскучился.
Отец потянул меня за руку и усадил на диване рядом с собой.
– Сегодня мы как следует оторвемся, – сказал он.
– Оторвемся?
– Ты против?
– Нет, конечно. Просто я хотел бы знать, что для тебя значит «оторваться».
– То же, что и для остальных. Ты что, думаешь, я с Марса прилетел?
– Думаю, по сравнению с теми местами, где ты иногда витаешь, Марс находится от Земли слишком близко.
Отец рассмеялся.
– А ты с каждым днем все наглее и наглее. Но я только рад. Это круто иметь крутого сына.
– По-твоему я крут?
– Пока нет, но ты двигаешься в этом направлении.
Я гордо улыбнулся.
Отец приподнялся и сел на диване.
– Я щас умоюсь, оденусь и поедем.
– Куда?
– Сказал же – отрываться.
Отец умылся, надел синие джинсы и крутейшую белую кожаную куртку.
– Какая классная куртка! – воскликнул я.
– Подарок от спонсоров.
– Каких еще спонсоров?
– Спонсоров нашей команды.
– Понятно. Значит, всем подарили по такой куртке?
– Неа. Только твоему бате.
Отец подошел к зеркалу и проделал что-то со своими ушами. Я не смог разобрать – что. А когда он обернулся, я замер – у него в каждом ухе было по кольцу.
– Ты и уши проколол?
– Ага.
– Когда?
– Лет двадцать назад.
– Елки-палки! Когда ты перестанешь меня удивлять?
– Надеюсь, что никогда.
* * *
Мы с отцом исколесили на мотоцикле пол-города. Посидели в паре кафешек, зашли в забегаловку, подкрепились. Я и не заметил, как наступил вечер.
– А сейчас – заключительная часть балета. Мы с тобой, Андрюха, едем в одно крутейшее место.
– Какое?
– Увидишь.
– Ты там был.
– Там еще не ступала нога человека. Точнее – клиента.
– Что?
– Ну, они сегодня открываются. Господи.
– А что за место?
– А вот и оно, – сказал отец и притормозил возле клуба, над которым яркими неоновыми огнями светилась надпись «Бегемот и гиппопотам».
Я побледнел.
* * *
Не успел я сообразить, что сказать, как мы очутились в клубе.
