Осмотр мы начали с технических и общих помещений, постепенно продвигаясь в сторону жилого уровня. Несмотря на то, что сейчас звездолёт мало походил внешне на военный (каким был изначально), все свои функции он сохранил. А в чём-то даже превосходил первоначальную версию — Ди не скупилась на оснащение своей игрушки новейшими разработками и вооружением.
Двадцать циклов назад, по приказу Аларика, здесь убрали часть перегородок между некоторыми каютами, объединив их в апартаменты, где могли разместиться целые семьи. Таких помещений теперь хватало на всех членов экипажа.
У меня, в силу дружбы с Ди и Риком, здесь были собственные комнаты — по-другому назвать эти помещения у меня не получалось. Обстановка в них настолько походила на ту, что была в моих покоях во дворце, что я чувствовал себя здесь как дома. Вот и сейчас ноги сами меня привели в закрытый коридор, доступ куда имел лишь я и Дана с Риком. А теперь ещё и Ветер.
Я покосился на девушку, пытаясь предугадать, как она отнесётся к тому, что её поселят в смежной с моей комнате. Обычно она пустовала, но сегодня я сам попросил тэйни разместить Аюми рядом со мной.
Почему-то мне претила мысль, что, пусть и через стенку, с ней будет ночевать кто-то из озабоченных членов экипажа. Впрочем, меня раздражало даже то, как на неё смотрели все эти самцы. В чем-то тэйни права: я должен показать всем, что к Аюми им лучше не приближаться.
Такая решимость и безрассудность немного напрягала даже меня самого. Симпатия и невыносимая тяга к этой девушке могли стать источником огромных проблем.
Я не забыл, что Ветер на самом деле не дочь Старейшины. Брак между нами невозможен, по вполне понятным причинам, а на нечто меньшее она не согласится. Да и я тоже. Внезапно понял, что от этой девушки отказываться не собираюсь. А когда я вижу цель — не вижу препятствий.
Приложив ладонь к электронному замку, дождался, пока дверь с тихим шипением откроется, и сделал приглашающий жест рукой. Аюми хмыкнула, но вошла и с любопытством осмотрелась.
— Миленько, — наконец, заключила она. — И зачем мы здесь?
— Для начала — поговорить, — пожал я плечами. — Выпьешь?
— Пожалуй, воздержусь, — фыркнула девушка и села в глубокое кресло, едва не утонув в нём. — Слушаю тебя.
— Сама понимаешь, у нас есть некоторые проблемы, — я поколебался, не зная, как коротко и ёмко облечь это в слова, — которые требуют незамедлительного решения. Первая — твои импланты. Как долго корабль Конгломерата будет в гиперпрыжке?
— Если мои подсчёты верны, и возвращаются Старейшины прежним курсом, то ещё дня три-четыре.
— К тому моменту мы и сами уйдём в прыжок. Значит, у нас в запасе примерно неделя. Сайлана сейчас живёт на планете Диаретт, на окраине галактики Варрас. Я уже отправил ей сообщение, и она ищет выход из этой ситуации. Думаю, к нашему прилёту у неё будет хотя бы план, а возможно, и готовое решение.
— Спасибо, — Аюми тихо выдохнула и на мгновение прикрыла глаза, а затем спросила. — Это ещё не всё, верно?
— Да. К сожалению, вопрос с предателями в моём Совете тоже не терпит отлагательств.
— У тебя есть какие-то мысли на этот счёт? — серьёзно спросила она.
— Есть, но тебе они, вероятно, не понравятся, — усмехнулся я. — Мне понадобится твоя помощь.
— Моя? — удивлённо вскинула она брови, а я в очередной раз залюбовался тонкими чертами её лица.
— Дело в том, что мне нужна поддержка со стороны. Ты сама говорила, что Конгломерат был настроен на союз с Райаваром до того момента, как кто-то обманул ваших Старейшин, обвинив меня в том, чего я не замышлял. Так вот, я всё же хочу добиться заключения этого договора.
— Каким образом? — удивилась Аюми и, встав с кресла, принялась нарезать круги по каюте. — Старейшины не доверяют тебе, Марк. Наша делегация изначально летела с целью тебя устранить. Никто даже не собирался выяснять, действительно ли ты планируешь наш захват! Твой враг, да и наш, судя по всему, очень непрост. И достаточно влиятелен, раз Старейшины верят ему на слово. Будет очень сложно что-то им доказать.
— Сложно — не значит невозможно, — покачал я головой.
Я прекрасно понимал глубину разверзшейся передо мной ямы, но у меня было одно неоспоримое преимущество. Если всё сделать быстро и правильно, у Саинора не останется выбора. Сейчас мои первостепенные задачи — побывать на Диаретте и отыскать маара Фрейна. Первое поможет мне удержать трон, второе — найти третью сторону в этой затянувшейся интриге.
Я уверен, что мой Советник не сам придумал весь план. Наверняка, ему помогли это сделать те же личности, что пытались натравить на меня Конгломерат. Если удастся раскрутить Фрейна на признание, дело будет за малым — найти доказательства причастности третьей стороны.
А пока, самое главное, что мы можем сделать — выиграть время.
— Давай ты сейчас немного отдохнёшь, а потом мы закончим наш разговор, — предложил я Аюми. — Мне нужно связаться кое с кем до того, как мы уйдём в прыжок и потеряем связь.
— Я не возражаю, — ответила девушка, а в глазах её промелькнуло облегчение.
