Я нахмурилась. Подозреваю, что требовать здесь буду не я, а они.
– Вы ведь сильная раса, сильнее, чем укагиранцы? – осторожно, поинтересовалась, ну очень надеясь, что это так.
Феранцы напряженно переглянулись, чем подстегнули меня уточнить у симбионта:
Узнать от симбионта, насколько откровенны со мной феранцы, не успела, Мань-ял обменялся коротким взглядом с Тино-феем и тот ответил, видимо, как главный по боевым действиям:
– Укагиранцев численно больше, они находятся дольше нас в улье, а значит, имеют больше опыта и возможностей. Поэтому, да, они очень сильны.
Спокойно, обоснованно и, похоже, честно.
– Вы поможете нам отбиться от них и других таких же опасных и кровожадных соседей? – в отчаянии попросила я, откровенно опасаясь, что откажут.
Я должна защитить землян!
– Поможем, – после недолгого, но весьма мучительного для меня молчания согласился Тино-фей, хищно улыбаясь, – ведь ради них ты сделаешь все, что мы скажем. Это наш залог твоей покладистости и желания сотрудничать.
– Покладистости? – У меня в голове нарисовались совершенно нехорошие и гнусные перспективы.
– Тино-фей, не стоит ее пугать, – напомнил ему Второй.
Зря я поспешила записать Мань-яла в маньяки, хотя даже имя созвучно. Вот Тино-фей этот – точно маньяк. Я закусила губу, растерянно переводя взгляд с одного на другого, прежде чем согласилась:
– Хорошо. Мы, земляне, готовы к сотрудничеству за защиту и помощь. Чем я от лица моих людей могу вам это доказать?
Ну вот, именно этого они и добивались. Обещания и предложения. Потому что через минуту ловкий психолог отошел в сторонку, а его место все решающего и командующего перешло военачальнику. Передо мной возникла голограмма, Тино-фей встал за моей спиной, заставив вытянуться стрункой и дышать через раз. Я всей кожей ощущала его подавляющую, зашкаливающую мужскую ауру, а себя сравнила с букашкой, крохотной, уязвимой и, как он и хотел, покладистой.
Дальше мне минут десять показывали на киберкарте неизвестные места и требовали непонятных действий. Тем не менее Мегамозг послушно выполнял их приказы. Первый и Второй постепенно расслабились, надо думать, защитили свою ячейку. Я почувствовала их внутреннее удовлетворение и отказалась выполнять следующее требование:
– Для первого шага к дружбе и союзу между нашими расами вполне достаточно. – Развернувшись лицом к Тино-фею и, подняв голову, уточнила: – Я хочу вернуться к своим, надеюсь, меня проводят до нашей ячейки…
– Ир-рина, ты должна принять тот факт, что, возможно, грубо, но ты – наш трофей, а значит, останешься здесь, с нами. Это для твоего же блага. Поверь, мы сможем тебя защитить от любой опасности в улье. Мы здесь дольше и многое уж знаем. А вот вы – новички. Очень слабые. Тебе опасно жить среди своих.
Я посмотрела на Мань-яла, надеюсь, не менее маньячным взглядом, и напомнила:
– Мы же договорились, я помогаю вам, а вы – нам…
– Мы обязательно поможем твоим людям. Но твое место жительства не обсуждается. Поверь, Душе однозначно безопаснее жить у нас.
– У вас… У вас есть еще мирные договоренности? С другими расами или соседями? – напряженно спросила я.
Несколько мгновений подумав, Мань-ял осторожно ответил:
– Да. Ближайший сектор ячеек, за некоторыми исключениями, поддерживает с нами, в худшем случае, нейтралитет. С некоторыми у нас плотное и тесное взаимодействие.
– Рушианами? – ощущая, как пересохло в горле, вызнавала я.
– Они были одними из первых, с кем мы заключили соглашение о дружбе и партнерстве.
У меня внутри волна облегчения прошла. Даже себе объяснить не могу почему, но именно рушианам хотелось верить. И если у обеих, таких разных рас хорошие отношения, ведь Мегамозг не опроверг эту информацию, значит – для землян не все потеряно!
– Мы договорились. Теперь тебе нужно отдохнуть, переодеться и поесть. Мы проводим тебя в твою каюту. Прошу, – Мань-ял плавно поднялся с тахты и протянул мне руку, с прищуром следя за мной.
Я не спешила на нее опереться. Недовольно глянула на мужчин, затем подхватила плед и зябко закуталась в него. Здесь оказалось прохладнее, чем у нас. Кажется, феранцев не беспокоила температура воздуха. Тогда я решилась на маленькую месть: потребовала у Мегамозга поднять температуру до земной комнатной. Двадцать четыре градуса – самое то.
Потеплело. Но месть не удалась. Тино-фей совершенно неожиданно после своего, на мой взгляд, хамского поведения, досадливо извинился:
