Дракон Жирт, младший и самый слабый в роду, хорошо помнил, как, удирая от старшего брата, у которого неудачно попытался украсть один из заштатных миров, прибыл в эту вселенную. Он долго прятался по безжизненным мирам, пока не нашел эту планету на задворках галактики. Ослабленный испуганный, на грани растворения в эфире, он прятался от местных богов в глухих лесах, где произрастали деревья, производящие Эртану. Жирт, помня свою первую неудачу, теперь был очень осторожен. Он изучал этот мир, приглядывался к местным Хранителям и решил здесь закрепиться. Но для этого ему нужно было набрать силу с помощью своих последователей и разделаться с местными богами. Богов было немного, они были разобщены и постоянно враждовали друг с другом, строили козни, переманивая паству. Они так увлеклись своими интригами, что прозевали появление опасного конкурента. А Жирт забрался в глухомань и тайком стал набирать себе паству в глухих лесах Баска, подсадив их на поклонение деревьям, производящим Эртану. Там он долго скрывался от пяти богов. Потом, набрав от поклонников силу, стал гасить чужую магию в лесах Рольбрука, постепенно сладкими посулами переманил тифлингов Богини охоты — он даже не удосужился узнать, как ее зовут, — и стал помогать лесным дикарям добывать пропитание. Они приносили ему дары и даже кровавые жертвы. Но Жирт был упрямее и хитрее старых богов, кроме того он умел рисковать. Он щедро делился своей силой со своими пророками. Он отвечал на молитвы уверовавших, и влияние его росло. Первой пришла с миром и желанием заключить союз Богиня охоты, и он сделал то, чего никогда не могли позволить себе другие боги: он просто поглотил ее сущность. Тем самым став мгновенно сильнее. Но он, несмотря на усиление, был осторожен и продолжал прятаться под личиной Змея-Хранителя. Его проповедники, наделенные его силой, разбрелись по всем лесам юга. Они творили чудеса от имени своего бога. В отличие от других проповедников, они были воинственны и беспощадны. Низвергали огонь с неба на селения отказавшихся признать Змея-Хранителя своим богом, одним своим словом убивали священников других богов. Простые крестьяне, ведомые его последователями, уничтожили империю магов, и народ Тангоры поверил в него. Других богов стали постепенно объявлять ложными и устроили костры сожжения еретиков. Их храмы разрушали, и старые боги теряли силу. Со временем Жирт поднял свое могущество на небывалую высоту. Затем пришел черед Бога торговли — самого сильного бога этого мира. Торгаши всегда были алчны и служили только одному — наживе. А что есть торговля? Способ извлечение прибыли.
И Жирт стал для купцов и торговцев Богом денег — Ма Моной. Исчезли устаревшие правила честного торга. Главное было — получить прибыль любой ценой.
Пока разъяренный бог Ша Лун, покровительствующий торговле, искал эфемерного Ма Мону, Жирт переманивал его паству, щедро награждая тех, кто молился ему. Тогда остальные, видя, как быстро богатели последователи Ма Моны, пошли вслед за ними. И когда Бог торговли ослаб, Жирт вызвал его на поединок и поглотил его. Новые тифлинги, новые верующие, новые костры.
Так постепенно за несколько тысяч лет пали все боги, уйдя в забвение, кроме одной Богини удачи. Ее он не мог выловить и обнаружить. Но капризная богиня в его дела не вмешивалась, и Дракон скоро выбросил ее из головы. Он сам по себе, она сама по себе. Так они мир и поделили. Помня судьбу неудачников, Дракон стал создавать свой культ на планете, церковь Свидетелей Славы Хранителя, охраняемую государством, и Орден инквизиции, сжигающий еретиков. Но даже сейчас у него не хватало сил распространить свою власть и влияние на всю планету. Если где-то зарождались мелкие культы, он устремлялся туда, уничтожая ростки будущего могущества. Теперь он не раздавал силу направо и налево, а копил. Ему был нужен весь этот мир. В любой момент может появиться захватчик, и Жирт был настороже.
Но быть настоящим богом ему мешал Творец, или Создатель. Дракон сам должен был подчиняться законам мироздания. Хранить и развивать этот мир и чтить неведомого Творца. Несколько раз он пытался бунтовать, и ему прилетало в ответ такое, о чем он не хотел долго вспоминать. Одной из его обязанностей было отвечать на молитвы своей паствы. А это отдача энергии обратно. Не нарушая закона, он накрывал себя куполом, отсекающим почти все просьбы. Но отвечал на одну, что, бывало, пробивалась к нему. Иначе закон Творца начинал его уничтожать. Он терял силы и слабел, на планете возникали волнения и образовывался очередной культ соискателей власти. «Черт бы побрал эти законы», — раздраженно думал Дракон. Он просчитывал будущее, нарушенное появлением ангела. Но даже уничтожить его не мог. У него не было власти над существом из вотчины Творца. Но он смог отделить его от себя. Теперь ему нужно было разобраться в изменениях, происшедших в его мире, и подготовиться к любым неожиданностям.
