Вскоре на санитарномъ автомобиле онъ былъ перевезенъ домой, въ Харьковъ. Здесь о. Николай совершалъ въ своемъ доме богослужешя при болыпомъ стеченш народа. Война кончалась. Началось немецкое отступлеше. О. Николай решилъ двинуться на Западъ, ибо, какъ онъ говорилъ, болыпевиковъ онъ не былъ въ силахъ снова увидеть. Когда онъ переезжалъ границу своего отечества, то горько заплакалъ. Но его уже ожидало отечество небесное. Жизнь его оборвалась при прiезде въ г. Перемышль. Съ нимъ случился ударъ. Его положили въ больницу, где онъ прожилъ несколько дней. Умеръ онъ накануне праздника Покрова Пресвятой Богородицы.
Все произошло точь–въ–точь, какъ онъ описалъ свою смерть въ одномъ стихотворенш, написанномъ летъ 20 передъ этимъ, въ бытность его въ Петербурге, еще въ начале револющи.
Въ этомъ стихотворенш описаны последше теплые дни ранней осени.
Цветы отцветаютъ. Падаютъ на землю шурша осенше листья. Кротко улыбается умирающая природа, и съ ней вмѣстѣ кончаетъ свои земные дни и самъ священно–поэтъ. Какъ онъ описалъ, такъ все и произошло въ действительности: стояла именно такая осень. Батюшка, который не отличался особой красотой при жизни, на смертномъ одре былъ более, чемъ прекрасенъ. Ликъ его носилъ отпечатокъ нездешняго мiра, непередаваемой словами красоты. Прюткрылась какъ бы дверь въ желанную, нездешнюю страну, где «праведницы аяютъ, яко светила».
Первымъ старцемъ въ Оптиной былъ iеросхимонахъ Левъ, сильный и властный: онъ царственно открываете собою рядъ великихъ старцевъ. Въ расцвѣтѣ жизненныхъ силъ Россш старецъ Амвросш питаете всехъ духовно божественной пищей — амброзiей; а послѣдшй старецъ Нектарш, любимый ученикъ о. Амвроая, въ нестерпимый зной страшныхъ искушенш переживаемыхъ родиной утоляете жажду и подкрѣпляете вѣрующихъ духовными утѣшешями — божественнымъ питаемъ, нектаромъ.
«Въ Библш назваше и имя всегда имѣютъ сокровенный и важный смыслъ», говорите старецъ Варсонофш Оптинскш: «но и въ жизни часто назваше местности, фамилiя лица, словомъ, всякое имя имѣютъ нѣкш таинственный смыслъ, уяснеше котораго иногда бываете не безполезно.»
Житiя предшественниковъ о. Нектарiя составлялись сразу же послѣ ихъ смерти ихъ близкими и ихъ учениками, въ мирной обстановке, когда все было свежо въ памяти современниковъ, когда легко можно было добыть любое сведете. Мы находимся въ иныхъ условiяхъ, вдали отъ родины, и располагаемъ немногочисленными источниками, отрывочными свѣдЬшями. Пусть этотъ трудъ и послужите матерiаломъ будущему составителю життя этого великаго старца.
Кроме того, приступая къ жизнеописашю Батюшки отца Нектарiя, предупреждаемъ читателя: кто не видѣлъ лично Батюшку, тоте, по разсказамъ, не сможете ясно представить его образъ. Трудно будете судить ему о характере, о качествахъ Батюшки: смиреши, кротости, скромности.
По нѣкоторымъ разсказамъ невидѣвшш Батюшку можете вынести неправильное впечатлѣше о немъ, какъ о весельчаке и балагуре, чего въ действительности не было, да и не могло быть: редпе случаи его «веселости» были весьма своеобразны и трудно передаваемы; ихъ можно воспроизвести только относительно, такъ какъ на бумаге не передать, ни интонацш голоса, ни взгляда его слезящихся глазокъ, ни скромной улыбки или другого благодатнаго выражешя его лица, свойственнаго только ему одному, нашему дорогому Батюшке.
Невозможно передать его дивныя качества: воплогценнаго смирешя, необычайныхъ кротости и скромности, любви и всего непередаваемаго обаяшя его благодатной личности.
Прямыхъ указашй на годъ рождешя о. Нектарiя нетъ. Можно полагать, что родился онъ около 1856 г. Скончался о. Нектарш 29–го апреля (12 мая) 1928 г. въ селе Холмигци, достигнувъ 72–летняго возраста.
Родители его, Василш и Елена Тихоновы, были жителями города Ливны, Орловской губ. Тамъ родился и будугцш старецъ. Отецъ его былъ приказчикомъ; по другой версш, рабочимъ на мельнице. Онъ рано умеръ; самъ о. Нектарш говорилъ о себе: «Было это въ ребячестве моемъ, когда я дома жилъ самъ–другъ съ маменькой. Насъ ведь съ маменькой двое только и было на беломъ свете, да еще котъ жилъ съ нами … Мы низкаго были звашя и при томъ бедкые: кому нужны тагае–то?»
Похоронивъ мать въ юношескомъ возрасте и оставшись круглымъ сиротой, Николай (такъ звали въ мiру о. Нектар ¡я) потянулся въ Оптину Пустынь, находившуюся сравнительно близко отъ его родныхъ месть и тогда уже славную во всехъ концахъ Россш. Вышелъ онъ въ путь въ 1876 г., 20–ти летъ, неся съ собой одно лишь Евангелiе въ котомке за плечами.
