Черепа провожали Сета взглядами пустых глазниц. Проходящие мимо сервиторы были столь же слепы, они шли своей дорогой, не замечая его. Их переделанные разумы слишком сосредотачивались на задачах, чтобы испытывать страх. Сет радовался возможности поразмыслить — обычно ему докучали реакции других на его присутствие. Его собственная репутация возвысилась, но орден по-прежнему пользовался недоверием среди других Орденов Крови. Слишком многие из них считали себя выше его братьев, а полагающие иначе погрузились в собственные страдания. Лишь горстка орденов Сангвинарного Братства вызывала больше опасений, чем Расчленители. Но это не тревожило Сета. Их подозрения оправданы, хотя бы частично, ибо его орден поистине жесток и необуздан. Служение утешало само по себе, не требуя иного. Он отвергал сочувствие с той же силой, как и вызовы его авторитету. Для таких, как он, не существовало спасения кроме воины, для которой гнев — полезный инструмент.
Сет обогнул Сангвис Корпускулум и вышел под слабеющий свет солнца. Бледные стены Сангвинарной башни отсвечивали розовым, точно только что оголившаяся кость. Заканчивался еще один день. Балор наполовину опустился за горизонт. Силуэт Баала-Прим накрывал немалую часть оставшейся половины. Там, на этой луне, остались последние воины ордена Сета. Его раздражала необходимость покинуть их в сложный период подготовки. Его место рядом с ними. После предательства на Неккарисе и покушения на его жизнь — удара от его собственных Расчленителей — за некоторыми воинами все еще следовало присматривать.
Данте потребовал встречи с ним возле второй посадочной колонны Сангвис Корпускулум. Сет разглядел это место, подсвеченное закатным солнцем, но сама колонна и площадка на ней были скрыты от глаз, опустившись на позицию в тридцати метрах ниже.
Когда площадка поднималась до середины, появлялась возможность пройти с Дороги Костей прямо на платформу. Сейчас же на ее месте открывалась ничем не огороженная пропасть. Там, где Дорога Костей огибала ее, стоял одинокий Сангвинарный гвардеец. Сет приблизился к нему. Воин ответил бесстрастным взглядом. Всегда такие уравновешенные, эти перворожденные сыны Сангвиния. Его собственная почетная стража уже рвалась бы вперед, точно цепные псы, почуяв вызов.
Сет оценил способности стража; он многое мог сказать просто по тому, как воин держался. Конечно, Сет способен убить его. Яркая картинка мелькнула в его мозгу. Удар в грудь, чтобы нарушить ток энергии от силового ранца стража, и сразу второй — в горло. Этого не завершит поединок, но позволит достойно начать его. Мышцы Сета напряглись в предвкушении драки. Его каменное лицо не дрогнуло.
— Приветствую, магистр Сет, — произнес Сангвинарный гвардеец. — Наш господин Данте занят разговором с Сангвинарным жрецом Альбином. Он передает извинения и просит подождать здесь со мной. — Страж опустил ладонь на рукоять багряного меча.
Сет презрительно скривил губы. «Интересно — подумалось ему, — принадлежит ли страж к Кровавым Ангелам, ненавидящим его орден?» Данте пытался скрыть это от него, но многие из его воинов испытывали к Расчленителям неприязнь, очевидную и оскорбительную.
— Данте вызвал меня, — сказал Сет. — Веди себя прилично.
Его слова звучали взвешенно, наполненные спокойствием, которое он оттачивал сотню лет. Но под ним, как под коркой, кипела лава. Сет всегда был готов выплеснуть ярость. Он впитывал все детали, замечал каждую угрозу. На дальнем конце перехода стоял второй Сангвинарный гвардеец. Третий наблюдал из бойницы в стене башни над ними. Здесь происходило важное событие.
— Я не желал оскорбить, господин мой, — сказал страж, и Сет подумал, что, возможно, он действительно этого не хотел. — Нам с братьями поручено задержать тебя лишь до тех пор, пока командор не закончит.
— Тогда я подожду, — ответил Сет ровно. Он старался выражаться предельно четко, не давая повода принять его высказывания за угрозу.
Золотой страж наклонил голову:
— Благодарю тебя за понимание от лица магистра Данте. И я вынужден вновь извиниться за задержку.
Сет уставился на стража. Тот не отвел взгляд, и Расчленитель признал его храбрость, едва заметно усмехнувшись.
Презрительно хмыкнув, Расчленитель прошел к краю Дороги Костей, чтобы взглянуть на опущенную платформу. Свет лился из открытого ангара Сангвинарной башни, основной части Сангвис Корпускулум, пересекая длинные тени, отбрасываемые заходящим солнцем. Мягкий желтый свет ложился поверх розового. Отсюда Сет не мог заглянуть внутрь комплекса.
