— Вот что нам известно о силах противника. Три основных базы: склад в Ред-Хуке, ресторан в Бронксе, особняк в Квинсе.
Лански изучил карту:
— Слабое звено — склад в Бруклине. Там всего десять-двенадцать человек охраны. Если ударить неожиданно…
— Я уже планирую операцию против этого склада, — сказал я. — Завтра ночью. Хотите присоединиться?
Сигель оживился:
— Конечно! Давно не участвовал в хорошей драке.
— Багси, это не развлечение, — строго сказал Лански. — Это демонстрация силы. Покажем Марранцано, что мы можем не только защищаться, но и нападать.
Часы на каминной полке пробили полночь. Встреча подходила к концу, но оставалось обсудить самое важное.
— Господа, — сказал я, — у меня есть информация, которая может вас заинтересовать. Марранцано планирует не только захватить контроль над американской мафией. Он готовит массовую депортацию неитальянских гангстеров.
— Что? — удивился Лански.
— Его люди собирают компрометирующие материалы на еврейских и ирландских боссов. Планируют передать их иммиграционным властям для принудительной высылки.
Лицо Сигеля исказилось от ярости:
— Проклятые ублюдки! Думают, что могут выгнать нас из страны, которую мы помогали строить?
— Именно поэтому нужно действовать быстро и решительно, — подчеркнул я. — Пока у нас есть время и ресурсы.
Лански встал и начал ходить по кабинету:
— Мистер Стерлинг, если ваша информация верна, то мы имеем дело не с обычной гангстерской войной. Это попытка чистки в американской преступности.
— Именно так я это и вижу, — согласился я. — Марранцано хочет превратить американскую мафию в колонию сицилийских кланов.
Сигель сжал кулаки:
— Тогда нам нужно показать этому старому козлу, что тут такое не получится. Здесь другие правила.
— Правильно, — поддержал его Лански. — Мистер Стерлинг, считайте нас союзниками.
Мы обменялись рукопожатиями.
— Когда встречаемся в следующий раз? — спросил Лански.
— Завтра в полдень, — ответил я. — Планируем операцию против склада. Если все пройдет успешно, у нас будет больше союзников.
— А если неудачно? — поинтересовался Сигель.
— Тогда начнется настоящая война, — сказал я. — И мы должны быть к ней готовы.
Когда они ушли, я остался один в кабинете.
Четверть третьего ночи. Шон «Молот» Маллоу стоял на причале номер пятнадцать в порту Ред-Хук, вдыхая соленый воздух с залива и запах рыбы от ближайших складов. Мартовская ночь была холодной и сырой, туман с Ист-Ривер окутывал портовые сооружения призрачной дымкой.
Восемь бойцов в темной одежде внимательно слушали финальный инструктаж. Билл Коннолли, старый сержант времен Великой войны, проверял автомат «Томпсон», методично осматривая каждую деталь черного металла. Братья Мерфи, Шон и Денни, худощавые ирландцы с одинаковыми рыжими усами, чистили револьверы Smith Wesson.38.
— Цель склад номер сорок семь, в двухстах ярдах отсюда, — говорил Маллоу, указывая на схему, прикрепленную к деревянной стойке. — Одноэтажное кирпичное здание, плоская крыша, два входа. По последним данным, внутри двенадцать сицилийцев.
Тедди Джонсон, толстяк-сапер, похлопал по кожаной сумке, висевшей на плече:
— Четыре заряда динамита с часовыми механизмами. Один для главного входа, три для отвлечения внимания.
Майк Флэнниган, худощавый снайпер с острыми чертами лица, указал на карту:
— Маршрут отхода через причал номер двенадцать. Лодка ждет, затем через канал к Статен-Айленд.
Они погрузились в рыбацкую лодку «Морская чайка», старое судно длиной тридцать футов с дизельным двигателем и потертой зеленой краской на бортах. Капитан Патрик О’Салливан, седобородый ирландец с лицом, изрезанным морскими ветрами, молча завел мотор.
— Десять минут до цели, — сказал он, не поворачивая головы. — Держитесь крепче, пойдем против течения.
Лодка медленно отошла от причала и направилась вдоль берега. Двигатель работал на малых оборотах, почти бесшумно. За бортом плескалась темная вода залива, отражая редкие огни портовых кранов.
Маллоу сидел на корме, мысленно прокручивая план операции. Высадка в ста ярдах от склада, скрытный подход по причалам, бесшумная ликвидация наружной охраны. Затем взрыв главного входа и штурм.
Лодка приблизилась к заброшенному причалу в двухстах ярдах от цели. О’Салливан заглушил мотор и прошептал:
— Дальше пешком. Возвращаюсь через час, если не услышу стрельбы раньше.
Команда выгрузилась на скользкие доски старого пирса. Склад номер сорок семь виднелся впереди, темный силуэт среди портовых построек. Слабый свет в двух окнах указывал на присутствие охраны.
Маллоу жестами разделил группу на две части. Четверо пошли слева, огибая складские постройки. Остальные четверо двинулись прямо, используя груды ящиков и контейнеров как укрытие.
Каждый шаг давался с трудом. Доски причала скрипели под ногами, металлические тросы звенели на ветру. Запах машинного масла, рыбы и угольного дыма забивал ноздри.
Через пятнадцать минут они подобрались к складу на расстояние пятидесяти ярдов. Билл Коннолли различил двух охранников у главного входа, силуэты в темных пальто, красные точки сигарет в ночи.
