— Этот Далмин мне уже надоел, — злобно прорычал Абанга, — пора успокоить навсегда предателя своего народа. Мало того, что он выкрал у меня пленника, так ещё имеет наглость снова пытаться пробраться ко мне. Ну, да ничего, я им всем задам. Через два дня камень обретёт самую большую силу за все последние годы. Вот тогда сотру их всех: и Сорокха, и Далмина. Всех уничтожу, они мне за всё ответят.
— Да, великий Абанга.
— Ты, Самордаш, хорошо мне послужил. Пока возвращайся обратно, тебе осталось ждать недолго. Как только уничтожу Сорокха, ты будешь моим наместником в его владениях.
— Благодарю тебя, великий Абанга, — залепетал Самордаш. Зашелестела циновка, Самордаш, очевидно вышел.
— Гууин! — громко крикнул Абанга.
По коридору протопали тяжёлые шаги и стихли в комнате Абанги.
— Гууин, усиль охрану, смотрите внимательно — Сорокх послал лазутчиков. Возможно, они уже здесь, если заметите что-то подозрительное — сразу ко мне. И очень тщательно охраняйте вход в подземелье. Если исчезнет камень — всех, кто, охраняет, уничтожу, тебя тоже. Иди.
— У — у, — утвердительно промычал Гууин и вышел.
Абанга встал и заходил по комнате. Он что-то злобно бормотал себе под нос, но что-либо разобрать было невозможно, затем всё стихло. Мы просидели, не шевелясь, ещё какое-то время. Далмин дотронулся до меня рукой, как бы давая понять, что нам пора, выбрался первым, а я за ним. Наружу вышли без проблем. Тьма сгустилась, а это было нам на руку, тишину наступившей ночи нарушало лишь зловещее щёлканье неизвестных мне, то ли насекомых, то ли мелких животных, да негромкий разговор двух охранников за углом. Натянув свои защитные одеяния и соблюдая осторожность, стали продвигаться в обратном направлении. Я совершенно не ориентировался в темноте, Далмин полз впереди. Он повёл меня в какие-то кусты, затем мы попали в пустое деревянное строение. Далмин плотно закрыл за собой дверь и растянулся на полу.
— Нам нужно обсудить, что делать дальше, — произнёс он шёпотом.
— Сначала объясни мне, что к чему. Не понимаю, что происходит: где находится это чёртово подземелье, можно ли туда пробраться, кто такой этот Самордаш? — я говорил также шёпотом.
— Здесь мы в определённой безопасности, — устало отозвался Далмин. — Сюда охранники не пойдут, адаты тоже. А что происходит? Дело в том, что моё детство прошло в стенах этого замка, на этой земле. Мои родители принадлежали к народу, населяющему владения Абанги, отец принимал участие в строительстве этого здания. Вот почему я так хорошо здесь ориентируюсь. Когда вырос, то понял, что не смогу спокойно смотреть на то зло, которое творит Абанга, а он держал в страхе всё население. Понимая, что не смогу победить злого волшебника, пошёл к Сорокху, чтобы помогать ему. Вот Абанга и называет меня предателем. Что же касается Самордаша, то я убил бы его прямо там, да нельзя. Мы должны вернуть священный камень. Самордаш — один из советников Сорокха, он вчера присутствовал на совете. Представляешь, пошёл на предательство, чтобы самому руководить нашим народом, а Сорокх ему доверяет. Подлец.
При этих словах Далмин плюнул на землю. Он немного помолчал.
— Мы должны проникнуть в подземелье, которое находится недалеко от крепости. Я знаю, где это, но никогда не был там, не знаю, где спрятан священный камень. По слухам, в подземелье обитают ужасные создания, которыми Абанга может управлять. Из живущих на Васайе никто не пытался проникнуть туда, только Абанга. Так что, нам будет нелегко. Что скажешь?
— Что говорить? — я задумчиво потёр лоб. — Идти всё равно придётся: ты сам говорил, что камень нужно вернуть, мне без него не вернуться в Междуречье, да и времени у нас в обрез. Абанга что-то говорил том, что камень обретёт очень большую силу уже через два дня. Будем на месте решать, что и как. Когда отправляемся?
— Думаю, этой ночью и надо попытаться проникнуть в подземелье, днём мы не сможем подойти незамеченными. Вот отдохнём немного и двинемся в путь.
После передышки, всё также соблюдая осторожность, мы поползли к крепостной стене. Густая, липкая темнота снова окружила нас. Я боялся только одного: чтобы не наткнуться на охрану. Но волнения были напрасными, Далмин был великолепным проводником. Наши спутники терпеливо сидели в кустах. Обговорив с ними дальнейшие планы, сообщив новости и, слегка подкрепившись, всей командой направились за Далмином. Наших товарищей, мягко говоря, очень озадачила новость, что Самордаш оказался предателем, но обсуждать эту тему было некогда. Вскоре мы остановились.
— Дальше всем идти нельзя, — тихо сказал Далмин, обернувшись к нам. — За этой рощей, будет перелесок, затем заросли кустов. А уже за ними — большой холм. В нём и находится вход в подземелье, адаты усиленно охраняют его. Вы, двое, остаётесь нас ждать, мы с Владом идём туда. Если через сутки нас не будет — возвращайтесь к Сорокху.
