Сам же стал сосредоточенно осматривать и ощупывать стены, должен же быть какой-то выход, где-то Абанга спрятал камень. Но поиски оказались безрезультатными, ничего не нащупал, а лишь вспотел от напряжения. Далмин уже немного отошёл от слепоты и, неуверенно спотыкаясь, побрёл ко мне. По пути он проходил мимо светящегося камня и случайно коснулся его. Сразу же послышался шум и, в одном месте стена разъехалась, обнажив перед нами проход. Что же, придётся снова рисковать. Схватив Далмина за руку, быстро забежали в образовавшийся проём. Стена тут же задвинулась, нас окутала темнота. Спустя некоторое время глаза стали привыкать к темени и, к тому же, я заметил, что стены немного светятся, можно различить даже большие, неровные трещины в них. Глаза Далмина, видимо, уже совсем отошли от потрясения, он напряжённо всматривался вперёд. Проход вывел нас к ещё одному небольшому помещению. В полумраке было сложно ориентироваться. Не успели мы сделать и нескольких шагов, как перед нами, из темноты, словно призраки, выплыли две фигуры. Очертания их напоминали людей, только очень невысокого роста. Ничего не говоря, они набросились на нас. Мы с Далмином были вооружены дубинами, а наши соперники какими-то короткими мечами. Дрались они яростно, я сказал бы, умело, и очень скоро стали теснить нас обратно в проход. Далмин оборонялся достаточно хорошо, а вот мне пришлось нелегко. Старался изо всех сил, но мой соперник, на удивление, был сильнее, изворотливее. Я решился пойти на отчаянный шаг и крикнул Далмину:
— Я падаю! Бей их по спинам!
И тут же бросился под ноги насевшим на нас воинам. Моя уловка удалась — когда я упал им под ноги, они споткнулись и свалились наземь. Далмин не дал им подняться, успел хорошенько стукнуть по обоим. Этого было достаточно, чтобы привести их в бесчувственное состояние. Тяжело дыша, встал, Далмин тоже вытирал пот со лба.
— Что это за черти? — сказал я Далмину и стал рассматривать наших противников. Почти карлики, ростом до полутора метра, с выдающимися надбровными дугами, жёсткими чертами лица, маленькими глазами, приплюснутой, непрапорцинально большой головой. Мой товарищ снял у себя с пояса кусок верёвки и скрутил обоим воинам руки. Похлопав по щекам, мы привели пленников в чувство.
— Почему вы на нас напали? — спросил я у одного из них.
Они смотрели на нас с нескрываемой злобой и молчали.
— Хотите умереть героями? Это легко сделать, — мне пришлось приставить меч к горлу одного из пленников. — Нам некогда вести разговоры, отвечайте.
Тот, которому я угрожал, поморщился и с раздражением бросил:
— Мы здесь стоим для того, чтобы никого не пропустить дальше.
— А кто здесь вас поставил? — продолжился мой допрос.
— Мы подчиняемся нашему правителю Шамудаху.
— А он кому служит?
— У него договор с Абангой.
Постепенно картина прояснилась. После расспросов узнали, что немногочисленное племя карликов издавна живёт здесь, в обширном подземелье. Занимались они добычей металла и меняли его на еду у народов, населяющих Васайю, но, со временем, запасы металла истощились, племени пришлось туго. Вот тогда-то Абанга предложил им, чтобы они служили ему, а он будет снабжать их продуктами. Абанга где-то узнал о волшебных камнях и стал собирать их. Ему нужно было собрать шесть камней, а когда он их соберёт и положит на время у главного камня, того, что мы видели в большом зале, то получит неограниченную власть, могущество, не только в своём мире. Камни он хранит также здесь, в подземелье. Камень, похищенный у Сорокха, был пятым по счёту, хранится, на данный момент, у Шамудаха. Да, Абанга приблизился к своей цели, но нам от этого не легче.
— Где найти этого Шамудаха?
— Вам всё равно не добраться до него, — процедил сквозь зубы воин. — Шамудах не отдаст камень. Для нас это почти смерть, ведь мы зависим от Абанги.
— Для меня тоже, камень мне нужен не меньше, чем Абанге. А Абанге вы нужны, так или иначе. Поэтому лучше скажите всё, как есть, мы достанем камень любым путём.
— В конце этого зала вход жилище Шамудаха, — нехотя ответил пленник, — он находится там. Но он не один, вам не справиться.
— Спасибо и на этом. А вы, пока, останьтесь здесь.
Далмин прочно связал воинов, мы пошли вперёд. Пленник не обманул нас: едва пересекли зал, как оказались в небольшом полутёмном проходе, за ним слышались голоса. Конечно, мы не знали количество помощников Шамудаха, но идти вперёд нужно. Посовещавшись, решили, что наша неожиданность принесёт успех. Вооружившись короткими мечами, отобранными у пленников, с громкими криками, ввалились в помещение Шамудаха. Краем глаза сразу успел заметить несколько фигур по углам. А в центре жилья, на подстилке, развалился ещё кто-то. Было очевидно, что только главарь может лежать посреди помещения. Поэтому рванулся к лежавшему на полу незнакомцу, схватил его за голову, и приставил меч к шее:
— Никому не двигаться! Иначе перережу ему горло!
Все, кто стоял по углам, замерли. Далмин подошёл ко мне, стал рядом.
— Ты Шамудах? — обратился я к новому пленнику.
— Я, — подавленно подтвердил тот.
