Изобретение есть собрание разных идей, пристойных к предложенной материи, о которой ритор говорить или писать хочет. Идеями называются представления вещей в уме нашем, например: мы имеем идею о часах, когда их самих или вид оных без них в уме представляем[62].
Материей речи Ломоносов называет то, что мы бы скорее назвали содержанием. Материя всегда сложна, имеет какой-то сюжет, с неизбежным моральным выводом. Ломоносов имеет в виду и греческую этимологию слова «тема»: полагание, положение, поставление, то, что ставится перед нами, чтобы мы дальше размышляли. В другом месте своего учебника он объявляет невеждами тех, кто «темой» объявляет библейскую цитату, которой посвящена церковная проповедь. Тема это реальное отношение вещей, а не текст о них, который всегда имеет в виду какую-то цель. Тема состоит из «терминов», то есть простых понятий, которые отграничивают ее от других тем, они как межевые столбы, отделяющие один участок от другого:
Материя, ритору предложенная, всегда есть сложенная идея и называется тема. Простые идеи, из которых она составляется, называю я терминами, н.п., сия тема: неусыпный труд все препятства преодолевает имеет в себе четыре термина: неусыпность, труд, препятства, преодоление. Предлоги, союзы и другие вспомогательные части слова за термины не почитаются[63].
При этом моральных выводов из одной и той же сцены может быть извлечено обычно несколько: ведь риторика Ломоносова обращается больше к разуму, чем к чувствам. Например, смотря на то, как ветер волнует море, мы можем сделать вывод и о силе ветра, которой ничто не может противостоять, и о переменчивости моря. Тогда ветер, например, это символ власти, а море – символ переменчивой человеческой судьбы, опасностей, которые поджидают человека. Раскладывая речь о ветре и море на идеи (которые понимаются в духе Гермогена, как стандартные элементы высказывания), потом можно собрать разные сюжеты, например о том, что никто не уйдет от судьбы или же, наоборот, что нужно быть решительным, как ветер, чтобы другие люди тобой восхитились и словно покорное море приняли твою волю:
Действие и страдание есть всякая перемена, которую одна вещь в другой производит. Перемену производящая вещь называется действующая, а та, в которой перемена делается, страждущая, н.п., в сем предложении сильный ветр море волнует сильный ветр есть действующая, море – страждущая вещь, а волнение есть действие в рассуждении ветра, страдание – в рассуждении моря. Отсюду происходит о термине предложенныя темы 6 идей: 1) о нем самом как о действующей вещи, 2) о той, в которой она действует, 3) а самом действии, 4) или, противным образом, об оном же термине как о страждущей вещи, 5) о той вещи, от которой он страждет, 6) о самом страдании. К действию можно присовокупить идеи о инструментах, вспоможениях, воспящениях, о удобности, возможности или о неудобности и невозможности, н.п.: деревянный конь был инструмент и способ ко взятию города Трои[64].
