Орбита смерти полностью

– ОСПН[21] и СКП[22] в порядке. – Чад озвучивал эти акронимы как «оспина» и «скопа».

– Принял. Пока все вроде бы хорошо, Чад.

На приборной панели «Бульдога» погасли два маленьких огонька.

– Индикаторы высоты и скорости отключились, дельта высоты 3400. Что думаешь?

Майкл отслеживал происходящее по летному заданию.

– Похоже, радар прочно привязался к высоте. Думаю, можешь принять рекомендуемый им инкремент в 3400 футов.

– Согласен. Принимаю. Отправка. – Чад нажал кнопку на клавиатуре.

Это на самом деле происходит! Я на Луну сейчас сяду!

Чад услышал помехи в гарнитуре, а потом голос Каза из ЦУПа в двухстах пятидесяти тысячах миль от себя:

– «Бульдог», говорит Хьюстон. Порядок на пяти, топлива хватает, насколько мы видим.

Отметка в пять минут от начала спуска. Каз глянул на часы. Еще семь минут.

За пультами переднего ряда инженеры затеяли жаркий диспут с экспертами техподдержки из соседнего зала – о постепенно накапливающейся ошибке навигации. Дежурному по динамике полета пришлось озвучить тревожные рассуждения:

– Руководитель, это ДДП. Трекинг показывает, что они в трех тысячах футов к югу от следов сядут.

Блин! – безмолвно возопил Джин Кранц. Нельзя им так сильно отклоняться!

– Капком, посоветуйте переходить на ручное управление, если они согласны.

Каз поддержал его:

– «Бульдог», навигатор уводит вас на полмили влево от подножия холма.

Чад смотрел вперед, на целевые детали ландшафта, и тоже заметил это отклонение.

– Да, горы не совсем там, где я ожидал бы их увидеть. Перенацелюсь.

Во время тренировок он в рутинном порядке гонял телеуправляемую камеру над моделью Луны размером пятнадцать на пятнадцать футов, построенной Геологической службой США. Вид из иллюминатора был ему вполне привычен, и это успокаивало. Крутя ручку, он добился совмещения меток с контрольными кратерами, быстро ввел поправку в компьютер и метнул взгляд назад, за борт.

Покажи миру, как правильно пришпоривать этого песика!

Каз пытливо отслеживал передаваемые на Землю данные и действовал так, как, по его предположениям, должен был в «Бульдоге» Люк ассистировать Чаду.

– «Бульдог», вашу поправку наблюдаем, 5000 футов, двигатель на 41.

– Миля над поверхностью, двигатель выдает 41 % тяги.

– Вас понял.

Каз принял решение ограничиваться только ключевой информацией, чтобы меньше отвлекать.

– 2000 футов, 42.

– Вас понял.

Руководитель полета опросил присутствующих и возражений не услышал. Все системы работают нормально. Каз озвучил жизненно важный фрагмент информации:

– «Бульдог», говорит Хьюстон. Посадку разрешаем.

– Понял вас, посадка разрешена. – Чад чувствовал, как бешено колотится сердце.

Дж. У. за пультом медика усмехнулся. Его проняло. Сердечко скачет.

– 500 футов, 49, скорость спуска 18. – Каз говорил спокойно и разборчиво.

– Вас понял.

– 250 футов, скорость спуска 11, остается 9 % топлива, все в порядке.

– Вас понял.

Светлану завораживала доведенная тренировками до автоматизма сложность происходящего. Она любила ручное управление, замечательно придирчивое к точности работы. Ох, вот бы я сама на этом летала! Она увидела, как внизу вздымается и разлетается во всех направлениях коричневая пыль под напором выхлопной струи двигателя. И… сквозь разлетевшиеся частички сверкнуло что-то серебристое.

В голосе Чада послышался намек на торжество.

– Ровер у меня на прицеле.

– Рады слышать. 1000 футов, скорость спуска 5.

Облако пыли обволокло «Бульдог». Могло показаться, что он, подобно самолету, влетел в тучу, закрывшую Луноход и горизонт. Чад переключил внимание на происходящее в кабине, взгляд его заметался по панели приборов – все ли в порядке, равномерно ли снижение. Он метнул взор наружу, напряг зрение, приглядываясь к лунным скалам сквозь пыльную бурю.

Каз прикинул, что время для последней реплики еще есть:

– 15 футов, скорость спуска 1, остается 6 % топлива.

Ответа он не услышал.

Пятнадцать долгих секунд истекли.

Бам! Ярость удара шокировала Светлану. Она глядела на приборы, следя за авиагоризонтом и радаром высоты, и внезапный толчок снизу в ноги застиг ее врасплох. На корабле все аж заскрипело, она это даже сквозь шлем услыхала. У Светланы захватило дух в ожидании сигнала тревоги или перелома посадочного шасси модуля.

Ничего. Мертвая тишина. «Бульдог» застыл в идеально ровном положении. Астронавт потянулся к переключателям и стал щелкать ими. Она подалась вперед заглянуть ему в лицо. Рот Чада изогнулся в улыбке, глаза сверкали.

– Хьюстон, «Бульдог» на Луне.

Сотрудники столпились у рабочего места Габдула, заглядывая через плечи впереди стоящих в его маленький черно-белый монитор. Ландшафт много месяцев оставался в основном неизменным: плоская равнина лавового потока, вытекшего из кратера Лемонье, кое-где – камни, малые кратеры, серая лунная пыль.