Орбита смерти полностью

И все это время он чувствовал, как Светлана наблюдает за ним – лицо ее хранило напряженное и настороженное выражение. Он периодически подавал ей что-нибудь и жестами показывал, как поступить – в какой карман положить или на какой участок скафандра прикрепить.

– Объясни по-русски! – потребовала она.

Он проигнорировал. Сама сможет догадаться, а он ни в коем случае не позволит ей обрести преимущество. Контроль важнее всего.

Когда настало время подбирать инструменты, он сделал паузу и поразмыслил. Светлана видела Люка с болторезом на «Алмазе», она знает, что Чад не случайно опустил «Бульдога» рядом с советским ровером. Она явно уже прикинула хрен к носу и, не исключено, отважится на какую-то глупость. Он решил оставить болторез в кладовой, пока не найдется способ незаметно извлечь его наружу, не встревожив ее.

Чад методично проверил громоздкие ранцы. Во время лунной прогулки система жизнеобеспечения будет ограничена ими, связующей пуповины с материнским кораблем паре не видать. Закончив, он попросил Светлану помочь ему нацепить свой и затем помог ей впрячься в другой.

– Хьюстон, мы влезли в ПСЖО, и я как раз собираюсь проверять сантехнику, так что, уж не обессудьте, займите меня болтовней.

Совершенно прозаическое наименование: ПСЖО – портативная система жизнеобеспечения.

– Да, Чад. Мы с тобой на странице 2–6, давай начнем с кислородных шлангов. – Каз зачитывал пункты летного задания, а Чад подтверждал каждый и перепроверял функциональность.

Голос переводчика вмешался по-русски:

– Светлана, как слышите Хьюстон?

Чад щелкнул кнопкой ее микрофона, чтобы Светлана могла ответить.

– Слышу вас хорошо, а вы меня?

– И Хьюстон слышит вас хорошо. Поставьте нас в известность, если у вас появятся вопросы.

Услышав русскую речь, Светлана наконец потеряла самообладание. Ухватила Чада за плечо и крутанула так, что они оказались лицом к лицу:

– Кончай дурить! Твой брат говорил, что тебя зовут Юрий! Ты говоришь по-русски. Зачем придуриваешься?

Она буквально захлебывалась русскими словами.

Чад вывернулся из ее хватки, прищурился, глядя на нее с притворным недоумением:

– О чем ты болтаешь, цыпочка? – Он указал на плечо ее скафандра, где был изображен флаг США. – Это американский корабль. А-ме-ри-кан-ский. – Он проговорил слово по слогам. – По-английски говори!

Она разочарованно вздохнула. Светлана не сомневалась, что Чад сказал ей несколько русских слов. И, еще важнее, была уверена, что он понял Челомея и того человека, которого Челомей представил как брата Чада. Она еще несколько раз глубоко повздыхала, успокаивая себя и ломая голову над загадкой. Чад игнорировал ее, но у Челомея явно на него что-то есть, и главный конструктор тщательно выбрал момент, чтобы тайно задействовать это преимущество. К тому же, осознала она, ей самой может пригодиться знание о том, что Чад владеет русским языком.

Я сыграю в эту игру, решилась она. Попробую.

Чад протягивал ей шлем, показывая жестом, что теперь ее очередь надеть его. Она закрепила шлем в положенной ориентации, услышав громкий щелчок механизма при сочленении с кольцевым шейным воротником. Чад прикрепил к ее шлему съемную часть с защитным козырьком и затем надел свою. Вручил ей перчатки. Она натянула их.

Чад передвинул переключатели на панели управления «Бульдога» и скафандрах; Светлана почувствовала, как перемещается прохладная вода, услышала фоновые шепотки непрестанных разговоров, сосредоточила внимание на диалоге Чада с Хьюстоном через гарнитуру шлема.

Чад сгреб ее за руку, проверяя, подсоединены ли перчатки правильно, потом полез к другим переключателям. Она ощутила движение воздуха в скафандре по мере накачки, уши перестало закладывать. Скафандры эти совсем как наши.

В гарнитурах скафандров заговорил Каз, сообщая, что хьюстонские специалисты, следившие за показаниями датчиков, не обнаружили утечек.

– Чад, оба скафандра герметичны при дельте 3,8 пси.

Чад потянул Светлану за рукав еще раз, показал на запястный манометр, кивнул и поднял сначала три пальца, потом восемь.

– Вас понял, Каз, оба кажутся герметичными.

– «Бульдог», вам будет приятно услышать, что вам разрешают откачку.

Стравливание кислородной атмосферы модуля в вакуум, заключительная стадия подготовки к лунной прогулке.

– Вас понял, откачиваю. – Чад опустил руку куда-то в промежуток между их скафандрами и повернул кремальеру шлюза в положение «ОТКРЫТО».

– «Бульдог», мы наблюдаем сброс давления. Темпы в порядке.

У Светланы скафандр ощущался натянутым, словно воздушный шар. Она подвигала пальцами, поглядела на них, удивляясь удобству. А эта разработка лучше у них.

За три минуты давление в кабине упало до нуля. Чад постукивал кончиком пальца по манометру, ожидая, пока стрелка остановится.

– Хьюстон, манометр обнулился, открываю шлюз.

– Вас понял, «Бульдог».